天祐二年，三月初九，辰时。
青阳堡军营内，炊烟袅袅，却掩不住空气中的肃杀之气。韩彦淳坐在简陋的帅帐内，左臂的伤口已用布条包扎妥当，玄色铠甲随意搭在椅背上，露出里面的素色劲装。帐内烛火跳动，映着案几上的简易地图，他左手食指摩挲着刀柄，眼神沉凝如潭。
“都头，陈默已经出发半个时辰了，按脚程，午时前应该能见到耶律烈。”苏文清站在一旁，青袍下摆沾着尘土，粗布方巾下的眼神锐利如鹰，“但李嗣源老谋深算，未必不会察觉我们的意图。”
秦武双手背在身后，额头的刀疤在烛火下若隐若现，沉声道：“军旅之事，慎之又慎。耶律烈虽疼爱其子，但他与李嗣源已有盟约，未必会为了耶律昭与我们合作。一旦计策败露，我们将同时面对河东军和契丹军的猛攻。”
“俺觉得直接打过去就完事了！”林岳虎背熊腰的身子杵在帐中，双手握拳，指节发白，“凭我们的鸳鸯阵和震天雷，还怕他们不成？直接把耶律昭抢回来，看耶律烈还听不听李嗣源的！”
“鲁莽！”韩彦淳抬眼看向他，语气平静却带着不容置疑的威严，“我们兵力不足两千，且伤亡过半，粮草只够支撑两日。李嗣源有五千河东军，耶律烈有四千契丹骑兵，硬拼就是死路一条。”
他顿了顿，继续道：“谋定而后动，知止而有得。耶律昭是耶律烈的独子，契丹人重视血脉传承，耶律烈绝不会坐视其子被杀。李嗣源扣押耶律昭，本就是想胁迫耶律烈为他所用，而非真要杀他——杀了耶律昭，他与契丹的联盟就彻底破裂，对他毫无益处。”
王修黝黑的脸上满是疲惫，左臂的箭伤还在隐隐作痛，他瓮声瓮气地补充：“都头说得对。我已清点过，震天雷只剩八个，燃烧弹还有三十余个，箭矢不足三千。若真要硬拼，我们撑不了一个时辰。”
韩彦淳点点头，目光扫过众人：“我的计策是，借耶律烈之手，瓦解他与李嗣源的联盟。陈默带去的信中，我提出以耶律昭为质，与耶律烈达成秘密协议——我们帮他救出儿子，他则率部撤离青阳堡，且承诺三年内不入侵中原边境。同时，我会故意让李嗣源知晓此事。”
“让李嗣源知晓？”苏文清眼中闪过一丝疑惑，随即恍然大悟，“都头是想让李嗣源猜忌耶律烈，主动撕毁盟约？”
“正是。”韩彦淳指尖点在地图上青阳堡与敌军营地之间的位置，“李嗣源本就对契丹人心存戒备，只是为了拿下青阳堡才暂时联手。一旦他知道耶律烈与我们私下接触，必然会怀疑耶律烈要背叛他。以李嗣源的性格，大概率会提前对耶律昭下手，或是加强看管。而这，恰恰会激怒耶律烈。”
秦武眼中露出赞许之色：“好计策！既不用我们硬拼，又能坐收渔利。但如何确保李嗣源能及时知晓此事？”
“陈默送信时，会故意暴露行踪，让李嗣源的斥候看到。”韩彦淳嘴角勾起一抹冷笑，“李嗣源的斥候遍布四周，我们想藏也藏不住。与其偷偷摸摸，不如光明正大，让他更快得知消息，更快做出反应。”
帐外传来一阵急促的脚步声，一名士兵掀帘而入：“都头！李嗣源派使者来了，说要见您！”
韩彦淳眼中寒光一闪：“来得正好。苏先生，你随我去见使者。秦队正，你继续加固城防，重点防备北门和西门；林岳，你带人巡查粮仓，确保万无一失；王修，你再赶制一些简易的滚石，越多越好。”
“遵命！”众人齐声应道。
韩彦淳披上铠甲，与苏文清一同来到议事厅。李嗣源的使者依旧是赵严，他身着河东军服饰，面容刚毅，见到韩彦淳，拱手行礼：“韩都头，我家将军有请。”
“李将军有何指教？”韩彦淳语气平淡，目光却紧紧盯着赵严，试图从他脸上看出些什么。
赵严神色不变，从容道：“我家将军说了，青阳堡已成孤城，韩都头若识时务，归顺河东军，将军愿保你高官厚禄，与你共图大业。否则，午时一到，我军将与契丹军一同攻城，城破之日，玉石俱焚。”
“共图大业？”韩彦淳嗤笑一声，“与契丹人勾结，祸乱中原，这也配叫大业？李将军若真有诚意，不如先放了耶律昭，再与我谈合作。”
赵严眼中闪过一丝惊讶，随即恢复平静：“韩都头果然消息灵通。不过，耶律昭劫掠我军粮道，罪有应得，岂能说放就放？”