母亲的眼神，瞬间黯淡下去，最后一丝希望也破灭了。
她颤抖着，接过卫兵递来的“圣水”，先是自己一口饮尽，然后流着泪，将剩下的液体，灌进了自己孩子的嘴里。
在卫队和潮汐之裔的监视下，所有人都喝下了那淡金色的液体。
仪式结束了。
卡斯没有多做停留，转身离开了广场。
当天晚上，反应开始了。
几乎所有饮下“圣水”的人，都开始发高烧。
村庄里，到处都是痛苦的呻吟和胡言乱语。
有的人在床上剧烈抽搐，口吐白沫。
有的人则蜷缩在角落，对着空气又哭又笑，仿佛看到了什么极度恐怖或极度欢愉的幻象。
少数意志坚定或心怀鬼胎的人，在这个过程中，精神防线被彻底摧毁。
一个曾经的税官，突然尖叫着冲出屋子，用脑袋疯狂的撞击石墙，直到脑浆迸裂。
另一个男爵的秘密眼线，则在床上傻笑了一整夜，第二天清晨，人们发现他时，他的身体已经冰冷，脸上却还凝固着诡异的笑容。
雷纳德带着一队士兵，沉默的穿行在村庄的巷道里。
他的任务，是处理掉所有的“失败者”。
每走进一间屋子，他都会看到一具或几具尸体，或者一个已经彻底疯掉的人。
“动手。”
他低声下令。
士兵们面无表情的上前，用麻袋套住那些疯子的头，然后用匕首干脆利落的结束他们的生命。
雷纳德看着这一切，内心挣扎。
他一辈子都在为荣誉和秩序而战。
可现在，他却在执行这种肮脏的、毫无荣誉可言的秘密处决。
但他最终还是选择了服从。
他明白，想要在这个残酷的新世界活下去，想要融入这个可怕的新势力，他就必须抛弃过去的一切。
这些尸体，就是他的第二份“投名状”。
所有失败者的尸体，都被秘密装上马车，趁着夜色运往黑石镇。
它们不会有坟墓，而是会被直接倾倒在暗夜迷迭香的田地里，成为新一批植物最好的肥料。
三天后，高烧退去。
挺过来的人，虚弱的走出房门，沐浴在阳光下。
他们惊奇的发现，自己的身体发生了奇妙的变化。
一个原本瘦弱的农夫，轻易的就举起了一袋百斤重的粮食。
一个视力昏花的老猎人，发现自己甚至能看清百米外树叶的纹路。
夜晚，不再是伸手不见五指的黑暗。在他们眼中，月光下的世界清晰可见。
“神迹！这是神迹啊！”
“新领主大人是真正的神使！”
“我们得到了神的赐福！”
恐慌与不安，迅速被狂热的崇拜所取代。
他们将这一切，都归功于卡斯的“恩典”，很快就从心底里接受了这位冷酷而强大的新统治者。
卡斯站在红礁城堡最高的阳台上，俯瞰着下方。
通过无形的精神网络，他能清晰的感知到每一个新子民的精神状态。
谁是真心臣服，谁还心存疑虑，谁又在阳奉阴违，都瞒不过他的感知。
他能感觉到，一股庞大的、纯粹的信仰之力，正从领地的每一个角落升起，缓缓汇入他的精神之海。
经过这次残酷高效的筛选，整个领地的凝聚力，达到了一个前所未有的高度。
那些杂质，那些不稳定的因素，都被彻底清除了。
剩下的，只有绝对的忠诚，和对他的狂热崇拜。
卡斯知道，一支全民皆兵、绝对服从的可怕力量，正在他的手中，慢慢成形。
这不再是一个传统的封建领地。
它是一个巢穴。
一个即将颠覆整个旧世界秩序的，深渊巢穴。