叶天澜贴着墙角，指尖还捏着那枚脱落的齿轮零件。幽蓝火光映在他脸上，忽明忽暗。他没动，眼睛盯着前方大厅的轮廓，耳朵却竖得老高。空气里除了铁锈味和那股若有若无的甜腥，再没有别的动静。水渍还在地上，湿痕未干，说明人走不久。但他更在意的是头顶——九盏青铜灯呈北斗排列，灯焰纹丝不动，像是被什么力量定住了。
这不对劲。活人进出会扰动气流，火焰不可能这么死板。
“机关还在运转。”他低声说，声音轻得像自言自语，“但不是攻击型。”
他把齿轮收进袖袋，右手握紧折扇。扇骨里的微型罗盘微微偏转，指向祭坛方向。他知道那是母亲留下的保命工具，能在紊乱灵气中锁定安全路径。可现在，它指的不是路，而是某种“存在”。
他没急着进去。刚才破解第一道机关已经耗了不少心神，右臂伤口虽不深，但每次发力都会扯出一阵钝痛。体内残存的空间之力也只剩一次挪移机会，用完就得靠两条腿硬闯。这种地方，一步错，就是万劫不复。
他缓缓吸了口气，脚尖轻轻点地，试探性地往前挪了半步。
地面平稳，无压感，无灵力波动。
再一步。
还是安静。
直到他完全绕过拐角，站在大厅入口处，才停下。
祭坛中央的石碑上，“擅入者，死”四个大字仍在闪烁，但频率慢了下来，像是电量不足的霓虹灯。四周玉匣散落，有些盖子开着，有些被掀翻在地，明显有人翻过。可奇怪的是，没人动那座青铜鼎——它孤零零立在角落，鼎腹铭文泛着微弱金光，仿佛在警告什么。
叶天澜眯眼看了看，没碰任何东西。他知道这种级别的宝库，越明显的宝贝越不能碰。真正值钱的，往往藏在最不起眼的地方。
他正准备往里走，忽然听见外面传来一阵嘈杂。
——不是从走廊来的，是从宝库入口方向。
***
沼泽地边缘，一片临时搭起的营帐群中，八支队伍围坐在议事石台旁。火盆烧得噼啪作响，映照出一张张阴晴不定的脸。
“人呢？”一名身穿赤纹长袍的老者猛地拍桌起身，“半个时辰前还能感知到灵力波动，怎么一眨眼就没了？”
旁边灰袍长老冷笑：“你还指望他活着？那种机关连金丹期都未必能破，一个叶家废脉，能撑到现在算他命大。”
“但他确实破了。”第三位白眉老者开口，声音低沉，“我方才用‘窥灵镜’扫过通道，第一道杀阵已被解除，符文残留显示是用战意模拟信号骗过的机关。手法精妙，绝非寻常纨绔能做到。”
这话一出，全场静了两息。
“战意？”赤纹长老皱眉，“你确定？不是普通真气？”
“千真万确。”白眉长老点头，“而且是极纯粹的那种，带着远古烙印的气息。我在古籍上见过记载——‘战神烙印’，唯有太古时期那位陨落的战神才有。”
“放屁！”灰袍长老直接站起，“那都是传说！一个二十岁的毛头小子，就算有奇遇，也不可能觉醒战神血脉！我看他是拿了什么秘传法宝，装神弄鬼罢了！”
“那你敢进去？”白眉长老淡淡看他一眼，“你带人强攻，我绝不拦。但若死了，别怪我没提醒你——刚才那波灵力震荡，可不是一般人能引发的。”
灰袍长老张了张嘴，终究没再说话。
另一侧，紫衣妇人轻摇团扇，语气玩味：“诸位忘了上回在坊市的事？他在万珍阁一口气买空六十万上品灵石的货，嘲讽声越高，气势越盛。当时我们就该明白——这家伙，根本不怕被人骂。”
“你是说……他故意败家，是为了变强？”赤纹长老脸色变了。
“不然呢？”紫衣妇人冷笑，“你们以为他是真纨绔？人家连八大世家围堵都能全身而退，还敢当街撒钱，这不是疯，是稳。”
帐篷里一下子安静下来。
众人面面相觑，眼神里的轻蔑早已不见，取而代之的是忌惮。
“所以现在怎么办？”一名年轻弟子小心翼翼问，“要不要派人进去看看？”
“看个鬼！”灰袍长老怒吼，“你进去也是送死！万一里面还有机关，或者他已经设下埋伏……”
“他没设伏。”一直沉默的黑袍老者突然开口，声音沙哑，“如果他想埋伏，刚才就不会让灵力波动外泄。那一下，是故意的。”
所有人看向他。
“他在示威。”黑袍老者缓缓道，“告诉我们——他进来了，他活得好好的，他还破了你们认为无人能破的局。”
帐篷内死寂。
良久，赤纹长老叹了口气：“那就等。派几个记名弟子在外围守着，一旦有动静立刻回报。我们……先摸清情况。”
“不行。”白眉长老摇头，“不能只等。他既然能破第一道机关，说不定已经在找镇族之宝。我们必须掌握他的动向。”
“怎么掌握？”紫衣妇人反问，“又不能进。”
“那就查他之前去过哪。”黑袍老者冷冷道，“从他离开秘境核心区开始，所有行踪轨迹，一条都不能漏。尤其是那场‘败家秀’——六十万灵石买的都是什么？有没有可能藏着线索？”
“我已经让人调万珍阁的进货单了。”紫衣妇人点头，“但掌柜说，他买的东西杂得很，妖兽骨、废铁片、甚至还有三斤卤味……根本看不出目的。”
“卤味？”赤纹长老一愣，“这人是不是脑子有问题？”
“或许正是关键。”白眉长老眼神凝重，“一个能用战意骗过机关的人，会无缘无故买卤味？他每一步都有用意。”