萧景琰刚把那块烧焦的木牌放进抽屉，门外亲兵就进来了。
“王会长到了，在厅外等着。”
他点点头，顺手把腰间玉佩扶正。这玉佩歪得厉害，像是随便挂上去的。他没急着出去，低头看了眼肩上的绷带，血没再渗出来。
正厅里光线明亮，王振已经坐在下首位置。一身金丝蟒袍，十个手指戴满扳指，坐下时椅子吱呀响了一声。他手里端着茶杯，可杯子离嘴老远，像是摆个样子。
沈念芙也在。
她站在案台边，面前摊着一本账册，听见脚步声抬头看了眼。萧景琰走进来时，她轻轻合上账本，退到一旁。
“参见殿下。”王振站起来，躬身行礼，动作慢吞吞的。
萧景琰没让他坐，自己走到主位坐下，翘起腿，手指在扶手上敲了两下。
“说吧，什么事。”
王振赔笑：“北戎刚退，百姓惊魂未定，市面上有些动荡。商会几位东家合计了一下，想请官府准许盐价上调三成，也好稳住货源。”
沈念芙冷笑一声。
“你倒是会算账。”她说，“北境刚打完仗，多少人家断了生计？粮价还没落下来，你现在要涨盐价？”
王振转头看她：“沈姑娘这话就不对了。盐路受战事影响，运输损耗大增，成本摆在那儿。若不提价，商户亏本，谁还往凉州运盐？到时候盐荒，百姓更难熬。”
“所以你是拿全城百姓的命来要挟官府？”沈念芙声音不高，但字字清楚，“前日城南李婆子一家五口，靠一碗盐水熬过三天。你涨三成，他们连这点盐都吃不起。”
王振脸色变了变：“我这是为大局考虑……”
“为大局？”沈念芙打断，“你为的是你的银子。凉州盐税归官府统管，你一个商会会长，凭什么擅自议价？”
她往前一步：“去年你报给刺史的盐利是八万两，实际走账十九万七千六百两。差额去哪儿了？要不要我现在当众算给你听？”
王振额头冒汗，手指不自觉地抠着茶杯边缘。
萧景琰一直没说话，这时才开口：“你说运输难，损耗大？”
王振忙点头：“正是。北戎骑兵劫过两趟商队，死伤十几人，货物全毁。”
“哦。”萧景琰歪了歪头，“那你右耳后那颗朱砂痣……像极了北戎密信上的火漆印。”
厅内一下子静了。
王振的手僵在半空。
他猛地抬手摸了下耳朵后面，又立刻放下，强笑道：“殿下说笑了，哪有这种事。”
“有没有，你自己清楚。”萧景琰懒洋洋地说，“我听说北戎那边有个规矩——送密信的人，火漆要用朱砂调油，印出来跟胎记似的。你这颗痣长的位置，不多不少，正好对得上。”
王振的脸色白了一截。
“我……我从未见过什么密信！”
“见没见过不重要。”萧景琰笑了笑，“重要的是，我手里有西凉辎重营的军符，还有烧剩的木牌。上面写的可不是‘北戎劫掠’，而是‘交接完毕，原路返回’。”
他顿了顿：“你说巧不巧，这批货是从你名下的盐栈出的库？”
王振嘴唇发抖：“这不可能！一定是弄错了！那些东西明明……”
话说到一半，他猛地收住。
萧景琰看着他，眼神还是懒散的，嘴角也挂着笑，可语气沉了下来：“王会长，你女儿今早还在学堂上课吧？听说她最爱吃城西那家糖糕，每天放学都要买两块。”
王振整个人晃了一下。
他张了张嘴，没发出声音。
萧景琰站起身，绕过桌子走到他面前：“你要是老实点，咱们还能谈。你要是继续装傻，我不介意让全城百姓知道，是谁把北戎的刀喂饱的。”
王振扑通跪在地上。
“殿下饶命！小人只是中间搭个线，收点跑腿钱！真没想害凉州啊！”
“谁指使你的？”萧景琰问。
“是……是赵参军联系的小人。他说只要配合运几批货，事后给三万两白银……小人昏了头，才接了这生意……”
“赵参军？”萧景琰眯起眼，“他现在人在哪儿？”