城南的喧闹声还没散，王记盐铺门口挤满了人。几个妇人站在台阶上拍门，骂得嗓子都哑了。
“开门！我们买不起盐也要吃盐！”
亲兵跑进来报信的时候，萧景琰正靠在厅里软榻上，手里拎着个酒壶。他没动，也没问，只是把酒往嘴里倒，顺着嘴角流了一脖子。
沈念芙站在门边看了会儿，转身走了。
过了一会儿，外面传来脚步声，是她安排的人在传话：“殿下喝醉了，谁也不见。”
消息很快传开。百姓们不信，说那废物王爷哪天不喝酒。可衙门里的差役也跟着说，昨夜听见后院砸东西，酒缸都碎了三口。
第三天早上，雨刚停。
王振坐在自家书房，手指敲着桌面。他已经三天没出门，只派心腹盯着州府动静。昨晚有人回报，萧景琰又召了两个歌姬进府，通宵唱曲，还让人抬了酒缸进去。
“看来真是撑不住了。”他低声说。
旁边管家递来热茶，声音压得很低：“老爷，账本还藏在地窖，太危险。万一哪天官府强搜……”
王振没接茶，盯着窗外积水的院子看了很久。
“换个地方。”他说，“送去醉红楼。”
管家一愣：“那地方……不太平吧？”
“就因为不太平，才没人敢去碰。”王振冷笑，“一个青楼，官府没理由查。而且机关设在夹墙里，钥匙只有我知道。”
他站起身，走到墙边按下一块砖。地面轻轻响了一声，一道暗门滑开，露出楼梯。
底下整整齐齐码着十只铁箱，每只都上了双锁。
“今晚动手。”他说，“等天黑，用小轿从后巷走，别惊动任何人。”
当夜三更。
一辆不起眼的小轿从王家后门出来，四个壮汉抬着，一路绕街穿巷，最后停在城南一条窄巷里。巷子尽头挂着块破匾，写着“醉红楼”三个字，灯笼半明不灭。
轿子进去后没多久，几条黑影开始往楼上搬箱子。动作很轻，但还是被隔壁屋顶蹲着的暗哨看清楚了。
第二天清晨，沈念芙带着差役到了州府。
萧景琰还在睡。衣裳皱巴巴地堆在身上，酒壶滚落在床脚。她没叫醒他，只让下人把热水端出去，然后去了前厅。
“动手吧。”她说。
一行人直奔醉红楼。
门口的老鸨拦着不让进，说是贵客包场，里面还有达官贵人谈事。沈念芙掏出令状往她脸上一拍：“奉命查处违禁药材，拒不开门者同罪。”
差役冲进去，一间间屋子搜。
二楼最里面的房间有个红木柜子，沈念芙走过去推了推，纹丝不动。她蹲下来看了眼地板缝，伸手抠住边缘一拉，整块地板掀了起来，下面是道铁门。
“撬开。”
铁箱一个个被抬出来，总共十只，全都贴着封条，盖着商会印鉴。
围观的人越来越多。
“这不是王会长的东西吗？怎么会在这种地方？”
“听说里面全是账本，三十年来谁贪了多少，写得清清楚楚。”
有人认出其中一个箱子角刻着“盐铁总录”四个字，当场叫出声：“这不就是去年克扣军粮那笔账？我还去衙门告过，结果石沉大海！”
差役押着箱子回府时，街上已经围满了人。
州府大门敞开，沈念芙亲自监督，把箱子抬进密库。她拿出一把铜钥匙，挨个打开检查，确认无误后重新上锁，贴上新封条。
做完这些，她去了后院。
萧景琰已经醒了，正坐在廊下啃鸡腿。油滴在月白锦袍上，他也不擦。
“拿到了。”沈念芙说。
他点点头，把骨头扔在地上。
“王振呢？”
“没出门，派人守着他家前后门，一只鸟都飞不出去。”