夜色中，林川借着油灯的微光检查马匹。
经过一天滋养，四匹骡马精神抖擞，毛色泛光；那匹瘦马变化尤为明显，眼神灵动，甚至主动蹭起了他的手心。
张浩在一旁看得啧啧称奇，忍不住压低声音问道：“林兄弟，你这祖传的方子也太神了！照这个势头，百日之内，怕是真的有戏啊！”
“浩哥，光靠方子还不够。”
林川直视张浩，目光沉静：“我们需要稳定的精饲料和奔跑的开阔地。好马是‘喂’出来、‘练’出来的，这都需要钱和地。”
他顿了顿，脑中飞速计算着御马监的积分消耗和现实资源的对应关系。
“我们现在剩下的银钱，按照最好的喂养标准，支撑这五匹马，最多……不超过二十天。”
张浩闻言，脸上的兴奋褪去，眉头拧成了疙瘩：“二十天？这也太紧了！黑市的精料价格一天一个样，还在涨！”
“开阔地……这马家庄巴掌大的地方，除了各家各户的院子和百户所那片校场，哪还有能跑马的地方？”张浩背着双手来回走动。
“所以，我们得尽快打开局面。”
林川一把按住张浩肩膀。
“‘相马师’这名头，必须尽快用起来。我需要一个机会，一个能让人亲眼看到我‘本事’的机会。”
正说话间，院门外传来一阵嘈杂的脚步声和毫不客气的拍门声，打破了夜的宁静。
“张屠夫！开门！快开门！”
声音粗鲁，带着几分蛮横。
张浩脸色一变，对林川使了个眼色，低声道：“是汪老三手下那帮泼皮，肯定是冲着马来的！”
他深吸一口气，扯着嗓子应道：“来了来了！大晚上的，嚎什么丧！”
门闩拉开，五六个穿着短打、敞着怀的汉子涌了进来，为首一人三角眼，吊梢眉，正是汪老三手下的一个头目，名叫侯三。
侯三贼眼滴溜溜扫过二人，随即定格在马棚的五匹马身上。当目光落在那匹焕然一新的瘦马时，他眼中闪过一丝惊疑与贪婪。
“哟呵！张屠夫，行啊！这才一天工夫，这快进汤锅的货色，愣是让你给盘活了？”
侯三阴阳怪气地说道，他显然也看出了那瘦马的不同。
张浩挡在马棚前，粗声粗气道：“侯三，有话快说，有屁快放！老子这儿不欢迎你！”
侯三嘿嘿一笑，露出满口黄牙：“没啥大事儿！就是我们汪爷觉得，昨天那匹马卖亏了！那可是正经的阴山青鳞血统，潜力无穷！二两五钱？打发叫花子呢？
“汪爷说了，要么，补足五十两银子！要么……这马，我们得牵回去！”侯三手一挥，就欲吩咐手下去牵马。
“五十两？你怎么不去抢！”
张浩虎目一瞪上前制止，“买卖已成，钱货两清！他汪老三还想反悔？黑市也没这个规矩！”
“规矩？”侯三嗤笑一声，上前一步，逼近张浩，他身后的几个泼皮也摩拳擦掌地围了上来。
“在这马家庄，我们汪爷的规则，就是规矩！张屠夫，识相点，要么给钱，要么交马！不然……”他威胁意味十足地捏了捏拳头。
张浩虽然魁梧，但终究双拳难敌四手，眼看冲突一触即发。
“慢着！”
林川上前一步，挡在了张浩身前。
他面色平静无波，目光淡然地看向侯三：“这位兄弟，马是我买的。汪老板若觉得亏了，大可以来找我理论，何必为难浩哥？”
侯三打量林川后，口气稍收却依旧强硬：“你就是那个姓林的？听说你是个相马师？哼，我不管你是谁，汪爷的话，必须照办！”
林川一眼看穿汪老三的贪念，因马匹巨变而想强夺，但危险与机遇并存。
“哦？汪老板既然提起‘相马’，那我们就按相马师的规矩来。”