“护他，便如护朕亲临！若他有丝毫闪失，朕要你提头来见！”
这道密令的最后一句，不再是命令，而是一种淬炼到极致的警告。
每一个字，都化作实质的千钧重锤，裹挟着一位帝王二十年的悔恨与决绝，狠狠砸在尉缭的心头。
他跟随陛下多年，从少年秦王亲政，到平定嫪毐之乱，再到横扫六合，一统天下。他见证过陛下的雷霆之怒，也承受过陛下的无上天威。
可他从未听过。
从未听过陛下用这种混杂着决绝、孤注一掷，甚至还藏着一丝……恳求的语气，下达过任何一道命令。
保护一个身在骊山的基层都吏。
其重要性，竟超越了皇帝亲临？
这已经不是分量的问题了。
这是在用整个帝国的安危，去为一个名不见经传的年轻人作保。
尉缭的心脏被一只无形的大手攥紧，几乎要停止跳动。但他没有问，一个字都没有问。
在陛下那双燃烧着钢铁意志的眼眸注视下，任何疑问都是一种亵渎。
他将头颅埋得更低，额头几乎要触碰到冰冷的地面。
“臣，遵旨！”
声音沉凝如铁，斩钉截铁。
他知道，从这一刻起，那个名叫钟枫的年轻人，将成为他生命中最重要的任务。
那个年轻人的命，便是他尉缭的命。
更是大秦帝国，不可言说的最高机密。
次日。
天光微亮，晨霜未消。
始皇帝的车驾便在数百名铁鹰锐士的护卫下，启程返回咸阳。
骊山的“巡查”已经结束。
但一场足以颠覆整个权力格局的浩大风暴，才刚刚在帝都咸阳的上空，开始凝聚成形。
车驾一路疾驰，卷起漫天尘土。
一回到咸阳宫，那股压抑在车驾中的焦灼与急切，便彻底爆发。
嬴政甚至来不及更换那身沾染了风尘的朝服，便立刻下令。
“召尉缭！”
片刻之后，已经先一步返回的尉缭，再次出现在始皇帝面前。
“给朕查！”
嬴政的命令简短到了极致，每一个字都像是从齿缝中挤出，带着不容置疑的急切。
“动用内史府的所有力量，彻查！”
“始皇帝元年至五年，‘郑国渠’修缮工程的所有档案、工名、役夫名册！”
“务必！给朕找到那位收养钟枫的宫廷乐师！”
“诺！”
尉缭领命而去，身影消失在殿门之外。
随着这道命令的下达，整个大秦帝国的权力中枢，这台平日里威严而有序的战争机器，瞬间进入了一种狂热的高速运转状态。
内史府。
这里是帝国的核心档案库，掌管着户籍、地图、田亩、工程等一切机要文书。
此刻，这个往日里寂静肃穆的地方，却陷入了一片前所未有的忙碌。
无数尘封了二十多年的沉重竹简，被从高高的架子上搬运下来，堆积如山。
一股混合着陈年竹木与霉变的气味，弥漫在空气中。
数百名精挑细选的官吏，在昏暗的油灯下，通红着双眼，一卷一卷地审阅着那些早已泛黄变脆的竹简。
要在数十万，乃至上百万人的名册中，寻找一个二十年前可能早已故去的老乐师。
这无异于大海捞针。
更是对帝国行政能力的一次极限考验。
然而，在天子之怒的驱使下，没有什么是不可能的。
尉缭亲自坐镇内史府，他已经三天三夜没有合眼。
他那张清瘦的脸庞在跳动的火光下显得愈发冷硬，锐利的目光扫过一张张呈上来的报告，不放过任何一个可疑的细节。
整个内史府，落针可闻。
唯有竹简被展开时的“哗啦”声，以及官吏们因疲惫而压抑的喘息声，此起彼伏。
三天后。