昭翰让人赶紧斩断铁索，自己亲自登船拜见。
这将领看着三十出头，眉眼间带着一股英气，说话做事都很干脆。“让大夫受惊了，”他拱手行了一礼，“这一带江贼很是猖獗，其实都是秦人在背后撑腰，专门劫掠往来的商旅。景将军已经布好了网，过不了几天就能把这些人一网打尽。”
屈原连忙回礼：“有劳将军了。只是我有点好奇，景将军怎么知道我今日会到这里？”
昭翰笑了笑，答道：“三天前有涂山氏的族人送信来，说大夫要往江南，路过洞庭湖，将军一听就高兴坏了，特地让我在这一带接应，就怕出什么意外。”
屈原心里微微一动，涂山氏的消息倒是灵通，连他的行程都摸得这么清楚。
有昭翰护送，屈原他们的船顺顺利利地通过了北陵峡。于是在昭翰的引导下，船转道往东走，不久进入大江。就见江面渐宽渐窄，大约两天时间，远处的鄂渚城郭隐约可见，轮廓越来越清晰。
让屈原没想到的是，这座边境重镇居然异常繁华。码头上停满了大大小小的商船，岸上的店铺一家挨着一家，来往的行人里不光有楚国人，还有不少穿着异域服饰的商贾，背着货袋穿梭在街巷里，热闹得很。
昭翰见他盯着岸上看，顺着他的目光解释道：“现在的鄂渚是秦、楚、巴三国的贸易枢纽，秦国的皮革、巴蜀的盐铁，还有我们楚国的丝绸，都在这儿交易，来往的商人多了，自然就繁华起来了。”
“跟秦人通商？”屈原皱起了眉，语气里带着几分不悦，“当年秦人骗走我们商於之地的仇，难道都忘了？”
昭翰脸上的笑容淡了些，苦笑着压低了声音：“这是大王亲自下的旨意，说是‘以商止战’，用贸易牵制秦国。”他往四周看了看，声音压得更低了，“其实大伙儿心里都清楚，这都是子兰收了秦人不少好处，在大王面前吹的风。”
正说着，一队穿着秦商服饰的人迎面走了过来。
为首的是个留着山羊胡的中年人，看到昭翰就热情地拱了拱手：“昭都尉！上次那批货还合心意吧？要是有不满意的地方，我们再商量。”
昭翰只是冷淡地点了点头，含糊道：“还行。”
那秦商也不介意他的冷淡，目光转过来落在屈原身上，眼睛里闪过一丝精光，笑着问：“这位先生气度不凡，看着不像是本地商人，莫不是从郢都来的贵人？”
屈原还没开口，昭翰就往前站了一步，不动声色地挡在了他身前：“乌先生不必多问，这是我的贵客。”
被称作乌先生的秦商嘿嘿笑了两声，也不再追问，带着手下就走了。可就在两人擦肩而过的时候，屈原清清楚楚地听到他用只有两人能听到的声音说了句：“小心景翠。”
屈原心里一沉，警铃大作，但脸上依旧不动声色，只是悄悄攥紧了手里的玉符。
昭翰把他们安置在城西一处僻静的宅院里，院里早就有仆役等着了，吃穿用度样样齐全，看着很是周到。
“景将军正在巡视边防，走不开身，特地吩咐我先安顿好大夫，”昭翰交代完这些，又道，“晚上将军会设宴为大夫接风，到时候我再来请您。”说完就匆匆离开了。
昭翰刚走，屈骋就里里外外把宅院检查了一遍，回来的时候脸色不太好看，低声禀报：“大夫，这宅子前后都有兵士守着，说是保护我们的安全，可我看他们那样子，倒像是在监视我们。”
“不是像，就是监视。”屈原淡淡地说，目光落在窗外那棵开得正盛的梨树上，“看来这位景翠将军，也不是我们想的那么可信。”
他走到窗边，刚要推开窗户细看，一片梨花花瓣轻轻飘落在窗台上。他伸手去拂，却发现花瓣下面压着一角帛书，显然是刚放上去没多久。