皇帝那道“皇后静养”的口谕，像一道无形的枷锁，将苏妩的活动范围暂时限定在了慈宁宫和东宫偏殿之间。文华殿她已不便随意前往，太子妃以“需静养，不宜打扰”为由，婉拒了大部分探视，包括苏妩。东宫事务自然更轮不到她插手，太子妃与詹事府的管事太监们迅速接手，一切井井有条，却透着一种冰冷的效率。
苏妩对此并无异议，甚至乐得清静。她顺势表现出几分“因太子病重而忧思过度、需继续静养”的萎靡模样，减少了外出和应酬，大部分时间都待在偏殿。
但这表面的沉寂之下，暗流早已开始涌动。
兰香成了她有限的信息渠道之一。这个小宫女心思单纯，对苏妩这位“病弱温和”的皇后颇有好感，有时会在伺候时，低声透露一些东宫内流传的、无关紧要的闲话。
“听说太子殿下昏迷那日清晨，曾独自在文华殿后的梅林里站了许久，回来时脸色就不太好……”
“太子妃娘娘这几日几乎寸步不离文华殿，连夜里都歇在外间榻上，亲自尝药……”
“文渊阁那边好像有人来问过，说殿下前几日借阅的几本前朝地理志和杂记，不知为何少了一册残卷……”
梅林独处？脸色不好？少了地理志残卷？
苏妩将这几条信息与太子之前提到的“定魂珠”线索联系起来。太子是在查阅那本记载“定魂珠”的残卷后，才开始表现异常的吗？那残卷的丢失，是巧合，还是有人刻意为之？梅林独处时，他遇到了什么，或者……想到了什么？
她需要亲自去看看那本残卷，或者至少，确认其内容。但文渊阁是皇家藏书重地，守卫森严，她如今被“静养”，没有合适理由很难进入。
此外，太子身上那缕暗灰气息的来源，也需要探查。东宫内，是否还隐藏着其他类似的污染源？比如……某些特定物品，或地点？
夜深人静时，苏妩将温阳玉贴在臂上滋养银星，同时将自身感知缓缓铺开。这一次，她不再将意念投向远处的文华殿或太子妃正殿，而是专注于自己所在的东宫偏殿，以及周边有限的区域。
银星的光芒在她意识中稳定照耀，新生脉络覆盖的左臂区域传来清晰的能量流动感。她的感知如同最精细的触须，拂过殿内每一件器物、每一寸地面、墙壁。
起初，并无异常。桌椅床榻、瓷器摆件，都只散发着微弱的、属于凡俗物质的惰性能量，与整个幻境基底的秩序能量场和谐共振。
但当她将感知渗透向地下和墙壁深处时，一种极其隐晦的、与温阳玉暖意截然不同的冰凉滞涩感，断断续续地传来。那感觉非常微弱，仿佛被厚重的土层和砖石重重阻隔、稀释，但其内核，却与她从太子眉心、以及原主金属牌子上感知到的“污染”韵味，隐隐有着一丝极其遥远的共鸣。
这东宫地下……或者建筑结构里，似乎埋藏着某种与“侵蚀”相关的、被封印或稀释了的“东西”？是建造时就存在的？还是后来被人悄然置入？
苏妩不敢将感知探得太深，怕引起不必要的注意。她记下了那些异常能量波动的大致方位，主要集中在偏殿东北角地下和连接正殿的某段回廊墙壁深处。
次日，她以“病中烦闷，想看看庭院景致”为由，让兰香搀扶着，在偏殿附近的小花园里慢慢散步。她状似无意地靠近东北角那片区域。那里种着几丛并不名贵的灌木，地面是寻常的青石板。
站在那片区域附近，左臂银星传来的“排斥”感明显增强了一丝。她低头看着脚下方寸之地，想象着地下深处可能埋藏的东西。会是另一个类似金属牌子的物件？还是某种更古老、更不详的遗存？
她没有停留太久，缓步离开。现在不是打草惊蛇的时候。
要查清太子病因和东宫隐藏的秘密，她需要更多信息，也需要更自由的活动空间。而突破口，或许在别处。
几天后，慈宁宫请安时，苏妩“恰好”遇到同样来请安的一位先帝太妃——安太妃。安太妃是先帝晚年一位并不受宠的妃子，性情安静，常年礼佛，在宫中几乎没什么存在感。但苏妩记得，在原主模糊的记忆里，这位安太妃似乎出身江南某个传承悠久的书香世家，其家族早年曾参与过一些地方志的修撰，或许对古籍旧档有所了解。
请安结束后，苏妩刻意放慢脚步，与安太妃并行了一段。她语气恭谨地向安太妃请教了一些关于江南风物和古籍保养的问题，态度诚恳，毫无皇后的架子。安太妃有些意外，但见苏妩言辞温和，便也放松了些，略略谈了几句。
苏妩趁势，似是无意地叹道：“近日读些杂书，见前朝记载南海有‘定魂珠’奇物，心中好奇，却找不到更多记载。不知太妃可曾听闻此类传说？”