林凡和时雨潜入会场时，已是凌晨三点。
美食宇宙的“夜晚”并不黑暗——三颗美食月亮散发着柔和的食物光辉，将整个会场笼罩在暖色调中。中央厨房区域，上万个料理台整齐排列，大多数都盖着防尘布，等待着明天主人的到来。
但其中一个料理台，此刻却亮着诡异的蓝光。
正是那颗彩色种子所指引的方向。
两人悄无声息地靠近。那是机械宇宙的料理台，编号M-7777。台上，一个三米高的金属装置正在低鸣运转，装置表面流转着冰冷的数据流。最引人注目的是装置中央的透明容器——里面悬浮着一颗彩色的果实，果实的光芒与苏雨柔的种子如出一辙。
“检测到高浓度情感概念聚合体。”装置屏幕上滚动着分析数据，“来源：多元宇宙随机概率生成。稀有度：SSS级。功能：可作为‘绝对理性催化剂’的稳定剂，或用于制造‘情感剥离汤’……”
情感剥离汤？
林凡心中涌起不祥的预感。他记得盖亚说过，机械宇宙试图将美食“公式化”、“程序化”。如果它们真的研制出能剥离情感的料理，那将是所有情感派厨师的噩梦——因为食客将再也无法从料理中感受到温暖、感动、爱意，只能品尝到冰冷的“营养”和“能量效率”。
更可怕的是，如果这种技术扩散，整个美食宇宙的根基都会被动摇。
“那颗果实……”时雨低声说，“和苏雨柔的种子是同源的。都是‘情感概念’的结晶。”
“同源？但雨柔的种子是由她的意识、我的情感、加上时间本源共同孕育的……”
“情感概念本身会互相吸引。”时雨解释，“在多元宇宙的某处，可能因为某个事件，诞生了类似的情感结晶。机械宇宙不知从哪里找到了它，现在想用它做实验。”
就在这时，料理台后方传来脚步声！
两人迅速隐藏到相邻料理台的阴影中。
精准者七号带着两个助手机器人走了过来。它检查了装置，电子眼中闪过满意的蓝光：
“情感剥离汤的配方调试完成。明天比赛中，我们将用它作为主菜，确保所有评委——包括那个情感宇宙的林凡——品尝后，彻底失去对情感料理的‘偏见’。”
助手机器人发出机械的笑声（合成音）：“失去情感后，他们会发现，机械料理的精准和高效才是美食的未来。”
“准备收工。将装置切换到休眠模式，比赛前两小时启动预热。”
“是，主厨。”
装置的光芒黯淡下来，机械宇宙的队伍离开。
林凡和时雨从阴影中走出，看着那个装置，面色凝重。
“必须毁掉它。”林凡说。
“但这是比赛现场，破坏他人物品会被取消资格。”时雨摇头，“而且，这只是其中一台装置。机械宇宙既然敢这么做，肯定有备份。”
“那怎么办？”
“也许……”时雨思索，“我们可以用更聪明的方法。”
“什么方法？”
“情感剥离汤的原理，应该是用那颗情感结晶果实作为‘诱饵’，吸引食客的情感，然后将其剥离吸收。”时雨分析，“但如果我们能找到办法，让汤的效果……反过来呢？”
“反过来？”
“比如，让品尝者不仅不被剥离情感，反而能……强化情感共鸣？”时雨眼中闪过光芒，“如果成功，机械宇宙的阴谋就会变成笑话，而且还能证明情感料理的强大。”
林凡眼睛一亮。
“有办法做到吗？”
“需要苏雨柔的帮助。”时雨说，“她的种子和那颗果实同源，如果能建立连接，也许能在不破坏装置的前提下，修改汤的效果。”
“但风险很大。”
“值得一试。”
两人回到宿舍，唤醒其他人，紧急商议。
凌晨四点，宿舍客厅里，所有人聚集。
听完林凡和时雨的发现，众人面色凝重。
“太卑鄙了！”王朗怒道，“比赛就比赛，搞这种下三滥的手段！”
“这就是它们的风格。”林雨晴冷静分析，“机械宇宙向来推崇‘结果导向’，为了赢可以不择手段。但我们不能硬碰硬，那样会落入它们的规则陷阱。”
“时雨的计划理论上可行。”张天师捻着胡须，“但需要非常精密的操作。如果被发现，我们可能被反咬一口，说我们干扰比赛。”
“所以需要掩护。”林凡说，“明天比赛开始后，所有人的注意力都会集中在料理上。那时，时雨可以潜入后台，尝试修改装置。而我作为评委，必须确保在品尝机械宇宙的料理时，不会被情感剥离影响——至少不能完全影响。”
“你怎么保证？”王朗问。
“用这个。”林凡取出彩色种子，“雨柔的意识可以帮我稳定情感。而且……我还有另一个想法。”
他看向众人：
“机械宇宙想用情感剥离汤‘教育’评委，那我们也可以用料理‘教育’它们。用我们的情感料理，让它们——哪怕只有一瞬间——感受到情感的力量。”
“让机器人感动？”艾莉娅的声音突然响起。
众人一惊，转头看去——魔法宇宙的队长不知何时出现在了窗外（用漂浮咒）。