谢兰因的瞳孔骤缩。
他想起十年前那桩地火旧案，想起暗格里那卷被烙了“逆火·壹号”的影渊令。
楼外忽有夜风吹来，吹得“问剑堂”的匾额吱呀作响，他望着凌不语发间的星子，忽然笑了：“凌姑娘既是爱管闲事，明日礼部设宴，不如来共商朝局？”
礼部的宴席设在晚月阁。
十二盏鎏金宫灯将谢兰因的脸照得半明半暗，他执壶为凌不语斟酒，酒液在青瓷盏里晃出细碎的光：“你若愿归朝廷，本尚书保你位列九卿，不必再涉江湖险恶。”
凌不语垂眼望着酒盏，睫毛在眼下投出阴影。
她突然抬袖，酒盏“当啷”砸在地上，碎片溅到谢兰因的锦袍上。“保我？”她的声音冷得像刀，“三年前北境边军冬衣被克扣三成，五千将士冻毙雪中——”她从袖中抽出一份泛黄的军需核销副本，“这上面的签字，可是谢大人的墨宝？”
满座皆惊。
左都御史的茶盏“啪”地碎在案上，大理寺卿的胡须抖得像秋风里的枯草。
谢兰因望着那行熟悉的小楷，喉间泛起腥甜。
他面上仍挂着笑，袖中却悄然捏碎了一枚玉符——那是他用来监控心腹的“心灯令”，碎玉扎进掌心，血珠顺着指缝滴在锦袍上，开出朵妖异的红梅。
宴散时已是三更。
谢兰因独自坐在书房里，案头青铜灯的灯芯忽明忽暗。
他拉开暗屉，取出那本从未示人的手札，翻到“壬七”那页，却见纸角翘起——有人动过。
他猛然想起，凌不语离席时曾“无意”碰倒茶盏，湿了他案头的公文。
他抽出最底层那张，对着烛火一照，背面竟浮现出一行小字：“你说我要归路？可你给的，从来都不是路，是笼。”
灯芯“滋”地爆了个灯花。
谢兰因望着那行字，忽然低笑出声。
他将手札重新锁进暗屉，指尖拂过锁孔时，触到一道极浅的划痕——是逆火烙印的纹路。
窗外传来更夫的梆子声，他望着天边将亮未亮的鱼肚白，轻声道：“凌不语，你这把火...烧得倒旺。”
城南问剑堂的灯笼却一直亮着。
崔十七抱着一摞新收的供词推门进来时，正见凌不语伏案写着什么。
烛火映得她的侧脸柔和，可笔下的字却力透纸背：“二问...”，墨迹在“问”字上顿了顿，终是没写完。
“主上。”崔十七将供词放在案头，“飞鸿镖局的人送来消息，绣衣卫垄断商路的黑账，明日就能贴满各州城府衙。”
凌不语抬眼，窗外已泛起鱼肚白。
她将未写完的“二问”纸页折起，收进怀里：“很好。”她站起身，腰间半块诏书在晨光里闪着冷光，“告诉他们，明日...该让天下人看看，这江湖，到底是谁的江湖。”