夜色如墨，尚书府书房灯火不熄。
谢兰因端坐案前，奏折摊开，笔尖迟迟不落。
目光死死钉在黄绸封角那点干涸痕迹上——暗红泛银，凝而不散，带着不属于凡血的冷冽。
他见过的血，比江湖河海更浓。
唯独这一滴，攥得他心口发紧。
“来人。”他声轻，融进烛火爆响。
门开即合，黑影跪伏，无声如鬼魅。
“崔十七。”谢兰因抬眼，眸光寒如冬潭，“她最近，每夜去哪？”
崔十七垂首，声哑：“回大人，凌姑娘每夜三更出城，辰时归。属下追过一次——她在城西废庙顶静坐，持香不动，直至天明。”
“香？”谢兰因眉峰一紧。
“镇神香。”崔十七顿声，“可宁魂定魄，也极耗元气。经脉受损之人用，等同饮鸩止渴。”
谢兰因沉默，忽轻笑，笑里无半分温度：
“她从不说累。肩扛山河，手逆天命，也不在我面前皱一次眉。”
正因如此，才更让他心慌。
他起身，玄袍扫过烛影，身形已破窗而出。
如夜鸦投林，悄无声息，扎入黑暗。
城西废庙，断壁残垣，月光洒下满地鬼影。
凌不语端坐庙顶，黑衣猎猎。
手中青灰长香静燃，幽蓝烟缕盘旋不散，似有灵性。
她脸色惨白如纸，唇无血色，唯有眼底燃着冷焰，执拗、狠绝、不退不让。
谢兰因藏在树影，目光一寸寸扫过她侧脸，最终落向她袖口——
一道细裂，隐渗血丝，混着香灰飘落。
他心口猛地一缩。
下一瞬，她动了。
短匕出鞘，寒光裂夜，毫不犹豫划向左腕。
鲜血涌出，她眉都不皱，任血珠滴入脚边青铜小鼎。
鼎中火药早备，血落即燃，火光腾起，映得她半张脸猩红如煞。
“天要神迹？”她冷笑，声轻如呓，“我给它一场带血的梦。”
谢兰因再也按捺，身形暴起，直扑而上：“住手！”
掌风破空，被她头也不回反手震开。
力道之猛，竟让他连退数步才稳身。
“别坏我局。”她终于回头，眼神锐如利剑，“现在停，前功尽弃。”
“你知你在做什么？”谢兰因咬牙，声线压抑到发颤，“那不是凡血！是反契血混精血！每施一次术，就撕裂一次经脉！”
凌不语微怔，随即嗤笑：“你知道了？比我想的快。”
她缓缓站起，居高临下看他，如看不懂棋的看客：
“你以为那夜紫微赤光是天意？九响钟声凭空来？谢兰因，你要当蒙冤得雪的主角，就得有人为你写剧本、演神迹、献祭血肉。”
她抬腕，任血垂落，“我，恰好不怕疼。”
谢兰因胸口闷痛，如遭重锤。
他看着这个一手扭转朝局、翻云覆雨的女人，此刻虚弱得风一吹就散，眼神却依旧傲得不肯低半分头。
“为什么不说？”他嗓音沙哑，“你可以告诉我。”
“告诉你？”她轻笑，带几分讥诮，“然后呢？求你心疼？求你阻止？我是凌不语，不是谁的附庸，更不是要怜悯的残棋。”
她说完，转身便走。
谢兰因骤然出手，袖中金线疾射，缠住她脚踝，强行拽回。
她猝然跌落，被他一把揽入怀中，力道大得几乎嵌进骨里。
“你不信天，不信命，不信人。”他贴在她耳畔，声低而险，“可你编梦让我信。现在——我要你付代价。”
她挣扎，被他死死禁锢。
月光下，两道身影纠缠，一个倔强不屈，一个狠戾失控。
直到她气息渐弱，唇角溢出血丝，他才松手，将她打横抱起。