乌骓马蹄叩在青石板上，脆响惊飞了檐下的新燕。
凌不语勒紧缰绳，马背微微一顿。
崔十七捧着食盒快步上前，瓷沿贴着她的指尖。
晨露顺着小书童的发顶滑落，滴进碗里。
银耳羹的甜香，混着淡淡的药气，一下子钻进鼻腔。
她这才回过神。
这三日奔逃在马背，谢兰因全靠她温在酒坛里的参汤吊命。
人昏沉着，连一口热饭都没沾过。
“凌姑娘。”
崔十七没急着递食盒。
袖管一滑，一卷染了朱砂的密报落在掌心。
他指尖死死按在一行字上，指节都泛了白。
“西北三州残部肃清，孙无妄的尸身，昨日从地宫碎石堆扒出来了。”
“喉骨碎成了齑粉，是被绝顶内力生生震断的。”
凌不语垂眸扫过那行字。
睫毛垂落，在眼下投出一片冷硬的阴影。
指甲悄悄掐进掌心，刺痛让她心神一凝。
那力道，她再熟悉不过。
三日前地宫，谢兰因傀儡意识发作，掐在她脖颈上的力道，一模一样。
连指腹的茧子位置，都分毫不差。
那致命一击，竟是谢兰因在失控状态下，亲手打出的。
“皇宫那边，有什么动静？”
凌不语将密报往怀里一塞，马蹄铁碾过地上残雪，发出咯吱声响。
崔十七摇头，发尾的青玉簪轻轻一碰，响得细碎。
“陛下连夜召太医院烧了所有密档。”
“连御书房锁着的《蛊毒实录》，也被人悄无声息撤空了。”
他声音猛地压低，凑到凌不语耳边。
“刘公公跟杂役说，上头要把这事，彻底按死，当从没发生过。”
凌不语忽然笑了。
笑声不高，却冷得像淬了冰的剑刃，割得人耳膜发紧。
她抬手扯过披风边角，往谢兰因下颌处一掩。
指尖擦过他冰凉的耳垂，触感硌得她心口发闷。
三日前地宫塌落时，他埋在她颈间哭，耳垂也是这么凉。
“当没发生过？”
凌不语转身往书院正厅走，玄色衣摆扫过一地融雪，溅起细小水花。
“崔十七，去我房里，把那叠手抄医案取来。”
“那是……”
“孙无妄藏在窖底的《蛊毒实录》。”
凌不语在门槛前停步，回头时眉峰挑得锋利逼人。
“他记了二十年，所有养蛊人的生辰八字。
我亲手抄了三份，一份没留。”
她弯腰，将昏沉的谢兰因轻轻放在软榻上。
指腹蹭过他发间未干的血痂，动作轻得怕碰碎了人。
“一份烧了，祭给那些被蛊啃死的冤魂。
一份送进养心殿，扔在皇帝龙案上。”
凌不语伸手扯过崔十七递来的医案，手腕一扬，整叠纸扔进炭盆。
“剩下的，找江湖百晓生，刊印一千册，散遍天下各州。”
火苗“腾”地窜起。
纸上的朱砂字迹被火舌卷住，扭曲成一张张狰狞鬼面。
凌不语盯着跳动的火光，手背被溅起的火星烫出红点，也没缩一下。
她忘不了，地宫塌落时，谢兰因在她怀里反复呢喃的那个“疼”字。
不是蛊毒蚀骨的疼。
是他想起那些被当成蛊引的孩童，心尖被一点点撕碎的疼。
崔十七望着盆里翻卷的纸灰，脸色骤变。
“这么一来，皇宫就算想压，也压不住了！
全天下都会知道，皇家才是蛊案的真凶！”
“他们拿人命当棋子。”
凌不语将火钳狠狠插进炭盆，火星四溅。
“我偏要把这盘棋，连根掀了。”
从追查死因疑点，到凌不语下定决心，撕破皇家遮羞布。
谢兰因是在第七日醒的。
凌不语正伏在案前，批改弟子们的剑谱笔记。
后颈忽然一热，有软乎乎的发顶，轻轻蹭着她的耳尖。
像只偷了腥的猫，又乖又缠人。
她反手就要拍开。
手腕却被人一把攥住，强行按在一片温热之上。
沉稳有力的心跳，隔着衣料传来，震得她掌心发麻。
“阿语。”
他的声音哑得厉害，像被风沙磨破的胡琴，沙哑却黏人。
“我梦见你蹲在火盆边烧纸，眼泪掉进炭里，滋啦一声就没了。”
凌不语猛地转头。
正撞进他泛红的眼尾，眼底浮着一层薄薄的水雾。
那双眼，干净得像被雨水洗过的琉璃。
半分不见往日算计天下的阴鸷冷硬。
她心口一软。
地宫那夜，他哭着说“你打我很疼”的模样，再次浮现在眼前。
原来不是装的。
他是真的把前尘算计揉碎了，心里只装着一个她。
“醒了就起来喝药。”
凌不语抽回手，耳根却悄悄发烫。
指尖没躲开，反而被他缠上来的手指勾住袖口。
他的手指还在控制不住地发抖，像秋风里打颤的枯枝。
“我饿。”
谢兰因望着她，眼神软乎乎的，像个讨食的孩子。
“崔十七熬了南瓜粥。”
凌不语转身端粥的脚步顿了顿，声音不自觉放软。
“加了你爱吃的桂花蜜。”
他眼睛瞬间亮了起来，像被投喂到糖的小狼崽，连病容都淡了几分。
凌不语舀粥的动作放得极慢。
从前的谢兰因，总板着脸说“甜食坏牙，不可多吃”。
如今却捧着瓷碗，喝得满嘴都是甜粥，连勺边都要舔得干干净净。
她望着他发顶翘起的那撮呆毛，思绪飘回半月前。
相府地窖里，他摸着那坛埋了二十年的女儿红，笑得温柔。
“等阿语嫁我那日，再开坛。”
结果第二日，她就收到一封“公务繁忙，婚期顺延”的信。
人直接逃去了北疆，连面都不敢露。
自那以后，他便总黏在讲武堂。
她教弟子拆招，余光总能瞥见他缩在竹帘后。
膝头摊着她的讲武笔记，记不清的招式，就歪歪扭扭画一条小蛇。
第三日，她在笔记里翻出一张小纸条。
“阿语的剑比我的算盘快，我的算盘比你的剑沉。”
字迹笨拙，竟和书院孩童的启蒙字有七分像。
“谢大人这是要从头学武？”
她捏着纸条，轻轻敲了敲他的额头。
谢兰因反手抓住她的手腕，往怀里一带。
病弱的身子，竟藏着一股执拗的蛮力。
“我从前总说，女子该学女红。”
他望着她腰间飘摆的剑穗，眼尾红痣像一滴化不开的血。
“现在才知道，阿语的剑穗，比全天下的绣活都好看。”
凌不语耳尖烫得要烧起来，正要抽手。
他却忽然闷声开口，语气带着几分委屈。
“我们……真的拜过堂吗？”