尸体被野狗拖走的那天，驿站官正赶着马车，拉着新征的粮米，送往京师。
凌不语指节轻轻叩了叩老妇怀里的木牌，声音沉得像大地：
“告诉那些犹豫的人。
现在，他们的父母妻儿，正拿着书院发的刀。
守自己的粮，护自己的家，不跪不拜，不纳苛捐！”
这句话，顺着风雪传下去。
台下百姓瞬间爆发出震天呐喊！
积压多年的憋屈、苦难、愤怒，在这一刻，彻底爆发！
消息传回京师，金銮殿的蟠龙柱都在震颤！
皇帝坐在龙椅上，脸色铁青，气得浑身发抖。
“哐当！”
御用茶盏被狠狠砸在阶下，青瓷碎片四溅，溅到司礼监掌印的靴尖。
“苍云书院不过一介江湖门派！
也敢插手地方军政？也敢废朝廷律令？”
皇帝嘶吼着，声音破音，“传朕旨意！命五城兵马司，即刻封了苍云山门！鸡犬不留！”
半个时辰后。
五城兵马司统领，带着三千玄甲卫，浩浩荡荡冲向苍云书院。
铁甲铿锵，杀气腾腾，一副要踏平山门的架势。
可冲到山门前的那一刻。
所有玄甲卫，全都僵在原地，脸色煞白！
山门之下，三千书院弟子按五行阵列站得笔直。
人人手持铁枪，枪尖映着晨光，泛着冰冷寒光。
更骇人的是，山脚下停着数十辆牛车，油布之下，全是明晃晃的刀枪剑戟！
“末将奉圣谕封山！抗旨者，格杀勿论！”
统领扯着嗓子嘶吼，可声音却忍不住发颤。
话音刚落。
最前排的书院弟子，猛地甩出一卷账册，狠狠砸在统领面前。
统领下意识捡起翻开。
只看了第一页，便浑身冰凉，魂飞魄散！
“户部左侍郎李延，私吞边军军饷白银三万两！”
后面，附着二十三个血手印！
全是战死边军的遗属，用鲜血按上的铁证！
“李大人上个月还说，边军吃穿用度，陛下都记挂着！”
人群里不知谁喊了一嗓子，瞬间引爆全场！
百姓的怒骂声、控诉声，震天动地！
玄甲卫面面相觑，握着兵器的手开始发抖。
几个年轻兵士，悄悄把枪尖往下压，根本不敢动手！
朝廷的脸面、皇权的威严。
在这一卷贪腐账册面前，碎得一文不值！
深夜，宫墙根下。
大雪纷飞，踩在地上发出“咯吱咯吱”的脆响。
谢兰因立在阴影里，浑身落满白雪，像一尊冰雕。
他手中攥着一份奏折，写满了彻查影炉计划、翻案北岭冤案的字句。
可此刻，那奏折上的字，烫得他掌心生疼，根本递不出去。
书院方向的火光映红半边天，百姓的歌声隐隐传来：
“雪落满仓，粮归我乡；刀在我手，不跪帝王。”
他忽然明白。
自己想走的“正道”，在这吃人的朝堂里，本就是死路。
凌不语走的“逆途”，才是救苍生、破死局的唯一路。
马蹄声由远及近，踏碎风雪寂静。
谢兰因抬头。
凌不语策马而来，黑色披风落满雪粒，发丝被风吹得凌乱。
腰间双铃令牌，在月光下泛着慑人寒光。
她勒住缰绳，雪沫溅在谢兰因靴边。
语气平静，却带着毁天灭地的狠绝：
“你现在可以进宫，告我谋反。
拿我的人头，换你的仕途安稳。”
她顿了顿，目光扫过身后如海的营帐灯火：
“也可以留下来。
看我怎么把这座吃人的庙堂，一块砖、一块瓦，拆得干干净净。”
谢兰因望着她。
望着她眼底的决绝，望着她身后的苍生万民。
忽然想起幼时祖陵里的那些旁支碑。
碑身比主脉矮了三寸，可碑前的香灰，却从来没断过。
那些被遗忘、被抹杀、被牺牲的人，从来都没有真正消失。
他低低笑了一声，笑声里没有半分犹豫。
指尖猛地用力！
“嘶啦——”
那份写满忠君谏言的奏折，被他狠狠撕碎。
碎纸混着雪花，飘落在风雪中，消散无踪。
“你拆砖。”
谢兰因抬眸，眼底再无半分迷茫，只剩破釜沉舟的狠厉，“我便，替你搬瓦。”
凌不语盯着他眼底翻涌的暗潮，忽然策马向前一步。
黑色披风扫过他的肩头，带起一片雪沫。
“明晚亥时。”
她留下一句话，声音冷冽清晰，“别院见。”
话音落，策马扬鞭，身影瞬间消失在茫茫风雪之中。
谢兰因望着她离去的方向，久久未动。
目光落在宫墙根的梅树上——
枯枝上结着晶莹冰花，模样像极了那年。
他在谢家祖陵东南角塌陷处，捡到的那半块玄色玉牌。
雪越下越大，铺天盖地。
苍云别院的梅林深处。
一扇红漆木门紧紧锁着，铜锁锈迹斑斑。
门缝里，隐隐漏出一点暖黄烛光。
一缕沉水香，顺着门缝飘出，混在风雪里。
那香味，和谢兰因书房里那盏古铜香炉的味道，一模一样。
而木门之后，一道纤细身影正立在香案前。
案上摆着的，不是牌位，不是文书。
而是一枚半块的玄色玉牌。
玉牌之上，刻着一个模糊的“谢”字。
地底深处，忽然传来一声极轻的机关响动。
像是有什么东西，在谢家祖坟的龙脉之下，缓缓睁开了眼。
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