玄风刚走不久，图纸还在我手里攥着，边角已有些发皱。我盯着他离开的方向，等了片刻，却见他又折了回来，步子比先前快，肩头还沾着些木屑，显然刚从工区出来就赶来了。
“林羽！”他站上高台，声音压低，“西北方林子里有动静。”
我没应声，只将图纸递还给他。他接过去时，我注意到他掌心有道新划痕，血丝渗在指缝里。
“你受伤了？”我问。
“小口子。”他甩了下手，“巡岗的兄弟昨夜轮到第三班，在林子外沿发现脚印。不是人族，也不是寻常兽类。爪痕深三寸，间距四尺，一路往北延伸。他们不敢追，回来报信，我亲自带人去看了。”
我点点头，示意他说下去。
“不止脚印。”他舔了下嘴唇，喉结动了动，“树干上有抓痕，皮被撕下来一截，露着白肉。还有股味儿，腥中带腐，像是陈年血泥混着铁锈。最怪的是——”他顿了顿，“地上有几片黑羽，插在土里，根部泛红，像沾过血，可周围又没见血迹。”
我眉头皱起。“可看清是哪一族的？”
“看不出来。”他摇头，“妖气极淡，几乎察觉不到。若非我用灵识反复扫了三遍，连我也以为是野鸟掉的毛。但那种气息……不对劲。太静了，静得不像活物留下的。”
我抬眼望向西北方向。那边林子密，雾还没散尽，灰蒙蒙一片。昨夜那个戴斗笠的人，正是从那个方向消失的。我本以为他是普通生灵，或许藏了点私货，不愿引人注意。现在看来，事情没那么简单。
“你加派的巡岗，提前发现了异常。”我说，“这一步走得对。”
他苦笑一下：“要不是你早上多加了一班，这事就漏过去了。现在我怀疑，那些脚印就是昨夜出现的，只是没人看到。”
我沉默片刻，转身走向议事棚。棚子搭在高台侧边，六张矮凳还在原位，炭笔和粗纸摊在石桌上。我拿起笔，在纸上画了个圈，标出据点位置，又在西北方向画了几道斜线。
“从现在起，巡逻队重组。”我说，“分昼夜双班，每班六人，两组轮替。重点盯防西北方林子边缘，不得深入，不得交战，只许观察、记录、传讯。”
玄风站在我身后，听得认真。“要不要设暗哨？埋在林子外围？”
“不必。”我摇头，“对方既然能隐匿妖气，说明警惕性极高。我们埋伏，反而容易暴露。现在最重要的是掌握动向，不是拦截。”
我继续写：“再挑三个可靠的人，修为至少在炼气七层以上，懂匿气符和树影步。今日申时出发，潜行跟踪，每日辰、午、酉三刻各传一次讯符回来。路线自定，但必须绕开主道，避开显眼地形。”
他记下要点，笔尖一顿：“若他们被发现？”
“讯符自带预警机制。”我说，“一旦持有者失联超过半个时辰，系统会自动标记为‘中断’。那时我们再做打算。”
他点头，把纸收好。“人选我来定，天黑前就能出发。”
“还有一事。”我看向他，“昨日上午，可有人从疗养区往西边去过？”
他愣了下：“你是说那个戴斗笠的？有印象。当时他在搬药筐，说是帮清瑶师妹整理药材。后来就不见了。”
“他叫什么名字？”
“没登记。”玄风皱眉，“当时忙，只问了族群，说是散修，来自南岭一带。我没细查。”
我手指敲了敲桌面。“把他列为重点排查对象。若今日再出现，立刻控制，但不要打草惊蛇。先确认身份，再审问去向。”
“明白。”他应道，语气沉了下来，“你是怀疑……他和妖族有关？”
“不一定。”我缓缓道，“但时间太巧。我们刚平息内部争端，外头就冒出妖踪。若说是巧合，我不信。更可能的是，有人想趁我们立足未稳，搅乱局面。”
他握紧了拳，骨节发白。“这群东西，专挑软处下嘴。”
“别轻敌。”我提醒他，“能悄无声息接近据点，留下痕迹又迅速撤离，说明对方有备而来。未必是冲着资源，也可能是试探我们的反应速度和防御强度。”
他深吸一口气，点头：“我这就去安排。”
他转身要走，我又叫住他。“通知所有守卫，即刻更换巡防路线，每日调整两次，不准重复。水源、粮仓、聚灵阵周边，增设三层隐匿结界，材料从库房调取，优先使用青罡石和避息藤。”
“是。”他应下，脚步没停，直奔工区而去。