“我不强留。”我说，“但给我三天时间。若三天内我没有给你们一个说得过去的安排，你们随时可以走。我不拦，也不追。”
他盯着我，像是在判断真假。
“你说真的？”他问。
“我说真的。”我说，“但在这三天里，你们不能散。该住的住，该吃的吃，但别闹事，也别煽动别人。我可以放人走，但不能让据点乱。”
他沉默片刻，缓缓坐下，重新坐回石墩上。“好。我信你这一回。三天后，你要拿不出办法，我就带着族人离开。到那时，生死各安天命。”
我没再说什么，转身离开。
玄风跟上来，脸色铁青。“就这么算了？让他们威胁你？要是都学他们，咱们还怎么守？”
“他们不是威胁。”我说，“他们是累到了。”
他瞪眼：“可我们也在拼！谁不累？”
“不一样。”我停下脚步，回头看了一眼西区。那些人陆续散开，有的往屋舍走，有的蹲在门口抽烟斗。灯火还没点，影子拉得很长。“我们拼，是因为我们从一开始就跟着你。我们知道你在做什么，也知道外面有多危险。可他们不是。他们只知道进来前吃了多少苦，进来后又要熬夜站岗。他们看不到西北林子里的黑羽，也闻不到那股腥气。他们只看到自己越来越累，越来越弱。”
玄风咬牙，没说话。
“我去高台。”我说，“你去把今日所有巡防记录拿过来，还有各区域的灵气消耗数据，一并带来。”
他犹豫了一下。“真要改规矩？”
“不改不行。”我说，“规矩是死的，人是活的。我们现在不是在建一座城，是在拉一群人活下去。拉不动的时候，就得弯腰。”
他没再争，转身走了。
我走上高台，风从西北吹来，还是那股味儿，淡淡的，混在晨雾里。瞭望塔上的哨兵缩了缩脖子，把手揣进袖子。三十里外的红点还在闪烁，三名探子的讯符刚刚送达，内容一致：痕迹增多，方向未变，仍无首领出现。
我坐在石台上，翻开玉简，开始翻看昨日的巡防日志。每班六人，分昼夜双班，每班两个时辰，轮替间隔一个时辰。炼气三层以下者占四成，其中半数已有灵气枯竭征兆。聚灵阵每日开放两轮，每次半个时辰，实际使用率不足六成，因排队争执多次中断。疗养区新增伤患七人，皆因夜间受寒或旧伤复发。
问题不在安排，而在分配。我们把任务压下去，却没考虑谁能扛得住。我们以为给了庇护就等于给了归属，可对这些人来说，庇护只是暂时的栖身之所，不是家。
太阳升到中天时，玄风抱着一堆竹简上来。我把所有数据看了一遍，又对照了各族群的修为分布、体力状况、家庭结构。石族耐寒耐劳，但恢复慢；藤族灵觉敏锐，却不擅近战；水裔需近水而居，否则易生湿疾。这些细节，之前都被我忽略了。
我拿起炭笔，在粗纸上画出新的轮值表。不再按统一标准排班，而是分族群、分修为、分健康状况设岗。炼气三层以下者，夜班减为一个时辰，且必须两人同行；家中有幼童或病患的，优先安排白班；聚灵阵每日增加一轮，专供疗养区与低阶修行者使用。另设贡献积分制，参与建设、帮工、巡逻者可累积积分，换取灵药、法器或休整时间。
写完后，我看了一眼西区。
灯火已经亮了，星星点点。岩山坐在老位置，抽着旱烟。他没看我这边，也没动。
我知道，这张纸还不能给他。它需要验证，需要讨论，需要让所有人觉得——这不是我一个人定的规矩，而是我们一起活下来的办法。
我合上纸页，放在膝上。
风还在吹，带着那股腥气。瞭望塔上的哨兵换了一班，新来的人扶着千里镜，朝北张望。他的身影很小，像一根钉进大地的钉子。
我坐在高台，没动。明天，我要去找岩山，当面谈。
(活动时间：2月15日到3月3日)