脚步不由自主地跟着香气拐进一道月亮门，眼前陡然亮起来——不是灯火的亮，是满树繁花的亮。白的、粉的杏花挤挤挨挨缀在枝头，风一吹，花瓣便簌簌往下落，沾了她满肩，落了她满头。
王珂珂愣在原地，指尖触到一片飘落的花瓣，软得像羽毛。恍惚间，仿佛又站在祖母家的杏林里，那时她才八岁，也是这样站在花下，看祖父举着竹竿打杏儿，祖母在一旁笑骂他“老顽童”，花瓣落在他们发间，像撒了把碎银子。
“姑娘，这杏苑平时少有人来呢。”身后传来个怯生生的声音，是个小宫女提着灯路过，见她站着发愣，忍不住多嘴问了句。
王珂珂回过神，抬手拂去肩上的花瓣，指尖却沾了点湿意。原来有些记忆，不是忘了，只是藏得深，深到以为烂在了土里，却会被一阵花香、一场花雨，轻易挖出来，带着温温的疼。
她望着满院繁花，忽然想起若年临行前塞给她的那包杏干，说是祖母亲手晒的。此刻摸了摸袖袋，那包杏干还在，硬邦邦的，像块小小的念想。
初选前夜，宫苑里的喧嚣渐渐沉了下去。王珂珂用过晚膳，在灯下翻了几页书，字里行间的墨迹像是生了根，怎么也钻不进眼里。她向看管的嬷嬷告了假，说想出去透透气，嬷嬷看她连日来闷在屋里，便松了口。
晚风带着夏末的温凉，吹得宫道旁的柳树条轻轻晃。王珂珂漫无目的地走着，脚下的青石板路越走越偏，周遭的宫灯也稀了，正想转身往回，鼻尖却撞进一团馥郁的香——不是宫里惯闻的龙涎香，也不是嫔妃们爱用的熏香，是那种带着泥土气的、鲜活得能掐出水的甜香。
她循着香味拐进一道半掩的月亮门，脚步猛地顿住。
月光泼在青砖地上，照亮了满院的栀子。绿叶间挤着星星点点的白，有的完全绽开，花瓣像浸了月光的玉，有的还抿着花苞，裹着层嫩黄的绒毛。风过时，香浪一波波涌过来，漫过鼻尖，漫过衣襟，瞬间把她的记忆泡得发胀。
“怎么会有这个……”王珂珂喃喃着蹲下身，指尖轻轻碰了碰一片花瓣，软得像小时候母亲做的米糕。
以前家里的院子里种满了栀子，每到六月，墙里墙外都是这味儿。母亲总爱在她的枕套里塞晒干的花瓣，说闻着睡得香。有次她发高热，夜里翻来覆去睡不着，父亲就搬了把竹椅坐在窗下，给她讲从军时的故事，讲着讲着，她就枕着满窗的花香迷迷糊糊睡去了。
她伸手摘了片半开的花苞，凑到鼻尖轻嗅。香得还是那么霸道，却又那么熨帖，像母亲的手轻轻拍着她的背。
“姑娘，这儿是废苑，少有人来呢。”一个巡逻的小太监提着灯笼经过，见她蹲在花前，忍不住提醒了句，“夜里凉，仔细着了寒。”
王珂珂站起身，指尖还捏着那朵花苞。月光落在她脸上，映出眼底的湿意。她对着小太监笑了笑，声音轻轻的：“知道了，这就回去。”
转身时，她把那朵花苞别在了衣襟上。香气跟着她走在回房的路上，一步一步，像踩着小时候院子里的石板路，踏实又安稳。
原来有些味道，真的能把人拉回好远好远的地方，远到连时光都变得软软的，带着点甜。
夜空中星子稀疏，却亮得透彻，像撒了把碎钻在墨蓝的绸缎上。晚风带着凉意拂过，吹动她鬓角的碎发，也吹得远处宫灯的光晕轻轻摇晃。
星光透过雕花窗棂，在石板路上投下斑驳的影子。王珂珂攥着衣角站在廊下，后颈的碎发被风吹得发痒，刚想抬手拢一拢，就听见身后传来轻浅的脚步声。
“姑娘，你站在这里做什么？”
她猛地回头，撞进一双清澈如溪的眼眸里。陆昭昀倚着朱红廊柱，发簪上的玉坠随动作轻晃，唇角还沾着点泥土——像是刚从花圃那边过来。
王珂珂脸颊发烫，舌头打了结：“我、我路过……”
陆昭昀忽然笑了，弯腰从身后捧出一盆开得正盛的晚香玉，花瓣上还带着露水：“我种的花，你喜欢吗？”
“花？”王珂珂的视线落在花盆上，忽然想起自己怀里还揣着半块没吃完的桂花糕，是下午从膳房讨来的，此刻竟有些想递出去。
“嗯，”陆昭昀把花盆往她面前送了送，“晚香玉夜里开得最浓，你闻。”
清甜的香气漫过来，王珂珂下意识凑过去嗅了嗅，鼻尖差点碰到花瓣。陆昭昀的笑声像风铃般脆响：“小心扎手，花茎有刺。”
她触电般缩回手，指尖却已沾了点花香。抬头时正对上他的目光，那双眼睛里盛着星光，比檐角的灯笼还要亮。
“我叫陆昭昀，”陆昭昀直起身，拍了拍手上的土，“你呢？”
“王、王珂珂。”她报上名字，忽然想起嬷嬷说过，夜里在园子里徘徊的，说不定是走失的精怪。可眼前的少年笑得坦荡，手心的温度透过花盆传过来，暖融融的，一点也不像传说里的鬼魅。
“珂珂？”陆昭昀歪头念了一遍，眼里的笑意更深，“好名字。那这盆花送你吧，夜里看书时摆在窗台上，比灯笼提神。”
王珂珂接过花盆，指尖不小心碰到他的手指，像被炭火烫了似的弹开。陆昭昀笑得更欢了：“怎么跟只受惊的小兔子似的？”