殿内伺候的宫女吓得“噗通”跪下，连连磕头：“娘娘饶命！奴婢见您说得投入，想着茶凉了伤胃，刚续的热水……”
“刚续的？”柳含烟瞪圆了眼睛，抓起帕子狠狠擦着手背，“续水不知道试温吗？这点眼力见都没有，留着何用！”她平日里虽骄纵，却也少有这般失态，想来是方才倾诉时动了真气，此刻被烫得火上浇油，竟连体面都顾不上了。
宁贵妃端坐在榻上，指尖漫不经心地拨着佛珠，目光落在柳含烟发红的手背上，语气平淡：“多大点事，值得动这么大肝火？传太医来看看便是。”她顿了顿，话锋转向方才的话题，“你是说，陆昭珩对那个叫王轲轲的小太监，不同寻常？”
柳含烟被这话拉回注意力，忘了手上的灼痛，重又坐回榻上，语气急切：“可不是嘛！那日我亲眼瞧见，陆昭珩竟亲手给那小太监递点心，那眼神……啧啧，哪是对下人的样子？姑姑您想，一个选秀时连正眼都不瞧我的人，凭什么对个小太监这般上心？”她越说越气，方才被烫伤的火气又窜了上来，“依我看，那小太监定是耍了什么狐媚手段！”
宁贵妃没接话，只是缓缓转动着佛珠，殿内的香雾缭绕，将她的神色衬得越发难辨。
宁贵妃指尖捻着温润的佛珠，目光扫过柳含烟发红的手背，语气里带着几分漫不经心的训导：“你呀，不沉着性子办事哪能办得好？喝茶前不会吹吹气？”
柳含烟垂着眼，指尖无意识地摩挲着发烫的皮肤，神色黯淡下来：“在家里时，我喝的茶水温总刚刚好，从不用自己吹。”话里藏着几分对往日娇宠的怀念，也透着一丝不易察觉的委屈。
“哥哥把你宠得没了样子，”宁贵妃瞥她一眼，语气里是恨铁不成钢的意味，“所以你现在除了这张脸，还能拿出什么像样的本事？”
柳含烟却不在意这敲打，反而抬手摸了摸发髻上的珠钗，嘴角勾起一抹得意的笑：“姑姑这话可岔了。我若真是只有长相，皇上怎会叫我今日侍寝？”
她说得理直气壮，眼底的神气藏都藏不住。自打秀女殿选被封为丽嫔，才过两日，定康帝便翻了她的绿头牌，这可是定康帝登基以来头一遭——便是当年宁贵妃初入宫时，也按规矩等了足七日才承宠。这份殊荣，足够她在后宫横着走了。
宁贵妃捻佛珠的手指顿了顿，抬眼看向她，眸光深沉：“你当皇上破格宠你，是好事？”
“自然是好事！”柳含烟扬起下巴，“这说明皇上眼里有我。”
“糊涂！”宁贵妃放下佛珠，声音沉了几分，“你可知后宫的规矩？秀女封主后，需等三日后清晨给皇后请安，由皇后领去见太后，听训诫守规矩；再由各宫嬷嬷教导七日，熟悉那些事，防的就是不懂分寸扫了皇上兴致，或是不知节制伤了龙体。这些事，半分马虎不得。”
她顿了顿，看着柳含烟依旧不以为然的样子，又道：“你才进宫两日，规矩没学全，分寸没摸透，皇上这骤然的恩宠，是福是祸还未可知。你当那些老人不会眼红？不会在背后嚼舌根？你哥哥把你送进宫，是盼着你站稳脚跟，不是让你凭着一时的恩宠就忘乎所以。”
柳含烟脸上的得意淡了些，却还是不服气：“可皇上愿意宠我，她们眼红又能如何？”
“如何？”宁贵妃冷笑一声，“她们不能如何皇上，却能如何你。一杯冷茶，一句谗言，足够让你在这深宫里栽个大跟头。你以为你那点小聪明，斗得过那些浸淫后宫多年的人？”
殿内的香燃得正旺，烟气缭绕中，柳含烟的脸色终于白了几分。她攥紧了帕子，方才侍寝的得意渐渐被一丝不安取代。
宁贵妃见她总算听进了些，语气稍缓：“皇上的恩宠是面子，手里的本分是里子。这几日老实待在你那丽安宫，跟着嬷嬷好好学规矩，别再闹出什么岔子。等过了那七日，再得意也不迟。”
柳含烟咬了咬唇，终究还是低了头：“……是，侄女听姑姑的。”
只是那眼底残留的傲气，却没那么容易散去。宁贵妃看着她的背影，轻轻叹了口气——这后宫的路，哪有她想的那般好走？这骤然的恩宠，怕是会把这被宠坏的丫头，推向更险的境地。
“哦，是吗？若是这样，本宫就不耽误丽嫔的雅兴了。”宁贵妃缓缓起身，目光并未落在柳含烟身上，语气听不出喜怒，“思书，送客。”
话音落，她便拂袖转身，明黄色的宫裙扫过地面，留下一阵冷冽的香风。柳含烟脸上的笑容僵住，方才被恩宠冲昏的头脑此刻清醒了几分——宁贵妃这是动了真怒。可那点惧意很快被骄纵压了下去，她凭什么要受一个失宠的老妇教训？不过是仗着辈分高些，真论起恩宠，这后宫谁能比得上她？