“我……我叫阎埠贵，我……我是一个思想阴暗、嫉妒贤能……”
颤抖、干涩、嘶哑的声音，像是破旧风箱里挤出的最后一点风，在寂静的夜空下断断续续地响起。
每一个字，都像是一记耳光，狠狠抽在阎埠贵自己的脸上。
院子里，几十双眼睛，或怜悯，或鄙夷，或幸灾乐祸，织成一张无形的大网，将他牢牢地困在中央，让他无处遁形。
那昏黄的灯光，照着他佝偻的背影，也照亮了某些人眼中闪烁的、近乎残忍的快意。
这场公开处刑，才刚刚拉开序幕。
……
与院子中央的冰冷和屈辱不同，傻柱家里，却是一片火热。
一盘油炸花生米，一盘拍黄瓜，一瓶二锅头。
傻柱翘着二郎腿，红光满面，端起酒杯一饮而尽，发出一声酣畅淋漓的赞叹。
“哈——！”
他一边嚼着花生米，发出嘎嘣脆的声响，一边眉飞色舞地对着妹妹何雨水比划。
“丫头，你是没看见啊，小帆那小子，真他娘的是个天才！”
傻柱一巴掌拍在自己大腿上，力道之大，发出“啪”的一声脆响，脸上是毫不掩饰的佩服与激赏。
“三大爷那老狐狸，把所有人都给蒙了！你看着没？连一大爷都被他绕进去了，愣是没看出半点破绽！”
“结果呢？”
傻柱把酒杯重重往桌上一顿，眼睛瞪得溜圆。
“被小帆三言两语，就那么几句话，直接给逼到了死角！那老东西自己沉不住气，狐狸尾巴一下就露出来了！”
何雨水停下了筷子，一双明亮的眼睛里满是好奇与崇拜。
她白天只看到了结果，却不知道其中的惊心动魄。
傻柱又灌了一口酒，似乎是想用烈酒来抒发心中的激荡，放下酒杯，声音里带着一种回味无穷的赞叹。
“那脑子，转得比咱们厂里老师傅开的车床都快！一环扣一环，每个问题都打在七寸上，根本不给那老东西喘气的机会！”
“一击致命！”
“啧啧，真是绝了！”
他连说几个赞叹的词，似乎只有这样，才能表达出他心中那份震撼。
何雨水听得入了迷，喃喃道。
“哥，江帆他……真的才八岁吗？”
这个问题，让傻柱脸上的兴奋慢慢沉淀下来。
他放下了酒杯，脸上的表情前所未有的严肃，用一种极其认真的语气，一字一句地对妹妹说道。
“雨水，你记住哥的话。”
“江帆这孩子，绝非池中之物。”
他的眼神变得深邃，不再是那个冲动易怒的厨子，而是一个真正看透了某些事情的兄长。
“他现在才八岁，就有这等心智和手段，将来长大了，那绝对是人中之龙，前途不可限量。”
傻柱身体微微前倾，压低了声音，话语里带着不容置疑的郑重。
“咱们家，以后一定要跟他家搞好关系。”
“铁打的关系！”
“这比什么都强，比巴结院里任何一个人都强！你记住了吗？”
他对江帆的评价，已经从最初那个“懂事的小孩”，彻底跃升到了一个让他自己都感到敬畏的、“必成大器”的高度。
而在四合院的另一边。
贾家。