自那以后，她便知道：软弱的人，连守护亲人的资格都没有。
所以她练字、习算、研典籍、通阴阳五行之理，哪怕城中笑她“女子何须知天象”，说她“不守妇道”，她也不曾停下。
私塾先生起初不肯收她，她便每日清晨站在门外听讲，一字不漏记下；后来有人告状到族老那里，说她扰乱学堂秩序，她只低头说了一句：“若知识有主，恳请赐我一纸禁令，从此我不再求知。”族老默然良久，终允她旁听。
风起了，卷起几片枯叶掠过石阶。
青姝抬头望天，北斗初现，斗柄正东——正是春气萌动之象。
“快了。”她低声说，“再有三日，便是县学大比。”
那是通往更高试场的唯一门槛，也是她踏出山野、走向更广阔天地的第一步。
招生择才不限出身，唯以才学与灵根论高下。
一旦入选，便可入宗门深造。
而这三年来，她所做的一切准备，都是为了这一刻。
她不仅熟读《五行情志》《周天星算》，更暗中借阅了军中流传的《阵经要略》，研究如何以地势引灵气、借星位布杀机。
她知道，这一场考试，不只是测天赋，更是考心智与见识。
而她，早已不是那个只会背书的少女。
华珠望着她侧脸，忽觉眼前人不再是那个需要自己牵着手的小姑娘了。
她挺直脊背站在暮色里，眉目沉静，眼神清明，像是一株历经风雪却未曾折腰的竹，根扎于泥，心向苍穹。
“我去把灯点亮吧。”华珠轻声说。
青姝点头，目送她离去。
片刻后，屋内亮起暖黄的光，映得窗纸微明，光影晃动间，宛如一幅流动的画卷。
她最后看了一眼那株梅树，转身步入厅堂。
案上摊开的，仍是一幅未完成的星罗阵图。
墨迹未干，笔锋凌厉如刀，纵横交错之间，隐约可见七宫八位、二十八宿的布局雏形。
这是她根据梦境与残卷反复推演而成的“破朔阵”，专为应对明日可能出现的“逆星乱局”所设。
她提笔蘸墨，在空白处落下新的一划。
笔尖稳如磐石，线条流畅而果断，仿佛不是在绘图，而是在刻命。
这一划，不只是补全阵图，更是为自己划开一条命途。
一条不再任命运摆布、不再眼睁睁看着至亲逝去而无能为力的路。
窗外，夜色渐浓，万籁俱寂。
唯有那盏孤灯，彻夜未熄。