黄总见他态度强硬，眉间堆起褶皱，忽地起身，捂着胃部作痛苦状：“小黄呀，我这胃疼得厉害，上午十点半约了医生，得赶紧去。你看……下午是否来我家，咱们再细细商量？”
亦嘉盯着他“表演”，心中鄙夷更甚：这推脱的伎俩，三岁孩童都骗不过！他敷衍道：“改天吧，你们内部先商量妥帖，再约时间。”说罢便转身离去，懊恼如蚁啃心：分明是场无望的谈判，却硬被拖进泥潭，白白耗损心神。
想起下午还要陪陈宝琳去法院听周默宣判，他更觉烦躁，脚步匆匆如逃——这桩生意，怕是早该断了念想！
会面洽谈的结果与自己的猜测相差无几，亦嘉悻悻离开黄老板的公司，回到办公室见陈琪、赵一斌都不在，便匆匆拨通陈宝琳电话：“你在哪里？下午几点开庭？”
电话那头，陈宝琳的声音透着紧绷：“下午二点半，你有空去吗？”
“去。”亦嘉简短回应。
抵达法院时刚过两点，陈宝琳父亲与周默父母早已候在门口。她将车远远停入角落，示意亦嘉先下车。亦嘉会意，佯作闲逛踱向老陈，待陈宝琳停妥车再绕过来。这刻意制造的“时间差”让他暗自冷笑：看似周全，实则透着疏离——这家人与周默的纠葛，自己不过是个旁观棋子罢了。
他走近老陈，压低声音：“周默罪名没变吧？”老陈一时未认出他，只觉眼熟，随口应道：“是，过失致人死亡罪。”
亦嘉眼底闪过一丝狡黠，明知自己法律外行，仍故作沉吟：“这罪……得判几年？”
老陈摇头：“五六年吧，具体等宣判。”两人对答如戏，皆非内行却佯装深谙，亦嘉心中嗤笑：这哪是谈法，分明是逢场作戏罢了。
不多时，陈宝琳归位，众人默然入庭。二点半，法庭肃穆开启。法官列席，黑袍黑帽，胸前国徽凛然。审判长一声令下，法警押着周默入场——那人头发蓬乱，衣衫皱褶，耷拉着脑袋，手铐叮当。
亦嘉眯眼打量：这便是曾风光无限的周默？陈宝琳与公婆皆僵立当场，难以置信眼前颓丧之躯，竟是与他们血脉相连的至亲。
审判长宣读案情：KTV毒债纠纷，周默遭胡某、刘某等围殴蜷地，众人仍不罢手，他抄椅反击，误中刘杰头颅致死……证据确凿，罪名成立。全场起立，现宣判如下:
周默犯防卫过当罪，判处有期徒刑五年，赔偿经济损失五万三千元。。。。。。。”判决落下，法庭沉寂如墓。
周默在法警搀扶下颤巍巍站直，目光空洞如死灰。
他转头瞥见陈宝琳僵白的脸，忽觉这失望与无奈竟如此相似：精明算计如他，终究难逃世事无常的碾压。
庭审结束，众人散去，周默闻判，双肩颤动，喉间挤出哽咽之声，仿佛濒死之兽最后的呜咽。老陈心头激荡，自忖数月奔走终未白费，量刑已至底线，然瞥见被告席上那具僵立如朽木的躯壳，方才涌起的欣慰瞬间被铅块般的沉重压垮——那曾是电力公司叱咤风云的副总，如今却沦为法槌下的残影。
周默父母的表情恰如被揉皱的纸，喜忧交叠的褶皱里藏着同样的苦涩：刑期虽短，可儿子的魂魄似乎已被囚笼提前啃噬殆尽。
陈宝琳却静若寒潭，唯有泪珠串落，映出周默萎靡的轮廓。她脑中翻涌着往昔画面：那个高大挺拔的身影曾踏着春风昂首而行，副总头衔如金甲加身，何等意气风发；而今，杀人罪孽的枷锁、牢饭的饥馑、毒瘾的噬骨之痛，三重绞索正将他拖入更深的深渊。
她暗忖：“他此刻承受的，怕不止是刑罚，更是从云端坠入粪坑的绝望。但作为妻子，至少该在宣判后见他一面，哪怕只为撕开这层虚伪的责任皮囊，探探他心底还剩几分人性。”遂与公婆一道，向看守所递了探视申请。
在获准见面的那一刻，周默透过铁窗与亲人再度重逢，数月来囚禁的痛苦与煎熬，终于在目光交汇的瞬间如决堤的洪水般宣泄而出。那些曾如毒藤般缠绕着他的牵挂，日夜啃噬着他的内心：妻子是否依旧安康？孩子是否曾遭受欺负？年迈的父母是否又添了白发？而悔恨的毒液，也在腹中翻腾不息——他痛恨自己曾身居要职，却如脱缰的野马般放纵不羁，公款吃喝，贿赂成风；痛恨自己冷落了结发妻子，却在外界豢养小三，最终堕入那无尽的毒潭，直至债台高筑，被债主设计陷害，血溅KTV，酿成无法挽回的悲剧。
“如今唯有在牢中嚼碎罪孽，方能换得一丝赎罪的幻觉。”他咬牙默誓。然而，未来漫长的囚徒生涯如阴影般笼罩，令他心生胆寒：职务尽失，工作必被除名，往后或为奴打工，或工地搬砖，或街角拾荒……他不敢再深想下去。
眼前牢房的景象犹如地狱的切片：扇形囚笼以钢筋为槛，水泥地如棺底，昏黄的灯悬在头顶，唯有蹲厕散发着腥臭。白日铁门稍启，囚徒们如困兽般挤入铁丝网围成的露天牢，洗漱时争抢如残羹；夜幕降临时，全员蜷缩在冰冷的水泥上，任由监头霸占“床位”，新囚只得蜷缩在地，若触霉头，便需在蹲厕旁度过数日，代众人刮洗秽物。武警在高廊上俯瞰，铁靴声如死神巡逻，稍有骚动，棍棒便即刻降临。“这吃人的牢狱，唯有学会在规矩的缝隙里钻营，方能苟活。”周默凝视着铁槛，眸中悔恨与暗算交织如阴火。
挨揍是所有牢房心照不宣的暗规，新犯人必经“洗礼”——前犯人如狼似虎地围上来，拳脚如雨点般砸下，直打得人筋骨欲裂，方能算“过关”。轻者忍痛两日，重者瘫卧数天，哀嚎声在水泥牢房里日夜不绝。
周默初入狱时，也未能逃脱那些苦难。即便老陈托关系找到了狱警，暗中叮嘱监头要“关照”他，但他还是被三个拳头狠狠地砸在肋骨上。那三拳犹如铁锤砸在胸口，他痛苦地瘫坐在地，腰背仿佛折断了一般，接下来的几天里，连翻身都像被刀割一样痛苦。后来，狱警使了个眼色，让干活的犯人送卤面卤肉去“孝敬”监霸，周默这才免去了皮肉之苦。然而，那牢饭——一日三餐都是清得可以照见人影的稀粥，配上一个硬如石头的馒头，只有零星几片咸菜咸鱼，一点油星都没有。
这哪里是能称作饭食的东西？分明是刮肠的泔水！周默嚼着那带有馊味的馒头，喉咙里不断翻滚，却不得不强忍着咽下去。这就是牢狱之苦！肉体被囚禁，尊严被践踏，连吃一顿饱饭都成了奢望。他蜷缩在冰冷的水泥地上，望着铁窗外那一线微弱的天光，心中充满了无尽的悲凉，如寒针般刺痛他的心。
精神与肉体的双重折磨下，犯人们不得不求助于阿Q的“精神胜利法”，在无尽的苦海中寻找那一根救命的稻草。那些富有才情的囚徒们，将满腔的悲愤融入旧曲之中，改编成一首首动人的囚歌，在暗夜中悄然传唱。周默望着眼前的父母，那满头白发如霜雪覆盖，皱纹里饱含着泪水，一双苍老的手颤巍巍地伸过铁窗，他只能隔着冰冷的栏杆与父母指尖相触。悲从中来，潮水般的哀伤涌上心头，喉间哽咽着那首改编自《可怜天下父母心》的囚歌。
“你听山那边传来呼唤声，
声声泣血揪人心；
老人蹒跚踏荆棘，
泪湿衣襟望高墙。
千重铁网锁儿身，
墙外老骨谁怜惜？
寒夜梦儿笑颜暖，
醒时泪浸孤枕寒。
可怜天下父母心，
白发熬尽盼归期！”
歌声尚未成调，便已哽咽在喉。父母泪流满面，嘴唇颤抖，千言万语如鲠在喉，只能艰难地挤出半句：“儿啊，好好改造，早日回家……”
周默听到这里，泪水如涌泉般涌出，他猛地起身，跪倒在地，额头重重地撞在水泥地上，发出“咚咚”的响声：“爸妈，孩儿不孝！孩儿知错了！定当洗心革面，争取早日回家孝敬父母。”父母颤抖着扶他起身，三双手紧紧相握，泣不成声，抱头痛哭，铁窗内外，仿佛隔着生与死的距离。
陈宝琳在一旁目睹这一幕，泪水如断了线的珍珠般滚落。她强忍着哽咽，上前轻轻抚摸着周默蓬乱的头发：“家里……有我照顾。”话还未说完，却猛然转身，用衣袖掩面，肩头颤动如风中残叶。周默木然地望着她，那感激与愧悔交织的目光，如同风中摇曳的烛火，即将熄灭。他接过家人带来的包袱，转身踉跄走向牢房，一步一泪，背影如同坠入永夜的孤魂，充满了无尽的落寞与绝望。
踏入牢门，他终忍不住，嚎啕大哭。犯人们闻声咒骂：“嚎丧呢！再哭老子揍你！”
他猛然收声，咽下泪水，攥紧包袱，想起即将奔赴的劳改场——那未知的苦役深渊，唯有将悲愤压进喉间，化作一曲自编的《一人走向内蒙古》：
一人走向内蒙古
心中好象枯树木
远离家乡父母和亲人，
内蒙呀内蒙啊就好象只有我一人
窗外下着雨
我在牢房里