朱元璋轻笑，手指轻轻刮过孩童的鼻尖。
就在这温馨时刻，茶肆掌柜的证词通过层层驿站快马加鞭送进宫门。
严崇礼带着两名侍卫仍在江畔茶肆来回搜寻，不放过任何蛛丝马迹。
“大人，这里有发现！”
一名侍卫突然喊道。
严崇礼快步走去，只见侍卫掀开角落的一张桌布，底下赫然散落着几枚带着龙纹的铜钱。百户大人盯着这些物件沉吟良久，突然想起近日司礼监确有太监告假离宫。
“去查查，是哪个太监告假，何时离宫。”
严崇礼沉声吩咐，目光锐利如鹰。
与此同时，蒋瓛正在镇国府翻阅历年宗室档案。烛火将他的影子投在密密麻麻的册页上，映得那些名字忽明忽暗。
他的指尖在一行行字迹间滑动，时不时停下来做下标记。
偏殿内，朱烨在嬷嬷怀中满足地咂着嘴，雪白乳汁沾湿了前襟。
他无意识地抓着嬷嬷的衣襟，小手偶尔碰到对方胸前悬挂的银锁，惹得老妇人发出慈爱的轻笑。
“小公子吃得可真香。”
嬷嬷慈爱地擦拭着孩童的嘴角。
寒江站在一旁注视着这温馨场景，忽然注意到孩童脖颈处隐约露出的红痕——那是被粗暴绳索捆绑过的印记。
他的眉头几不可察地皱了一下，转身去取更柔软的襁褓布料。
“这孩子...怕是遭了不少罪。”
寒江低声自语，目光中闪过一丝怜惜。
皇宫长廊上，蒋瓛的脚步声由远及近，腰间佩刀与铜钉碰撞发出清脆声响。
严崇礼紧跟其后，手里捧着的木匣里装着从江边带回的证物。
“陛下正在批阅奏折，二位大人请稍候。”
内侍拦在殿前通传。
当他们跪在御阶前时，殿内传来朱元璋询问的声音，伴随着奏折翻动的哗啦声。
“查得如何了？”
寒江抱着熟睡的朱烨退到珠帘后，孩童在睡梦中无意识地蹭了蹭他的衣袖，嘴角还挂着未干的奶渍。
这一幕恰好落在朱元璋眼中，老皇帝的目光柔和了一瞬，随即又恢复威严。
蒋瓛躬身禀报。
“陛下，臣在宗室档案中发现一些疑点，需要进一步核实。”
严崇礼紧接着呈上木匣。
“这是从江边找到的证物，请陛下过目。”
朱元璋打开木匣，目光在其中几枚龙纹铜钱上停留良久，面色渐渐沉了下来。