检接下来的话语，却像是一盆来自九幽之下的冰水，兜头浇下，让他们浑身血液都为之冻结。
“朕给你们最后一次机会，来证明你们的忠诚。”
“不认购者，以通敌叛国论处，夷三族。”
“账册，即为罪证。”
轰隆！
那虚幻的求生光芒，在这一刻被彻底击碎，连一丝一毫的残渣都没有剩下。
如果说之前是温水煮青蛙，那么现在，就是直接将他们投入了炼钢的熔炉！
没有退路！
根本没有任何退路！
认购，是倾家荡产，是几代人的心血付诸东流，但至少，能换来一条苟延残喘的命。
不认购，就是立刻、马上、现在，被拖出去，带着全家老小一起，整整齐齐地共赴黄泉！
这是一道必选题，答案只有一个。
恐怖的寂静，笼罩了整座皇极殿。
落针可闻。
每一个人的呼吸都变得无比沉重，胸膛剧烈起伏，却又不敢发出半点声音。他们能听到的，只有自己那擂鼓般的心跳，和血液冲刷耳膜的轰鸣。
钱谦益的脸色已经不能用苍白来形容，那是一种死灰。他低垂着头，身体控制不住地微微颤抖，汗水浸透了朝服的内衬，冰冷黏腻，宛如刚从水里捞出来一般。
完了。
一切都完了。
皇帝从一开始，就没打算给他们任何选择。
那本账册，就是悬在每个人头顶的铡刀。而所谓的“国债”，不过是皇帝开恩，允许他们用钱，来换取铡刀抬起片刻的喘息之机。
大部分官员都陷入了死一般的沉默。
他们心痛得如同刀割，五脏六腑都在翻腾绞动，可理智却在疯狂地告诉他们，这确实是皇帝给予他们的，唯一一条生路。
然而，总有那么一些人，读圣贤书读坏了脑子。
总有那么一些自恃风骨的“清流”，在这种生死存亡的关头，依旧选择用他们那可笑的“士大夫尊严”，去撞击皇权这堵冰冷坚硬的铁墙。
一名须发花白的都察院御史，官袍因激动而微微颤抖，猛地从队列中站了出来。
他双目圆瞪，须发皆张，用尽全身力气，指着龙椅上的朱由检，发出了尖利刺耳，带着一种殉道者般亢奋的高呼。
“昏君！”
“自古以来，岂有强令朝臣购买国债之理！此乃与民争利，不，此乃与士大夫争利！是暴政！”
这一声怒吼，打破了殿内的死寂，也让许多人的眼中，重新燃起了一丝异样的火苗。
那御史见无人阻止，胆气更壮，声音愈发慷慨激昂。
“祖制不可违！法度不可废！”
“我朝以仁孝治天下，以礼法待臣工！陛下此举，无异于竭泽而渔，焚林而猎！将置我大明二百年法统于何地！”
“士大夫可杀不可辱！我等便是身死，也绝不受此等奇耻大辱！”
他的话，像是一颗投入死水中的石子，瞬间激起了层层涟漪。
立刻，又有几名自诩为东林党骨干的言官，如同找到了主心骨，纷纷跳了出来。
“陛下三思啊！”
“请陛下收回成命！切莫寒了天下臣子之心！”
“我等食君之禄，自当为君分忧，但绝非以如此豪夺之法！”
他们高呼着口号，试图用那套他们最熟悉的纲常伦理、祖宗法度，来对抗这至高无上的皇权。他们以为，法不责众。他们以为，皇帝终究要顾及“清流”的物议，顾及史书上的名声。
看着下方那几只兀自叫嚣的蝼蚁，朱由检的眼帘微微垂下，遮住了那片深不见底的寒潭。
不耐。
一种极度的不耐，从他的心底升起。
他已经懒得再跟这些人，多费一句口舌了。