夜色渐深，院子里的喧嚣沉寂下去。
那辆崭新的二八大杠自行车被陈建军搬回了屋檐下，车把上还挂着一丝刮蹭的痕迹，无声诉说着白天的意外。
易中海从自家门前的阴影里走出来，院角的路灯将他的影子拉得又细又长，在地面上扭曲变形。
他脸上的肌肉紧绷，那双浑浊的眼睛里，还倒映着陈建军抱着秦淮茹进屋时，那种紧张到变了调的关切。
那不是装出来的。
那种心疼，是发自骨子里的。
院里谁家夫妻不是磕磕绊绊，摔一跤，破点皮，多大的事？可到了陈建军这儿，就成了天大的事。
凭什么？
这个念头在他的脑子里疯狂滋长，带着一股酸涩的、灼烧般的痛感。
风光、威望、贤惠的妻子、即将出生的孩子……陈建军拥有的一切，都像是一根根滚烫的钢针，扎在他的心上。
曾经，他易中海才是这个院里说一不二的人物。
现在，他成了一个笑话，一个被边缘化的老头子。
“哐当——”
后院传来一声金属碰撞的轻响，打断了易中海的思绪。
他循声望去，昏黄的灯光下，一个瘦弱的身影正费力地拎着一个豁了口的铁皮水桶，准备去水龙头接水。
是中院的胡桃。
一个刚没了丈夫没几个月的小寡妇。
女人很年轻，即便穿着一身洗得发白的旧衣服，也难掩那份水灵的相貌。只是眉宇间总是锁着一股化不开的愁苦，让她整个人都显得灰扑扑的。
她的孩子还小，正跟在她脚边，哭闹着要抱。
胡桃只能放下水桶，吃力地抱起孩子，单手再去拎桶，身子晃了晃，险些摔倒。
易中海的瞳孔骤然收缩。
一个念头，一个恶毒又完美的计划，在他布满皱纹的大脑里瞬间成型。
正面冲突，他早就没了那个资本。陈建军现在是厂里的红人，是院里的能人，一根手指头就能把他摁死。
但人言可畏。
唾沫星子能淹死人，流言蜚语能毁掉一个人的名声。
尤其是，当流言的主角，是一个风头正劲的有妇之夫，和一个无依无靠的年轻寡妇。
易中海看着胡桃那单薄又无助的背影，嘴边缓缓咧开一个阴冷的弧度。
他没有立刻上前。
他在等，等一个更合适的机会。
第二天，第三天，陈建军骑着侉子早出晚归，厂里的“修旧利废”项目进行得如火如荼，他的威望如同滚雪球一般，越来越高。
而易中海，则像一条潜伏在阴沟里的毒蛇，默默观察着自己的猎物。
他看到胡桃为了省几分钱的煤，大冬天用冷水洗全家的衣服，一双手冻得通红。
他看到她买回来的菜，永远是别人挑剩下的菜叶子。
他看到她的孩子半夜发烧，她抱着孩子，一个人站在院子里，茫然四顾，脸上全是绝望。
时机，到了。
这天傍晚，易中海算准了时间，端着一个搪瓷缸子，慢悠悠地踱到了中院。
胡桃家门口，女人正蹲在小马扎上，借着屋里透出的微弱光线，缝补着一件满是补丁的小孩棉袄。她的孩子已经睡了，屋里安静得能听见针线穿过布料的“沙沙”声。
“咳。”
易中海故意咳嗽了一声。
胡桃受惊的兔子一般，猛地抬起头，看到是院里的一大爷，她慌忙站了起来，局促地将针线藏到身后。
“易……易大爷。”
她的声音细弱蚊蝇。
“小胡啊，还没歇着呢？”
易中海的脸上堆砌起一副慈祥和蔼的笑容，主动走近两步，目光落在她手里的旧棉袄上。