“你……你说什么？！”凌啸天的声音带着难以置信的颤抖，脸色瞬间变得惨白如纸，嘴唇哆嗦着，几乎说不出完整的话，“发……发不出来了？月例……真的发不出来了？”
他太清楚这意味着什么了。月例，不仅仅是一笔钱，更是凌家维持家族体面的最后一根稻草。连族人的月例都发不出来，就意味着凌家已经穷到了极致，连最基本的体面都维持不住了！消息一旦传开，凌家的名声只会更臭，族内的人心也会彻底涣散。
“是……是真的，家主。”凌忠低着头，不敢看凌啸天的眼睛，声音更低了，带着无尽的愧疚与绝望，“还有……还有族内弟子的修炼资源……”
凌啸天的心猛地一沉，有种不祥的预感涌上心头：“修炼资源怎么了？”
“以往供给内门弟子的丹药、灵石……现在……现在只能削减七成……”凌忠的声音细若蚊蚋，“外门弟子……外门弟子只能发放最低标准的十分之一……甚至有些基础的淬体丹，都快断供了……”
“什么？！”凌啸天如遭雷击，身体再次剧烈摇晃起来，眼睛瞪得滚圆，里面充满了震惊与愤怒，“削减七成？十分之一？这……这让他们如何修炼？！内门弟子正是冲击更高境界的关键时期，削减七成资源，他们的修炼进度会大大受阻，甚至可能走火入魔！外门弟子只有十分之一的资源，跟没有有什么区别？！”
“没办法啊家主！”凌忠再也忍不住，老泪纵横，双腿一软，跪倒在地，对着凌啸天连连磕头，“巧妇难为无米之炊啊！库房里真的什么都没有了！我已经想尽了一切办法，可还是……还是凑不齐啊！再这样下去……族中弟子……怕是要散了啊！”
仿佛是为了印证凌忠的话，他的话音刚落，账房外不远处的庭院里，就隐隐传来了弟子们的抱怨和争吵声，声音越来越大，越来越清晰——
“凭什么？这个月的灵石怎么又少了？上个月就已经减半了，这个月竟然只有这么一点！”一名年轻弟子的声音带着浓浓的不满，愤怒地嘶吼着。
“就是！丹药呢？说好的每月三枚凝气丹呢？这个月怎么只给了一枚？还都是最低品阶的！”另一名弟子附和道，语气中充满了抱怨。
“还修炼个屁！家族都这样了，连修炼资源都保障不了，再待下去也是浪费时间！”
“我要退出凌家！这破地方待不下去了！听说隔壁的赵家正在招收弟子，待遇比我们这里好十倍！”
“我也退出！跟着凌家，迟早要饿死！”
争吵声、抱怨声、怒骂声、还有要求退出家族的声音，交织在一起，如同无数根针，狠狠扎在凌啸天的心上。他听着外面的喧嚣，只觉得一阵天旋地转，胸口传来一阵剧烈的疼痛，一口鲜血涌上喉咙，又被他强行咽了回去，嘴角渗出一丝鲜红的血迹。
他知道，凌家的经济基础，已经彻底崩塌了！曾经以为坚不可摧的千年大树，如今失去了养分的供给，正在以肉眼可见的速度，枯萎、凋零。而这棵大树的根，也早已腐烂，再也支撑不起庞大的枝干。
人心散了，产业没了，钱财空了……凌家，是真的走到了末路。
与凌府的愁云惨淡、人心惶惶截然不同，天剑门后山的清心小筑内，依旧是一片岁月静好，温暖祥和。
温暖的阳光透过茂密的树叶，洒在庭院中的摇篮上，形成斑驳的光影。小溪潺潺流淌，水声清脆悦耳；金桂树的枝叶在微风中轻轻摇曳，散发着淡淡的花香，沁人心脾。几只彩色的蝴蝶在庭院中飞舞，偶尔落在摇篮边缘，又轻轻扇动翅膀飞走。
凌汐躺在柔软的摇篮里，嘴里叼着白玉奶嘴，胖乎乎的小身子翻了个身，从侧卧变成了平躺。她似乎感应到了凌府的窘迫，又似乎只是单纯地换个舒服的姿势。乌溜溜的大眼睛眨了眨，扫了一眼庭院中飞舞的蝴蝶，然后打了个小小的哈欠，小嘴巴张得圆圆的，露出粉嫩的小舌头，眼角渗出几滴晶莹的生理性泪水。
“唔…老秃头家…穷得叮当响了…连饭都吃不上了吧…真可怜…”她奶声奶气地嘟囔着，声音软糯香甜，带着一丝刚睡醒的慵懒，还有一丝看热闹不嫌事大的戏谑。在她看来，凌家的穷困潦倒，不过是一件无关紧要的小事，还不如一块甜甜的点心来得实在。
嘟囔完，她轻轻蹭了蹭柔软的被褥，将小脑袋埋进温暖的被窝里，白玉奶嘴依旧牢牢地叼在嘴里。小脚丫无意识地蹬了蹬，踢了踢盖在身上的小被子，然后便彻底安静下来。很快，均匀而细微的呼吸声便再次响起，小家伙又进入了甜甜的梦乡。
凌府的绝望与哀嚎，弟子的抱怨与离去，都与她无关。在这小小的清心小筑里，只有无尽的温暖与安宁，守护着她安稳入眠。
凌家的财政崩塌，早已是注定的结局。从凌远山勾结邪修的那一刻起，从凌家仗势欺人、为非作歹的那一刻起，他们就已经为自己的灭亡埋下了伏笔。如今的穷困潦倒，不过是他们应得的报应。
清河郡的风，依旧在吹。只是这风，吹散了凌家最后的希望，也宣告着一个千年世家的彻底落幕。