烛光摇曳，将两人的影子在墙壁上拉扯得扭曲变形。
死寂。
偏殿之内，是死一般的寂静。
朱元璋那番冰冷、残酷，却又无比现实的帝王心术，如同无数根无形的钢针，刺入这片狭小的空间，让空气都变得粘稠而滞重。
陆缜垂着眼帘，一动不动。
他的沉默，在朱元璋看来，是一种被彻底击溃的证明。
这位从尸山血海中走出的帝王，嘴角勾起一抹几乎无法察觉的弧度。
那是属于胜利者的弧度。
他享受这种感觉，享受将一个自以为是的理想主义者，拖入最肮脏、最真实的权力泥潭，然后看着他被现实的重量压垮，再也说不出一个字。
你还太年轻。
咱走过的桥，比你走过的路还多。
咱杀过的人，比你见过的人还多。
你拿什么跟咱斗？
朱元璋的情绪，从刚才被质问的隐怒，转变为一种居高临下的掌控感。
他霍然起身。
龙袍带起的风，吹得烛火猛地一跳。
他没有再看陆缜，而是大步流星地走到了那副巨大的，几乎占据了整面墙壁的舆图之前。
他的手指，粗糙，布满老茧，带着一种不容置疑的力量，从应天府开始，缓缓划过整个大明的疆域。
长江，黄河，在他的指下蜿蜒。
北平，西安，广州，在他的掌中矗立。
“你以为咱设立京察，只是为了考核官员？”
他的声音在高耸的殿顶下回荡，带着一种俯瞰江山的磅礴与自负。
他背对着陆缜，像是在对整个天下发问，又像是在对自己辉煌的一生做出总结。
“你太年轻了！”
一声冷笑，从他的喉咙深处发出。
“咱的真正目的，有三层！”
他伸出一根手指，重重地点在了舆图的中央，应天府的位置。
“其一，是为了‘掌控’！”
“京察的案卷，无论巨细，最终都会汇总到乾清宫，汇总到咱的案头！天下官吏，一言一行，一举一动，都记录在册！谁忠谁奸，谁勤谁懒，谁是谁的门生，谁又是谁的死敌，咱看得一清二楚！”
他的声音陡然拔高，充满了绝对的自信。
“这天下所有的官员，从一品大员到九品末吏，都必须在咱的注视之下！咱要的，是一张天罗地网，一张将所有人都笼罩在内的蛛网，而咱，就是这蛛网最中心的猎手！”
他伸出第二根手指。
“其二，是为了‘平衡’！”
“朝堂之上，水至清则无鱼！咱就是要让文官集团内部，有为了名声不顾一切的清流，也要有为了利益不择手段的浊流！咱就是要让他们像两群饿疯了的狗，互相撕咬，互相攻击，互相制衡！”
“如此，他们便永远无法拧成一股绳，来对抗咱，来对抗皇权！”
他伸出第三根手指，三指并立，仿佛捏住了整个帝国的命脉。
“其三，是为了‘集权’！”
“京察的结果，决定他们的荣辱生死，决定他们的升迁贬谪！这天下所有人的乌纱帽，都必须，也只能由咱亲手为他们戴上，或者，亲手为他们摘下！”
“这，才是帝王心术！”
说完，他猛地转身。
那一刻，他不再是一个苍老的身躯，而是一头巡视自己领地的雄狮。目光灼灼，带着雷霆万钧之势，死死地压在陆缜的身上。