只剩下纯粹的、不含任何杂质的帝王意志。
冰冷。
死寂。
他甚至没有转动脖颈，只是眼角的余光，轻轻地、几乎无法察取地，扫向了跪在身后那道如同影子的身影。
锦衣卫指挥使，毛骧。
那道目光里没有言语，却蕴含着雷霆万钧的命令。
那道目光穿透了空气，像一根无形的钢针，精准地刺入毛骧的后脑。
毛骧的呼吸停滞了半瞬。
他全身的肌肉猛然绷紧，伏在地上的身躯，僵硬得如同一块石头。
他瞬间领会了这道杀机。
这不是皇帝因愤怒而起的泄愤。
这是皇帝在巨大的恐惧之后，做出的最冰冷、最理智的决断。
一个能看穿帝国核心病灶的人，一个能将这病灶清晰地、有条理地展示出来的人……
留着，就是未来最大的隐患。
他今天能看透吏治，明天就能看透军制，后天就能看透皇权！
这种人，要么成为帝王心腹中的心腹，要么……就必须从这个世界上彻底消失。
显然，一个来历不明的阶下囚，没有资格成为前者。
“无论如何，此子绝不可留活口！”
这是毛骧从那个眼神中解读出的唯一信息。
他必须死。
而且必须死得快，死得彻底，死得不留任何痕迹，仿佛从未在这个世界上出现过。
毛骧的头颅，以一个微不可查的幅度，轻轻向下沉了一分。
一个动作，代表着一个承诺。
一个死亡的契约，在无声中悄然缔结。
与此同时，牢房内的气氛，却走向了另一个极端。
朱标与朱棣，还被那个庞大到无解的难题压得喘不过气来。
他们第一次如此真切地体会到，治理一个幅员辽阔的帝国，是何等艰难、何等恐怖的一件事。
那不是书本上冷冰冰的文字。
不是老师们口中“民为贵，社稷次之，君为轻”的空泛道理。
那是无数看不见的手，在帝国的每一个角落，每一寸肌体上，疯狂拉扯、撕咬、吸血的真实地狱。
他们引以为傲的儒家“德治”思想，在这一刻显得如此的虚弱无力。
“德”？
“仁”？
当帝国的根基被无数只贪婪的蚂蚁蛀空时，这些华美的辞藻，除了自欺欺人，还有何用？
朱标的面色比雪还白，他下意识地看向顾宸。
那个跪在草席上的年轻人，明明是阶下之囚，此刻在他眼中，却仿佛化作了一面巨大的镜子。
一面映照出整个大明王朝病入膏肓的镜子。
他的眼神，变得无比复杂。
那目光里，有对天下苍生即将陷入更大苦难的悲悯。
有对父皇即将掀起滔天杀戮的预见与理解。
更有对自己未来继承这艘千疮百孔的巨轮时，那深不见底的茫然与绝望。