当天下承平，人口滋生，土地兼并日益加剧。
当他这一代打天下的功臣宿将都已化为尘土。
当官场上的风气，不再是如今的谨小慎微，而是变得盘根错节，贪腐成风。
到那时……
到那时，这条维系着帝国命脉的大运河，会变成什么样子？
朱元璋的眼前，出现了一副幻象。
他看到一条浑浊的大河，河里流淌的不再是水，而是金银、是粮食、是无数百姓的血泪。
河的两岸，站满了无数脑满肠肥的官员，他们举着巨大的口袋，疯狂地从河中攫取着财富。
而他的子孙后代，坐在龙椅上，面对着空空如也的国库，面对着四处燃起的烽火，束手无策。
这条他亲手规划督造，自以为是千秋功业的大运河，必将成为一条缠在朱明王朝脖子上的致命枷锁！
它会一点一点地收紧，直到将整个王朝，活活勒死！
自己亲手制定的这项“祖宗之法”，竟然……会是一条亡国之策？！
“嗬……”
朱元璋的喉咙里，发出一声压抑不住的、如同困兽般的低吼。
巨大的悔恨与后怕，化作冰冷的潮水，瞬间淹没了他的心脏。
他感觉到了刺骨的寒意，一种从未有过的恐惧，从脊椎一路窜上天灵盖。
他不怕蒙古人的铁骑，不怕任何枭雄的挑战。
他怕的，是自己亲手埋下的祸根，断送了自己用命换来的江山！
不行！
绝不行！
“必须改！”
一股狂暴的意志，从那恐惧的深渊中挣脱出来。
“立刻！”
“马上！”
他咬着牙，每一个字，都像是从牙缝里，用尽全身力气挤出来的。
声音不大，却带着不容抗拒的决绝，在死寂的大殿中，炸响。
悔恨与恐惧，在这一刻，已经尽数化为冰冷的杀意与钢铁般的决心。
他猛地抬起头。
那双曾让无数人不敢直视的眼睛，此刻不再是震惊，而是恢复了帝王的深邃与锐利。
他的目光，越过御案，越过陈凡，精准地落在了太子朱标的身上。
那是他最信任的儿子，是他倾注了半生心血培养的储君。
改革漕运。
这八个字，背后牵扯着从江南到北平，数千里的利益网络，牵扯着成千上万的官吏、卫所、胥吏。
这不止是跟运河上的贪官斗，更是跟整个帝国的惯性，跟人性中最根深蒂固的贪婪去斗。
这块骨头，比打天下时啃下的任何一块硬骨头，都要难啃。
朱元璋的眼神，变得复杂起来。
那里面，有父亲对儿子的期许。
有君主对臣子的考验。
更有一种沉重到无法言说的……托付。
他看着朱标，看着他那张因悲悯而显得有些苍白的脸，用一种前所未有过的郑重语气，顺势问道：
“标儿，若你为君，当如何处置此事？”