自打贰大爷刘海中想当官想疯了，结果在水池子那儿被阎家不咸不淡地撅了回来，他那当“大爷”的梦，算是彻底碎了。如今的刘海中，也学着易中海，成了院里的闷葫芦，整天蔫头耷脑，再也不敢咋呼了。
钱家父子俩彻底倒台之后，这最后一个敢跟阎家明着叫板的刺儿头也没了，整个四合院像是被抽走了主心骨，一下子安静得有些过分。
敢在背后嚼舌根的也一个个夹紧了尾巴。如今的四合院，阎家说一，没人敢说二。阎兆辰的名字，就像一块无形的巨石，压在每个人的心头，让他们连大声喘气都得掂量掂量。
阎兆辰的日子，因此过得格外悠闲。
他每天按时去“0号项目组”点个卯，名为指导工作，实则就是去喝喝茶，看看报，跟雷动将军下下棋，偶尔指点一下项目进度，日子过得比退休老干部还舒坦。
回到院里，更是没了那些鸡飞狗跳的糟心事。
壹大爷易中海，自从上次被当众扒了底裤，威信扫地之后，整个人就跟泄了气的皮球一样，彻底蔫了。每天上下班都低着个头，回家就关门，再也不出来瞎溜达，那副“院内道德标杆”的架子，是再也端不起来了。
院里没了对手，阎兆辰却没闲着。他虽然不屑于再跟这些小鱼小虾亲自下场掰扯，但掌控全局的线，却一直牢牢攥在手里。
这条线，就是秦淮茹。
自从欠了阎兆辰那笔还不清的“人情债”和“医药费”，秦淮茹就彻底成了阎兆辰安插在贾家和院里的一个眼线。为了能从阎兆辰这儿换取一些生活上的便利，比如让孩子能吃上一顿饱饭，她几乎是主动地，将院里的大小动静，尤其是易中海的一举一动，都事无巨细地汇报给阎兆辰。
这天晚上，秦淮茹借着送还一个空碗的由头，又来到了阎家。
“兆辰，最近壹大爷有点不对劲。”秦淮茹的声音压得很低，眼神里带着一丝讨好和畏惧。
“哦？”阎兆辰正坐在书房里，看着一本线装的古籍，闻言连眼皮都没抬一下，“怎么个不对劲法？”
“他……他好像彻底不管院里的事了，连我们家，他都不怎么搭理了。”秦淮茹小心翼翼地措辞，“他现在一门心思，全扑在厂里一个新来的学徒身上。”
阎兆辰这才放下书，来了点兴趣：“学徒？叫什么？”
“叫马华，是傻柱刚收的徒弟。”秦淮茹赶紧说道，“人看着挺老实的，就是家里特别穷，底下还有好几个弟弟妹妹，听说他爹妈身体也不好。这孩子也孝顺，每个月那点微薄的学徒工资，大半都寄回家里了，自个儿在食堂天天就啃窝头咸菜。”
阎兆辰的嘴角，勾起一抹玩味的笑意。
老实，穷，愚孝。
这几个词儿一凑到一块儿，他立马就明白了易中海打的是什么算盘。
他那套“养儿防老”的算盘，算是彻底打烂了。贾东旭那颗棋子废了，傻柱这头驴也不听使唤了。如今这老谋深算的伪君子，贼心不死，这是又把眼光瞄到新来的雏儿身上了。
而且这一次相中的人，瞧着比前头那俩更合他心意。
“行了，心里有数了。”阎兆辰淡淡地点了点头，从抽屉里拿出两毛钱和几个水果糖递给秦淮茹，“拿去给小当和槐花买点吃的，以后有什么情况，继续跟我说。”
“哎，谢谢，谢谢兆辰！”秦淮茹如获至宝地接过钱和糖，千恩万谢地退了出去。
看着秦淮茹的背影，阎兆辰脸上的笑容愈发深邃。
他本来还觉得院里没了对手，日子过得有点单调。没想到啊，这易中海还真是个不甘寂寞的主儿，这么快就又开了一盘新棋。
也好，就让他看看，这第三个香饽饽，到底是个实心儿的，还是个一戳就破的空壳子。