黎明，沾着草屑的凉雾缠绕新垒的坟茔，姜水部残存的族人围站着，沉默压得人喘不过气。水伯抓起一把红土，干瘦的手臂抖得厉害，送魂的调子断在喉咙里。
云姆的哀嚎陡然响起。她扑上坟头，十指深深抠进泥里，仿佛要将埋在下方的丈夫硬生生刨出来。
大石喉结滚动，低吼一声，铁锤般的拳头狠狠砸向身旁树干。树皮炸裂，木屑刺进青筋暴起的指节，他却浑然不觉。
姜玉儿怕哭出声，紧咬下唇，小手死死攥着哥哥姜稷的衣角。泪水在她脸上结成冰凉的痕迹。她能感觉到哥哥的整条臂膀紧绷，一种冰冷、陌生的战栗，透过粗麻布料传来。
姜稷僵立着。壑叔浑身燃火、扑向林通的最后画面，在他脑中反复灼烧。那股撕心裂肺的悲恸，正被一种更冷、更硬的东西取代。他沉默转身，走向林通殒命之处，背影挺直，带着一股令人心悸的决绝。
在林通焦黑的尸身旁，他褪下那只毫发无损的储物锦袋。袋口符文玄奥，触手冰凉。
“集中精神，用一丝神念探进去，像用钥匙开锁。”寇曦的声音在他脑中响起，带着凝重，“这玩意有禁制，硬撬会自毁。”
姜稷凝神。袋口微光一闪，悄然打开。
里面是三样物件。十五块鸽蛋大小、内蕴流光的石头，触手温润；一支竹纹青玉笛，笛身冰凉；一张火红色兽皮地图，不惧凡火。
“啧，林通这厮，家底倒厚。”寇曦的语气里带上一点工程师看到好材料时的审度，“这些石头里的‘天地精华’，够咱们那‘反应炉’升个级。这笛子……内部阵法是好的，但核心回路‘短路’了，像个破了洞的风箱。这皮子……火鼬兽皮的？还标了地点？林家专门找它，所图非小。”
“现在，把这‘充电宝’贴近晶体，引导能量流入。记住，像引山泉浇地，要平缓，要稳！这能量冲得很，别搞短路了！”
姜稷将中品灵石贴上胸口晶体。一股滚烫的能量瞬间窜入经脉，带来撕裂般的胀痛，让他几乎闷哼出声。他咬牙稳住心神，引导那洪流导向晶体核心。
过程缓慢而痛苦，汗珠从他额角砸落。不知多久，晶体表面光华急转，第二道幽暗的基石符文——【噬灵】——骤然亮起。一种全新的掌控感，自指尖浮现。
“搞定。”寇曦长舒一口气，带着技术攻关后的松弛，“【噬灵】符文在线了。现在它像个……特殊的‘能量转换接口’。对敌时，能被动吸收对方散逸的元气，反哺自身，但每天有额度，别贪杯。也能主动抽取，算个杀手锏，但消耗巨大，慎用。内部空间也扩容了，能当个移动仓库使。”
同一时刻，部落边缘的树林里，姜玉儿蹲在溪边。她面前，摆着父亲生前用的石斧，刃口布满磕痕，旁边是一个未编完、已有些干枯的花环——那是姜壑答应送她的。
林间忽然传来凄厉的嘶叫与野狗的狂吠。姜玉儿循声望去，心猛地揪紧：一只毛色灰褐的山猫兽，脊背弓起，护着身后两只瑟缩的幼崽，正被三只流着涎水的野狗围逼。山猫兽身上已有多处伤口，鲜血染红了皮毛，后腿一道伤口深可见骨，但它仍死死挡在幼崽前，发出威慑的低吼。
野狗龇着惨白的牙，步步紧逼。
姜玉儿看着山猫兽那绝望却不肯退让的眼神，喉头发紧，仿佛看到了父亲浑身燃火、扑向林通的身影。一股混杂着悲伤、愤怒和无法言说的冲动，猛地冲上头顶。
抓起地上冰冷的石斧，那粗糙的木柄上仿佛还残留着父亲掌心的温度。
“啊——！”
她发出一声不似平日怯懦的尖啸，举着对她而言过于沉重的石斧，从树后猛地冲了出去！