野狗群被这突然尖叫着冲来的“两脚兽”吓了一跳，攻势一滞，龇牙低吼着转向她，浑浊的狗眼里闪着惊疑不定的凶光。姜玉儿双手死死握着斧柄，小小的身体因恐惧和激动而剧烈颤抖，但一步未退，用自己单薄的身子隔在了野狗与山猫兽之间。
对峙只持续了短短一瞬。树上骤然响起一阵急促的“吱吱”声！几块硬果、碎石劈头盖脸地砸向野狗——是那只姜玉儿时常省下口粮偷偷投喂的灵猿兽，它在枝桠间愤怒地跳跃着，不断投掷“弹药”。
几乎同时，另一侧林叶响动，一头角叉如枯枝、曾在部落陷阱中被姜玉儿偷偷放生的云鹿兽，也抵着巨大的鹿角，默然从阴影中步出，澄澈的鹿眼警惕地盯住野狗。
野狗们看着这突然聚集起来保护山猫兽的“两脚兽”和她的兽类同伴，凶焰顿消，喉咙里发出几声不甘的呜咽，夹着尾巴，迅速窜入深林，消失不见。
威胁解除，云鹿兽看了看姜玉儿，低头用鼻尖轻触了一下她的手臂，转身隐入林中。灵猿兽在树上叫了几声，也消失不见。
姜玉儿脱力地松开石斧，瘫坐在地，大口喘息。那只受伤的山猫兽挣扎着凑近，用带着倒刺的舌头，轻轻舔了舔她颤抖的手背，一双兽眼里竟似通人性般流露出感激。它低低叫了一声，才叼起幼崽，蹒跚隐入树丛。
看着山猫兽消失的方向，又看了看地上的石斧和未完成的花环，泪水无声滚落。她小心地收起花环，擦干眼泪，默默走回部落。
熔炉前，姜稷对林间插曲一无所知。他刚将青竹玉笛嘴对准炉火，依照寇曦的指导缓缓吹气。火焰转为灼目的黄白色。
“这破笛子，当个‘鼓风机’倒是及格了！”寇曦点评，“投料！”
钳起星髓矿石投入。汗水很快浸透粗麻衣，滴在铁块上“滋滋”作响，化作白汽。他手臂肌肉因持续发力而颤抖，每一次锤击都让石砧微震，虎口发麻。
在寇曦“淬火！”“锻打此处！”“力道再三分！”的指令下，一件件泛着幽青冷光的铁具逐渐成型——犁铧、锄头、铁凿。
当最后锻造铁铲时，他倾注全力，一锤砸下！火星四溅中，异象陡生——
耒山深沉的红褐色土壤里，点点淡绿色的荧光凭空浮现，如苏醒的生机，汇流向他的眉心。
姜稷动作一顿。一股压得胸口发闷的古老感涌入识海。仿佛看见先祖刀耕火种，看见未知未来的探索者砥砺前行。
缓缓睁眼，目光沉静，轻抚铁铲，对寇曦道：“寇老师，我明白了。顺其性，导其势，不用蛮力。”
寇曦沉默了更长的时间，再开口时，语气复杂，像透过他看到了别的什么：“默契……是啊。我以前那世界，最顶尖的工程师追求‘人机合一’，说到底也是这种境界。臭小子，你这哪是‘格物’……你这是一脚踹开了‘开物’的大门啊。”这句“臭小子”，罕见地带上了几分真实的、近乎敬佩的亲昵。
傍晚，姜稷将新铸的铁具一一陈列。
水伯颤抖着抚摸那冰凉锋利的犁铧，老泪纵横：“壑哥……你在天有灵，看看稷娃子，可以安息了！”大石抢过铁锄，奋力一挥，轻松劈开硬木，低吼：“好家伙！开荒何愁！”
这时，姜玉儿牵着她刚结识的山猫兽小伙伴跑来，兴奋地举起一株穗粒饱满、金黄灿然的野生稻：“稷哥！猫猫兽带我在山谷里发现的，有好大一片！”
姜稷接过那沉甸甸的稻穗，掌心传来真实的重量。他目光扫过崭新的铁犁、族人眼中重燃的光，以及妹妹脸上久违的亮色。胸中为父复仇的火焰未熄，却更多了一份沉甸甸的、想要守护与建设眼前这一切的坚定。
耒山的星火，已在废墟与悲恸中，悄然燃起。