耒山边缘，桑魁族临时藏身的山洞外，风停了。
不是自然的静止，而是某种更彻底的东西被抽离。虫鸣、鸟叫、叶片摩挲的碎响，一切声音戛然而止。光线随之黯淡，仿佛黄昏提前一个时辰降临，空气里无源而生一股刺骨的寒意，钻进骨髓。
四道身影，毫无征兆地立在洞前空地上。为首之人，身着玄黑暗纹长袍，身形挺拔，面容竟是二十七八岁的青年模样，俊美近妖。唯有那双眼睛，沉淀着远超百岁的沧桑与冰封的漠然。长发用一根墨玉簪利落地高束成马尾，负手而立，周身气息与这片死寂的天地融为一体。他是寒无情。
他身后，三人形态各异。南宫蝶一袭紫白宫装，衣袂无风自动，宛如画中仙子，嘴角噙着一丝若有若无的浅笑。殇鬼斗笠低垂，腰间锁链幽暗。狐女黑月则好奇地打量着周遭，鼻尖轻嗅。
洞内，以亭瑶为首的十余名桑魁族老弱，正整理着寥寥无几的行装。寒意袭来的瞬间，所有人动作僵住。一股无形的力量扼住他们的咽喉，将他们拽离地面，悬吊半空。喉咙里挤出嗬嗬的怪响，脸色由红转紫，眼球惊恐外凸。
亭瑶心脏如同被冰手攥紧。她看着洞外那黑袍青年，对方甚至未曾抬眼。绝对的力量差距，让她生不出丝毫反抗的念头。
“硬抗，全族皆亡。”一个念头在她脑中炸开，冰冷而清晰。“必须拖延……姜稷需要时间……需要时间布防，需要时间让天儿融合部落……”目光扫过空中挣扎的族人，一个决绝的计划在她心中迅速成型——以身入局，引开灵枫山的视线，为耒山搏一线生机！
亭瑶强压下灵魂的战栗，用尽力气，越众而出，踉跄几步，卑微地跪伏在寒无情脚下的泥泞中，额头深深抵地。
“尊……尊主……”她的声音有些颤抖，语句却异常清晰，“奴婢……亭瑶，有……有要事禀报！”
悬空的力量微微一松，让她得以喘息，但死亡的威胁依旧悬顶。
“讲。”寒无情的声音平淡，没有任何情绪起伏，却比万载寒冰更冷。
亭瑶深吸一口冰冷的空气，语速加快，仿佛急于倾诉：“李通达仙使……他，他在耒山深处，遭遇了海外‘乱仙海’的强敌——一头即将化龙的冰凌蛟！那妖蛟狂妄无比，扬言……扬言要踏平灵枫山道统！李仙使为护山门尊严，与那妖蛟血战……最终，最终同归于尽了啊！”她抬起泪眼，恰到好处地流露出恐惧与悲愤。
亭瑶继续编织：“那场大战……惊天动地，耗尽了耒山本就稀薄的灵脉，此地……此地已彻底沦为‘死地’，绝无可能再孕育上宗所需的地隐藤等灵物。奴婢的弟弟亭天……他，他当时就在附近，被大战余波崩裂的山石……掩埋，尸骨……无存……”说到此处，她声音哽咽，肩头耸动，似是不堪回首的悲痛。
“哦？”南宫蝶轻移莲步，紫白宫装曳地，声音清越。带着一丝恰到好处的“关切”，“亭瑶妹妹，照你这么说，这耒山倒是藏龙卧虎，满地是宝啊？连‘乱仙海’的冰凌蛟都招来了。”她话锋一转，语气依旧柔和，字眼里却满是恶毒“你弟弟亭天……该不会是想联合这些海外妖兽，行那忤逆造反之事吧？”
说罢，南宫蝶眼角不着痕迹地扫向黑月。
黑月会意，狐耳轻轻一颤，鼻尖吸动，仔细感知着周遭。片刻，她回禀道：“尊主，南宫师姐，此山灵气稀薄驳杂，确如死地。属下只感知到零星凡人流民与低阶兽灵的气息，并无大妖或高阶修士的灵力波动。”
谎言被戳破一半。亭瑶心头一紧，但脸上反而浮现出决然。她再次深深叩首：“尊主明鉴！奴婢所言，李仙使之事句句属实！奴婢……奴婢身负微末‘灵犀血脉’，愿献与尊主，为奴为婢，充作炉鼎，只求尊主慈悲，饶恕洞内这些无用族人性命！”
她将自身作为唯一的筹码，推上赌桌。
寒无情的目光终于落在她身上，那目光像是在审视一件材料的成色与用途。“灵犀血脉”确是难得的炉鼎之选，是实利。“乱仙海”与“冰凌蛟”之事存疑，但黑月的感知降低了耒山的直接威胁。他行事，利益为先，谨慎为本。一个血脉尚可的炉鼎，值得暂且收网。
“血脉，本座收了。”寒无情平淡宣判，如同决定一件物品的归属。随即，他袖袍一拂，对殇鬼与黑月下令，“你二人留下，架设【神衍法阵】，驱动一千神衍木傀，将耒山给本尊细细筛一遍。活要见人，死要见尸。”
此举，既是为彻底清查，不留任何潜在威胁，亦是惯例的谨慎。
悬吊在半空的桑魁族人纷纷跌落在地，剧烈地咳嗽、喘息，脸上混杂着劫后余生的茫然与巨大的悲恸。
寒无情不再多言，转身。南宫蝶经过亭瑶身边时，脚步微顿，俯身，用只有两人能听到的声音轻笑：“妹妹好造化，能侍奉尊主，是多少人求不来的福分。”语气亲昵，眼底却是一片冰冷的轻蔑。她随即起身，仙姿翩然地跟上寒无情。
亭瑶站起身，最后回望了一眼耒山部落的方向。眼神复杂——有对弟弟的不舍，有对自身命运的决绝，更有将全部希望无声寄托于那个独眼青年的渺茫期待。随即，低下头，跟上那两道远去的身影，消失在扭曲的光线中。
洞外，殇鬼与黑月立即行动起来。殇鬼自储物袋中抛出一枚枚刻画着繁复符文的森白骨片，精准射向四周。骨片落地即生根，嗡鸣声中，一道覆盖山林的巨大光罩缓缓升起，符文流转，散发出冰冷死寂的气息。光罩内，一具具由神衍木制成的傀儡，如同从沉眠中苏醒的白色丛林，无声无息地列队站立，眼眶空洞，杀机凛然。
当姜稷与心急如焚的亭天带着几名部落战士火速赶到时，看到的便是这已然成型的森白法阵，以及阵中那千具无声肃立的木傀大军。
“姐——！”亭天近乎咆哮，体内灵犀血脉本能地躁动，便要不管不顾地冲上前去。
姜稷独眼锐利，一把死死拽住他的胳膊。“冷静！”
殇鬼甚至没正眼看他们，只是随手朝他们藏身的方向一挥。一道凝练的灵力冲击破空而来，轰在他们身旁的一块巨岩上。
“轰！”
巨岩崩碎，碎石如雨般溅射开来，烟尘弥漫。
寇曦的声音姜稷脑中急促响起：“力量级差太大了！不能让亭天那小子冲动！先撤！”
姜稷咬牙，感受到那股远超李通达的压迫感，心沉到谷底。他当机立断，声音嘶哑：“撤！回耒山，依计固守！”
众人架着几乎被悲愤冲昏头脑的亭天，借着烟尘掩护，急速向耒山部落方向退去。
殇鬼看着他们狼狈撤退的背影，斗笠下传出低沉而狰狞的笑声。他手中令牌亮起。
阵中，千具木傀头颅齐刷刷转向耒山方向，眼眶中亮起猩红的光芒。