吕产高踞主位，身穿王袍，面色因连日紧张和饮酒而有些潮红。他已有些微醺，一手搂着身旁美姬的纤腰，一手举着金樽，对下首的吕禄、张释，以及几位投靠的吕氏子弟和趋炎附势的官员高声道：“诸位！饮胜！姑母……太后她老人家操劳一生，如今天下已定，正当我等尽心竭力，辅佐陛下，共享太平！哈哈哈！”
“王爷所言极是！”一个谄媚的声音立刻接口，是刚刚被提拔为少府的吕通（吕家子弟），“有梁王、赵王主持大局，张侯居中协调，这大汉江山，稳如泰山！那些刘姓王爷和老臣，不过是冢中枯骨，何足道哉！”
“对对对！如今南北军尽在掌握，宫禁森严，皇帝在手，诏命出于我门！谁能翻天？”另一人也附和道，他是城门校尉，已投靠吕产。
吕禄喝得满脸通红，也大着舌头道：“产兄说得对！咱们吕家，如今就是这长安城的天！来，喝！美人，给本王斟酒！”
张释坐在稍下位置，脸上带着惯有的、略带阴柔的笑容，小口抿着酒，眼神却不时扫过场中众人，尤其是吕产兄弟。他心中并不像表面上那么轻松。封锁消息能到几时？周勃、陈平那些老狐狸是吃素的？各地刘姓诸侯王，尤其是那个远在蜀中、手握重兵、深不可测的刘交，会作何反应？但此刻，他不能扫兴，只能附和。
歌舞更加热烈，美姬们身着轻纱，翩翩起舞，媚眼如丝。酒酣耳热之际，吕产越发得意忘形，他推开怀中美人，摇摇晃晃站起来，指着堂外漆黑的夜空，狂笑道：“看！这长安的夜空，星光都该姓吕！从今往后，这未央宫的宝座，谁坐，得看我们吕家的脸色！哈哈哈！”
堂下又是一片阿谀奉承之声。
然而，就在这看似烈火烹油、鲜花着锦的狂欢之夜，梁王府高高的围墙之外，长安城的夜色中，无数暗流正在汹涌奔腾。
未眠人：风暴前的窥探
与梁王府一街之隔的绛侯府，书房内只点着一盏孤灯。周勃与陈平对坐，面前没有酒，只有两杯早已冷透的茶水。两人皆面色凝重，毫无睡意。
“消息确切？”周勃声音低沉，如同闷雷。
“千真万确。”陈平捻着胡须，眼神在烛光下闪烁，“长乐宫的药味，突然加重的守卫，皇帝数日不朝，吕产、吕禄频繁调动兵马，张释鬼鬼祟祟……还有，我安插在太医署的人，虽然无法近前，但综合种种迹象，太后……恐怕已经去了。吕氏秘不发丧，是想抢时间。”
周勃一拳砸在案几上，茶盏跳起：“好个吕产！好个吕禄！真当我等是死人吗？先帝白马之盟，言犹在耳！他们吕家外戚，安敢如此！”
陈平示意他低声：“绛侯息怒。此时发作，正中下怀。他们巴不得我们跳出来，好有借口一网打尽。南北军皆在其手，宫禁森严，硬拼不得。”
“那难道就坐视他们篡权？”周勃怒目圆睁。
“等。”陈平目光深邃，“他们在等，我们也在等。等一个时机，等一个……变数。消息封锁不了多久，迟早会传到各地。齐王、楚王、吴王……还有，”他顿了顿，看向西方，“蜀王。吕氏倒行逆施，早已天怒人怨。如今太后崩殂，主少国疑，正是拨乱反正之时！然，首义之旗，需慎之又慎。谁先动，谁就可能成为众矢之的，也可能……成为众望所归。”
周勃冷静下来，沉吟道：“你是说……等蜀王刘交的态度？”
陈平点头：“刘交坐拥强兵，富甲一方，北破匈奴，南平赵佗，威望如日中天。且他是刘氏宗亲，于公于私，都该有所表示。他与吕氏，表面恭顺，实则早有嫌隙。若他表态，登高一呼，则天下景从，大事可成。若他按兵不动……”陈平眼中闪过一丝冷光，“那我们就要另做打算了。但无论如何，我们必须立刻暗中联络其他刘氏诸侯王与朝中可信之人，做好准备。一旦时机到来，便以迅雷不及掩耳之势，清除诸吕，还政刘氏！”
“好！”周勃重重点头，“我这就安排可靠之人，秘密出城联络！”
与此同时，长安城许多深宅大院中，类似的密谈都在黑暗中悄悄进行。有功臣之后，有刘氏宗亲，有对吕氏专权不满的官员。有人恐惧，有人观望，有人暗中串联，有人开始悄悄转移家小，收藏细软。这座帝国都城，表面上被吕氏的武力强行压制着平静，实则已如同一座巨大的火山，内部熔岩奔涌，只等那最后一根引线被点燃。
蜀中静观：迟到的消息
数日之后，当吕产等人自以为控制住局面，开始更加肆无忌惮地安插亲信、排挤异己时，关于吕雉崩逝的准确消息，终于随着快马和信鸽，穿越秦岭险阻，送到了成都蜀王府。
刘交是在深夜接到密报的。他披衣起身，在书房中独自看完了那封来自长安、用密语书写、详细描述了吕雉病逝前后、吕氏秘不发丧、把持朝政、以及长安近日动向的帛书。
烛火摇曳，映着他平静无波的脸。他放下帛书，走到窗前，推开窗户。深秋的夜风带着寒意涌入，却让他精神一振。他望着东北方，那是长安的方向，目光深邃，仿佛穿透了千山万水，看到了长乐宫中那具逐渐冰冷的尸体，看到了梁王府中骄奢淫逸的狂欢，也看到了绛侯府书房中那盏不眠的孤灯。
“终于……还是来了。”他低声自语，声音中没有太多意外，只有一种“该来的总会来”的淡然，以及一丝隐隐的、终于等到决战时刻的锐利。
他没有立刻召集谋臣将领，也没有任何激动的表现。只是静静地站着，任由夜风吹拂。良久，他才转身，提笔，在一张素笺上写下几个字，然后封入一个小巧的铜管，唤来亲信：“用最快的渠道，送到长安，给周勃。”
铜管里只有一句话：“长安事，已知。静观其变，以待天时。”
他知道，历史的齿轮，在吕雉咽下最后一口气的瞬间，已经加速转动。一场席卷整个帝国、决定未来数十年甚至上百年命运的风暴，已经在那座古老的都城上空，轰然成形。而他，和他的蜀地，是选择被卷入风暴中心，还是乘风而起，抑或……成为那最终决定风暴走向的定海神针？
答案，就在不久的将来。山雨欲来，风已满楼。而蜀中的这片天空，暂时还保持着一种异样的平静，如同暴风眼中心那短暂的安宁。但在这安宁之下，是早已磨砺十年的刀锋，是蓄势待发的雷霆。