“陈侯的意思是？”灌婴问。
“我们要做的，是替他创造这个‘名分’，给出这个‘姿态’。”陈平目光扫过众人，“联合所有在长安、在地方，对吕氏不满的功臣、列侯、宗室，形成浩大声势。然后，以宗室领袖（看向刘章）与功臣代表（看向周勃、灌婴）的名义，共推蜀王刘交为盟主，请他‘为天下诛暴吕，安刘氏’。如此，他出兵便是奉天讨逆，名正言顺。而我们也需要他强大的军力，来对抗吕氏掌握的南北军，稳定大局。”
刘章激动道：“此计大善！我愿以朱虚侯、齐王之子名义，联络长安宗室子弟，暗中集结力量！我父王在齐地，也可起兵响应！”
周勃沉吟道：“联合各方，确有必要。然此事需绝对机密。吕产、张释的耳目遍布长安。联络蜀王，派谁去？如何确保消息送达？”
陈平显然已成竹在胸：“人选，我有一人，绝对可靠，且与蜀地有旧。便是陆贾。”
“陆贾？”周勃一怔。陆贾是辩士，曾为刘邦、吕雉效力，但近年来颇为消沉。
“正是。”陈平道，“陆贾此人，善于权变，且与蜀王有过交往（曾出使南越，可能与刘交有接触）。更重要的是，他对吕氏专权亦深为不满，我曾与他深谈过。他可假借游历、访友之名前往蜀中，不易惹人怀疑。至于联络各地诸侯与功臣……”他看向周勃和灌婴，“需二位侯爷，动用军中旧部与家族私兵，建立秘密信道，务必小心。”
灌婴担忧道：“即便联络妥当，蜀王答应起兵，然远水难救近火。蜀道艰难，大军开拔，非旬月可至。在此期间，若吕氏察觉，抢先动手，我等皆危矣。”
陈平眼中闪过一丝狠色：“所以，在蜀王大军到来之前，我们必须隐忍，必须让吕氏继续疯狂，同时暗中掌控一部分宫禁和城门守卫。最关键的一步，是要在关键时刻，能控制住皇帝！只要陛下在我们手中，便可下诏宣布吕氏为叛逆，则我等便是奉诏讨贼！”
刘章道：“宫中侍卫，我可再设法联络几人。尤其是把守皇帝寝殿的，有几个是我旧识，对吕氏亦不满。”
“好！”周勃终于下定决心，一拳捶在膝盖上，“就这么干！陈侯谋划周全，我等分头行事！陆贾那边，陈侯去说。联络各地诸侯与旧部，我与灌婴负责。朱虚侯，宫中与长安宗室，就拜托你了！记住，万事小心，性命攸关！”
“明白！”几人低声应诺，眼中皆燃烧着决绝的火焰。
孤臣赤心：陆贾的使命
两日后，一个细雨蒙蒙的清晨，一辆青篷马车悄然驶出长安城覆盎门。车上坐着一位年约五旬、面容清癯、目光睿智的老者，正是陆贾。他怀中揣着三封密信：一封是周勃、灌婴、刘章等人联名的“请命书”，痛陈吕氏之罪，恳请刘交“念在高祖血脉、社稷危亡，起仁义之师，清君侧，安天下”；一封是陈平以私人名义写的密函，详细分析了长安局势、各方力量对比，以及他们的初步计划；还有一封，是刘章以血书写的誓词，表达刘氏子弟对吕氏的刻骨仇恨与誓死追随的决心。
陆贾撩开车帘，回望雨幕中渐行渐远的长安城墙，那巍峨的轮廓在阴霾中显得格外压抑。他轻轻叹了口气，低声自语：“大风起兮……云飞扬。安得猛士兮……守四方。先帝，您若在天有灵，请看这天下，又到了需猛士拔剑之时了。只是不知此番，守四方的猛士，是否愿意踏入这长安的泥潭……”
他知道此去蜀中，路途遥远，且要避开吕氏可能设下的关卡暗哨。更知自己肩负的，是何等沉重的期望。蜀王刘交，那个近年来声名鹊起、仿佛笼罩在迷雾中的强大藩王，他会做出怎样的选择？是慨然应诺，提兵东向，成为挽狂澜于既倒的擎天巨柱？还是继续明哲保身，坐观成败？
马车辘辘，碾过湿润的官道，向着西南方向，义无反顾地驶去。车中的陆贾，闭上了眼睛，开始默默推演见到刘交后，该如何说辞，才能打动那位以沉稳著称的王爷。
而在长安，密谋仍在紧张地进行。周勃派出的心腹家将，化装成商旅、驿卒，带着密信，向着齐、楚、吴等地秘密进发。灌婴则利用旧部关系，开始悄悄联络南北军中那些被排挤、对吕氏不满的中下层军官。刘章更是频繁出入宗室府邸，以饮宴、蹴鞠为名，暗中串联，一批以刘氏青年子弟为核心、充满血性和仇恨的力量，正在悄然凝聚。
吕产、吕禄等人，依旧沉浸在“天下已定”的幻觉和肆意妄为的快意中，对脚下这座都城里涌动的、即将喷发的熔岩，浑然未觉。他们不知道，一张无形的大网，正在他们最志得意满的时候，缓缓收紧。而网的另一端，牵在西南那位一直静默的蜀王手中，也牵在长安这些不甘被剥夺、被压迫的功臣与宗室手中。
历史的洪流，在吕雉死后，终于挣脱了最后的束缚，开始以不可阻挡之势，冲向那个早已注定的、血与火的拐点。而刘交，这个被多方寄予厚望、也承担着最大风险与机遇的名字，即将被推上风口浪尖。他的抉择，将不仅仅决定一家一姓的兴衰，更将决定这个庞大帝国未来的模样。风暴，已迫在眉睫。