周勃与陈平对坐，案上摆着两份军报。一份来自散关守将，八百里加急，详细禀报了刘交率军出关的时间、人数、装备。另一份来自陈仓，是沿途驿站飞马传回，说蜀军行军极快，日行八十里，军容严整，预计七八日后便可抵长安。
“一万精锐……”周勃放下军报，手指无意识地敲击着案几，“刘交这是要干什么？来奔丧？还是……来争位？”
陈平拿起那份军报，又仔细看了一遍，特别是关于“奇特长管器物”和“沉重辎重车”的描述。他沉吟道：“太尉可还记得，当年刘交在陇西，以‘天雷’大破匈奴？据说他所恃者，是一种能发雷火的新式兵器。这些‘短管’，这些辎重，恐怕就是……”
“火器。”周勃吐出两个字，脸色凝重。
他们都听说过传闻。陇西大捷后，有从军老兵说，蜀军有一种神器，能发雷声喷火光，中者立毙，人马俱碎。当时只当是夸大其词，可如今看来，恐怕确有其事。
“刘交蛰伏蜀地十年，不声不响，竟铸出如此利器。”周勃站起身，在殿中踱步，“他选在这个时机出兵，早不来晚不来，偏偏等我们诛灭吕氏，长安空虚，他要来‘护驾’？呵，护驾需要带一万精兵，带那些火器？”
陈平放下军报，缓缓道：“太尉，刘交是聪明人。他若真想争位，早在刘襄起兵时就可响应，两路夹击，关中必乱。可他按兵不动，等我们灭了吕氏，他才来。这说明什么？”
周勃停下脚步，看向陈平。
“说明他不想硬抢，想要我们‘请’他进来。”陈平道，“他是高祖幼弟，如今宗室中最长者。诛吕之功，他没参与，但也没反对。如今他率军前来，名为‘拱卫京师，以防不测’，我们有什么理由拒绝？拒绝，就是心虚，就是排挤宗室。答应，就得让他这一万精兵驻扎长安城外，到时候……”
“到时候长安谁说了算，就难讲了。”周勃接话，脸色更难看了。
两人沉默。殿中只有铜壶滴漏的滴水声，嗒，嗒，嗒，敲在心头。
良久，陈平道：“为今之计，只有以礼相待。刘交毕竟是宗室亲王，诛吕之时他虽未亲自前来，但也曾遣使联络灌婴，暗中支持。于情于理，我们都不能将他拒之门外。况且，”他顿了顿，“代王那边，陆贾已去迎接，不日将到长安。若刘交真是来争位的，他与代王之间，必有一番较量。我们……或可坐观其变。”
周勃冷笑：“坐观其变？陈相，刘交这一万精兵驻扎城外，就是悬在我们头顶的刀。他若真有什么心思，一夜之间就能控制长安。你我如今虽掌控北军，但南军新降，军心未附。真打起来，胜负难料。”
“那太尉的意思是？”
“让他进来，但不能让他舒舒服服地进来。”周勃眼中闪过厉色，“立即从北军调拨三千精锐，加强未央宫、长乐宫守卫，所有宫门换我们的人。南军那边，那些原属吕禄的将领，全部撤换，安插我们的心腹。还有宫中的宦官、宫女，让曹窋仔细筛一遍，凡是与蜀地有关联的，或来历不明的，一律调离要害位置。”
陈平点头：“此事我即刻去办。另外，刘章、刘兴居这些宗室子弟，也要安抚。他们诛吕有功，但毕竟年轻，若被刘交拉拢……”
“刘章那边，我去说。”周勃道，“至于刘襄……他还远在荥阳，且与灌婴对峙，暂时不足为虑。当务之急，是稳住长安，迎接代王，同时……盯紧刘交。”
“还有一事，”陈平压低声音，“刘交军中那些火器，究竟威力如何，我们一无所知。是否可派可靠之人，以犒军为名，去他营中探查一番？”
周勃想了想，摇头：“不可。刘交何等精明，岂会让我们轻易窥探他的底牌？派人去，反显得我们心虚。不如以静制动，看他如何出招。”
“也罢。”陈平起身，“那我先去安排宫中防务。太尉，刘交此人，深不可测，我们需万分小心。”
“我知道。”周勃看着殿外渐暗的天色，喃喃道，“蛰伏十年的龙，终于要出渊了。这长安的天，怕是又要变了。”