三、灞桥别离
一月之期，转眼即至。
腊月中的长安，天寒地冻，灞水冰封。灞桥之上，却挤满了车马行人。多是离京就国的列侯及其家眷、仆从、财物车队。寒风凛冽，吹得旌旗猎猎，也吹不散弥漫在空气中的怨气、愁绪与不甘。
周勃没有来送。他称病在家，闭门不出。但谁都知道，这位太尉心中的怒火，恐怕能融化灞水的坚冰。
灌婴在荥阳上书，以“边关紧要，不敢擅离”为由，请求暂缓就国。文帝“体恤”其劳苦，准其所请。这既是安抚，也是分化——看，不是朕不通情理，真有要职或苦衷的，可以留下。
其他列侯，就没这个待遇了。诏书已下，限期已到，不走，就是抗旨。
舞阳侯樊伉的车队最为庞大，装了数十辆大车。他站在桥头，回望长安方向，狠狠啐了一口：“什么鸟尽弓藏！分明是嫌我们碍眼！等着吧，迟早有你们求老子回来的时候！”
汝阴侯夏侯婴躺在温暖的马车里，老泪纵横，对儿子念叨：“回去也好，回去也好……长安，是非之地啊……只是这一走，怕是再也回不来了……”
更多的人，沉默着，表情复杂。他们中有的封地富庶，此去或许真是享福；有的封地偏远贫瘠，此去无异于流放；但无论哪一种，离开了长安这个权力中心，离开了同气连枝的功臣圈子，都意味着政治生命的终结，至少是极大的削弱。
桥的另一头，一处高坡上，停着一辆不起眼的青篷马车。车帘掀开一角，刘交望着桥上那绵延不绝、缓缓移动的车队，神色平静。
“王爷，”车内，邓宗低声道，“周勃称病不出，灌婴赖在荥阳，其他列侯虽走，心中必怀怨望。咱们是不是……逼得太紧了？”
“紧？”刘交放下车帘，隔绝了外面的寒风与景象，“这才刚开始。周勃称病，是憋着火，也是在观望。灌婴留驻荥阳，是隐患，也是机会——他与周勃，未必是一条心。至于这些列侯的怨望……”
他嘴角勾起一丝冷冽的弧度：“怨望，需要有人牵头，才能成势。周勃如今独木难支，陈平已死，他们群龙无首。等我们派出去的谒者、刺史到了各侯国，该抓的把柄抓住，该安抚的安抚好，该分化的分化开……这些怨望，不过是一盘散沙。”
“可周勃毕竟还掌着北军……”
“北军？”刘交看向邓宗，“李息、公孙贺那边，进展如何？”
“宋昌将军已与他们密谈数次，两人态度松动，但仍在观望，不敢明确表态。”
“够了。”刘交点头，“只要他们不铁了心跟周勃走，就是成功。传令吕克，骊山大营，操练照旧，但戒备可提至最高。告诉陛下，可以开始选派谒者、刺史了。记住，人选首要忠诚，次要机敏。给他们的任务，不仅是‘宣慰’，更要仔细查访：各侯国人口、田亩、赋税、兵甲，有无逾制；列侯及其子弟，在地方有无不法；与周勃、灌婴等，有无秘密往来……事无巨细，记录在案，密报长安。”
“诺！”邓宗领命，又道，“还有一事，齐王、吴王、淮南王等处，我们的使者回报，诸王对‘列侯就国’之事，反应不一。齐王似有快意，吴王不置可否，淮南王则言辞闪烁，似有不满。”
“淮南王刘长……”刘交沉吟，“他骄纵不法，又与陈平有过勾连。他若不稳，或可成为下一个突破口。让使者多加留意，若能抓到其不法实证……将来或有用处。”
“明白。”
马车启动，缓缓驶离高坡，将灞桥上的离别与怨愤，抛在身后。
刘交靠在车壁上，闭目养神。脑海中，却浮现出未央宫温室殿中，文帝刘恒那混合着畅快与恐惧的眼神。
他知道，这个侄子正在快速成长，也在快速滑向对权力更深的渴望与依赖。他们的联盟，建立在共同的危机与利益之上，能走多远，取决于彼此的需要与制衡。
列侯就国，只是剪除了功臣集团的羽翼。真正的硬骨头——周勃，还在长安。灌婴，还在荥阳。各地的诸侯王，还在观望。
棋局刚刚进入中盘。他布下的子，正在慢慢发挥作用。而对手的反扑，或许很快就会到来。
马车驶入长安城门，消失在繁华而森严的街巷中。灞桥之上，最后一列车队，也缓缓驶过了桥心，向着未知的封地，向着各自命运，迤逦而去。
长安，似乎清净了许多。但平静的表面下，是更加汹涌的暗流。一场更大的风暴，正在这看似胜利的序幕中，悄然孕育。