二月初……周勃计算着时间。只要刘兴居在济北一动，天下瞩目，他便可在朝中发难，指责皇帝任用奸佞，逼害功臣，要求“废晁错、贾谊，肃清朝纲”。灌婴在荥阳陈兵，形成威慑。三方压力之下，不信那小皇帝不屈服！届时，废了那几个鼓噪新政的文人，重新掌权，甚至……换个更听话的皇帝，也未尝不可。
想到此处，周勃心中豪气复生。他仿佛又回到了当年诛吕时的挥斥方遒。
就在这时，府外忽然传来一阵整齐而沉重的脚步声，夹杂着甲胄铿锵与低声呼喝。声音迅速逼近，竟是朝着绛侯府而来！
“怎么回事？”周胜之惊道。
周勃霍然起身，快步走到窗边，推开一道缝隙。只见月光与街灯映照下，黑压压的军队已将绛侯府团团围住！玄甲森然，刀戟映寒光，人数不下千人。看服色，竟是北军，但为首将领，却不是他熟悉的任何一位校尉，而是一个年轻面孔——正是日间去了骊山大营的刘郢客！少年一身轻甲，按剑而立，稚嫩的脸上竟带着与年龄不符的沉静。他身旁，站着卫将军宋昌，以及北军长水校尉公孙贺——此人竟已倒戈？！
“不好！”周勃心猛地一沉。
“绛侯周勃接旨！”宋昌朗声高喝，声音穿透夜空，压过了远处的笙歌。
府中仆役惊慌失措，周胜之脸色煞白看向父亲。周勃强迫自己镇定，整理衣冠，大步走向府门。门开，凛冽寒气与军队的肃杀之气扑面而来。
“臣，周勃接旨。”周勃躬身，目光扫过宋昌、公孙贺，最后落在刘郢客身上。
宋昌展开诏书，宣读：“制诏：朕闻济北王刘兴居，阴结党羽，私蓄甲兵，意图不轨。着安汉王刘交总领平叛事宜。长安重地，恐有好宄乘机作乱。特命卫将军宋昌、长水校尉公孙贺，加强戒备，护卫公卿府邸，尤以绛侯、颍阴侯府为要。无朕手令，一应人等不得随意出入。钦此。”
诏书只说“加强戒备”、“护卫”，实则就是软禁！而且特意点明他和灌婴！
周勃脑中“嗡”的一声，气血上涌。他们知道了！他们一定知道了刘兴居之事，甚至知道自己与灌婴的图谋！这是先下手为强，要将他困死府中！
“宋昌！公孙贺！”周勃须发戟张，怒目而视，“尔等竟敢带兵围困本侯府邸？谁给你们的胆子？！”
“绛侯息怒。”宋昌不卑不亢，“此乃陛下旨意，为防奸人作乱，保护绛侯安全。职责所在，不得不为。请绛侯回府，静待平叛佳音。”
“保护？我看是囚禁！”周勃厉喝，“我要面见陛下！我要问个明白！”
“陛下有旨，平叛期间，不见外臣。”刘郢客忽然开口，声音还带着少年的清越，却异常平稳，“父王让我转告绛侯：安心在府，静观其变。若真与济北无涉，陛下自有明断。若有不轨……”他顿了顿，目光清澈却锐利，“这千名北军将士，皆是我父王从骊山大营精挑细选、善用火铳震天雷的精锐。绛侯府虽大，墙虽高，未必能挡雷霆之威。”
火铳！震天雷！周勃瞳孔骤缩。他听说过陇西之战的传闻，却从未亲眼见过。刘交竟将这等利器调入城中，还交给一个孩子统领？这是赤裸裸的威慑！
他看着刘郢客平静无波的眼睛，看着周围那些北军士卒手中那些形状奇特的短管（火铳），再看看宋昌、公孙贺决然的神色，一腔怒火与豪情，瞬间被冰冷的恐惧浇灭。他终于意识到，自己可能犯了一个致命的错误——低估了刘交的准备，低估了皇帝的决心，更高估了自己在军中的绝对控制力。公孙贺的倒戈，便是明证。
“好……好得很！”周勃咬牙，从齿缝里挤出几个字，猛地转身，大步回府，“砰”地关上大门。
“守住所有门户，不许进，不许出。”宋昌对公孙贺吩咐，又对刘郢客道，“公子，此处交给末将。王爷那边……”
“父王已连夜启程，奔赴济北。”刘郢客望着东方，那是济北的方向，眼中闪着与刘交相似的光芒，“长安，就交给宋将军了。记住祖父的话：灌婴府邸同样围住，但有异动，格杀勿论。未央宫、各城门，务必万无一失。”
“末将领命！”