一、王府深院，烛火摇曳
安汉王府深处，钟旦所居的“蕙风轩”，平日里总是萦绕着淡淡的草药香气与书卷味。此刻，轩内却弥漫着一股令人窒息的沉寂。窗外，春夜的风带着凉意，拂过庭院中初绽的海棠，花瓣无声飘落。
钟旦独自坐在临窗的软榻上，手中无意识地捻着一串檀木念珠。她已换下白日见客的华服，只着一身素雅的月白深衣，外罩一件半旧的藕荷色比甲，长发松松绾起，卸去了钗环。灯光下，她眼角的细纹比年轻时明显了些，但面容依旧清丽，只是眉宇间笼罩着一层挥之不去的疲惫与隐隐的不安。
一个时辰前，刘交身边的老仆来传话，说王爷有要事相商，请她到书房。语气是惯常的恭敬，但“要事”二字，却让她心头莫名一跳。自平定七国之乱、贸易总局成立以来，刘交愈发忙碌，夫妻二人虽同住一府，却常常数日不得深谈。这般郑重其事的“相商”，近年来已极少有。
她去了书房。刘交屏退了所有下人，甚至连灯都只点了角落的一盏，使得偌大的书房显得格外空旷幽暗。他背对着她，站在那幅巨大的天下舆图前，身影在昏黄的光线下，拉得很长，透着一种她许久未见的、沉重的孤直。
“你来了。”他没有回头，声音平静，却像是压抑着什么。
“夫君。”钟旦轻声唤道，走到他身侧，敏锐地察觉到他周身散发的低气压，“出了何事？”
刘交缓缓转过身，将手中一直握着的几卷帛书，轻轻放在两人之间的紫檀木大案上。他的目光落在钟旦脸上，那目光很深，很沉，里面翻涌着她看不懂的复杂情绪——有痛心，有失望，有决绝，甚至……有一丝不忍。
“你看看这个。”他说，手指点了点那些帛书。
钟旦心中那股不安愈发强烈。她拿起最上面一卷，展开。是熟悉的审计署公文格式，但内容……她的目光快速扫过，脸色一点点变得苍白。再拿起第二卷，第三卷……她的手开始不受控制地轻微颤抖。那些冰冷的数字，那些人名，那些交易记录，那些密会的时间地点……像一把把淬毒的冰锥，狠狠扎进她的眼里，心里。
钟岩……虚报盐引，私售获利……三百金……
钟平……以次充好，私扣蜀锦……四百万钱……勾结齐赵余孽……
与诸侯使者密会……资金异常流转……
“这……这不可能！”钟旦猛地抬头，声音因震惊而尖利，眼中满是不可置信，“岩哥他……平儿他……他们怎么敢？！一定是弄错了！是有人构陷！”
“审计署桑弘羊亲自核查，人证、物证、账册俱全。”刘交的声音依旧平稳，但每个字都像沉重的石块，“我已让他暗中复核过三遍。钟旦，这就是事实。”
“事实……”钟旦踉跄后退一步，扶住案几边缘才站稳。她感觉浑身的力气都在被抽走，一股冰冷的寒意从脚底升起。她不是天真不知事的内宅妇人，她执掌钟氏商帮多年，太清楚这些证据意味着什么。贪墨，是重罪。勾结被削藩的诸侯余孽，更是十恶不赦！这是足以将钟岩、钟平，甚至牵连更多钟氏族人推向断头台的大罪！
“他们……他们怎么这么糊涂！”钟旦的声音带上了哭腔，是愤怒，是痛心，更是恐惧，“我要见他们！我要亲自问清楚！”
“现在不能见。”刘交摇头，“人，我已经让宋昌派人看管起来了。在事情查清之前，他们不能与任何人接触，尤其是你。”
“你……你软禁了他们？”钟旦瞪大眼睛，看着眼前相濡以沫数十年的丈夫，忽然觉得有些陌生，“刘交！那是我兄长！是我侄儿！就算他们真犯了错，也该由我来问，由家法来处置！你怎么能……怎么能像对待犯人一样对待他们？！”
“他们就是犯人！”刘交的声音陡然提高，眼中压抑的怒火终于喷薄而出，在昏暗的书房里显得格外灼人，“犯的是国法！是叛国通敌的重罪！不是偷鸡摸狗，可以家法私了！”
他一步踏前，逼近钟旦，指着案上的证据：“你看看！看看他们做了什么！利用朝廷的盐铁专营之权，中饱私囊！拿朝廷的蜀锦，去讨好、贿赂那些对朝廷心怀怨恨的诸侯余孽！他们是在挖朝廷新法的根！是在给我，给陛下，给这刚刚平定下来的天下捅刀子！”
“可他们是钟家的人！”钟旦也被激起了火气，泪水在眼眶中打转，却倔强地不肯落下，“是我钟家的人！这些年，钟家为了你，为了蜀地，为了这所谓的贸易总局，出了多少力，流了多少血汗？我父亲是怎么死的？我大哥是怎么死的？没有钟家，你能有今日？现在，就因为一些账目问题，一些可能只是人情往来的应酬，你就要对他们下狠手？你让天下人怎么看？让钟氏一族上下几百口人怎么看？他们会寒心的！”
“寒心？”刘交像是听到了什么荒谬的笑话，冷笑一声，笑声里却满是悲凉，“钟旦，你只看到钟家的力，钟家的血汗，可你看到这天下吗？看到这大汉江山吗？是，没有钟家，没有你的商帮，我刘交在蜀地举步维艰。我感激你们，所以我把盐铁、蜀锦这些要害交给你的族人，我允许钟家保留股份，参与管理，我给予你们远超寻常商贾的尊荣！”
他猛地一挥袖，带起一阵风，险些拂灭角落的烛火：“可他们回报我的是什么？是贪得无厌！是里通外敌！他们躺在朝廷和万民的血汗上吸血，还嫌不够！还要把吸血管插到那些乱臣贼子身上！他们可曾想过，他们的富贵，是建立在朝廷稳固、天下太平的基础上？朝廷若乱，天下若反，他们那点金银珠宝，能保住几天？钟家上下几百口，又能活下几人？！”
“那你想要怎样？”钟旦泪水终于滑落，声音颤抖，“将他们下狱？公开审讯？让全长安的人都来看我钟家的笑话？让钟氏商帮从此名誉扫地，分崩离析？刘交，那里面不止是钟岩、钟平，还有多少跟随我们几十年的老人，他们的子弟、亲属，都在总局里谋生！你这一查，要牵连多少人？要毁掉多少家庭？贸易总局刚刚步入正轨，经得起这样的震荡吗？”
她抓住刘交的衣袖，几乎是哀求：“夫君，我求你，看在多年夫妻情分，看在我为你生儿育女、打理内外的份上，给他们一条生路。内部严惩，削职，追回赃款，甚至……甚至可以将他们逐出家门，流放边地。但不要公开，不要交有司论罪。给钟家，也给我……留一点体面。我们关起门来，自己清理门户，行不行？”
刘交看着妻子泪流满面的脸，看着她眼中真切的痛苦与哀求，心像是被一只无形的手狠狠攥住，疼得他几乎喘不过气。这是他的妻子，他少年结发，风雨同舟，为他付出一切的女人。他何尝不想让她舒心，让钟家安稳？
可是……