他缓缓地，一点点地，将自己的衣袖从钟旦手中抽离。动作很慢，却无比坚定。
“不行。”他听到自己干涩而决绝的声音，在寂静的书房里响起，“钟旦，不是我不给你体面，不给钟家体面。是这件事，已经超出了‘家事’的范畴，触碰了‘国法’的底线。今日我若为你，为钟家徇私枉法，内部处理，明日就会有更多的‘钟岩’、‘钟平’冒出来，他们会觉得，只要背靠大树，只要关系够硬，就可以无视法度，肆意妄为！”
他转过身，再次面对那幅巨大的舆图，手指划过上面代表各郡国的标记：“你看看这天下。我们花了多少心血，死了多少人，才勉强将它捏合在一起？诸侯的兵权刚收，人心未附。新政推行，阻力重重。北有匈奴虎视眈眈，南有赵佗阴怀异志。这个时候，朝廷内部，尤其是掌管经济命脉的贸易总局，必须要绝对的干净，绝对地忠诚于朝廷，忠诚于法度！”
“商可通天下，亦可祸天下。”刘交的声音低沉下去，却带着千钧重量，“昔日吕氏专权，未尝没有豪商巨贾为其张目。七国之乱，诸侯背后，又何尝没有地方商贾输送钱粮？钟氏商帮，借着朝廷新政，已膨胀到足以影响一地乃至数郡经济的规模。它本是一把利剑，用得好，可富国强兵；用不好，或握剑之人有了二心，便是祸乱之源，足以动摇国本！”
他猛地回身，目光如电，直视钟旦：“今日是钟岩、钟平贪墨勾结，明日就可能有人利用商路资敌，后日就可能有人囤积居奇，祸乱民生！钟旦，你告诉我，这样的势力，若不置于朝廷绝对控制之下，若不将其中的蠹虫彻底清除，以儆效尤，我如何放心？陛下如何放心？这江山，如何能稳？”
钟旦怔怔地听着，丈夫的话像重锤，一下下敲在她的心上。她不是不懂这些道理。这些年在刘交身边，看他治国理政，听他分析时势，她早已不是当年那个只知经营家业的商贾之女。她明白朝廷的难处，明白夫君的抱负，甚至内心深处，她也隐约意识到，钟氏一族在贸易总局中的势力，确实有些尾大不掉，族中子弟近年来越发骄纵，她不是没有察觉，只是总念着旧情，想着慢慢约束，不愿下狠手整顿。
可她没想到，问题已经严重到如此地步！更没想到，丈夫对此的警惕和决心，如此之深，如此之决绝！
“所以……你早就想动钟家了，是不是？”钟旦忽然笑了，笑容惨淡，带着泪，“借着这次的事，正好可以将钟家在贸易总局的势力连根拔起，将商帮彻底纳入‘国营’，对不对？刘交，你告诉我，是不是？”
刘交沉默。昏黄的灯光在他脸上投下深深的阴影，让人看不清他的表情。良久，他才缓缓开口，声音里带着无尽的疲惫，也带着不容动摇的坚定。
“是。”他承认了，“钟旦，我不瞒你。即便没有钟岩、钟平之事，贸易总局，乃至天下关乎国计民生的要害行业，最终也必须收归朝廷直接掌控，建立一套不受私人、家族利益左右的运行和监督体系。这是国家长治久安的必然。钟氏商帮有功，我会酬功，会给你们应有的补偿和出路，但绝不允许它成为国中之国，成为下一个威胁中央的势力。”
他走到钟旦面前，看着她泪痕未干的脸，眼中终于流露出一丝深藏的痛楚与温柔：“我知道，这很难。对你，对钟家，都很残忍。你半生心血，几乎都在其中。你觉得我冷血，觉得我忘恩负义，我都能理解。但我别无选择。钟旦，我不仅是你的丈夫，不仅是辟非、郢客的父亲，我还是高皇帝的兄弟，是孝惠皇帝的叔父，是当今天子的叔父，是这大汉江山的安汉王！”
他的声音微微颤抖，却字字铿锵：“我从蜀地那个朝不保夕的藩王，走到今天，隐忍、谋划、厮杀，不是为了个人的富贵荣华，不是为了建立一个属于我刘交或者钟氏的王朝！我是要改变这个天下！是要结束这数十年来外戚专权、诸侯割据、豪强并起的乱象！是要建立一个强大的、统一的、法度严明的、百姓能安居乐业的大汉！为此，我可以牺牲一切，包括我自己的名声、性命，甚至……包括我们之间的情分，如果必须的话。”
泪水，终于也从刘交的眼角滑落。但他没有擦拭，只是深深地看着妻子：“这件事，我必须依法严办。钟岩、钟平，主犯必诛，以正国法。其余涉案者，按律处置。钟氏在贸易总局的职权，必须全部交出。商帮产业，可由朝廷赎买，或转为纯粹的商业投资。我会请陛下下诏，说明钟氏之功，保全钟家清誉，妥善安置无辜族人。这是我能做到的，最大的让步，也是底线。”
书房内，陷入死一般的寂静。只有烛火偶尔爆出的噼啪声，和两人压抑的呼吸声。
钟旦呆呆地站着，看着眼前这个流泪的男人。这是她的丈夫，是她爱了一辈子，也仰望了一辈子的男人。她见过他温和儒雅，见过他杀伐决断，见过他深谋远虑，却从未见过他如此痛苦，又如此坚定地，站在她的对立面，将她半生的心血和珍视的家族，推向一个未知的、可能破碎的境地。
心痛如绞。委屈、愤怒、恐惧、失望、理解、甚至是……一丝被他的宏大理想所震撼的复杂情绪，交织在一起，几乎将她撕裂。
她知道，他说的是对的。至少，从“国”的角度，是对的。她也知道，他做出这个决定，内心同样在滴血。
可是，理解不代表不痛，不代表能坦然接受。
许久，许久。钟旦缓缓抬手，用袖角擦去自己脸上的泪，也轻轻拭去刘交眼角的湿润。她的动作很轻，很慢，仿佛用尽了全身的力气。
“……好。”她听到自己沙哑的声音，平静得可怕，“你……依法办吧。”
说完这句话，她仿佛被抽空了所有支撑，身体晃了晃。
“旦儿！”刘交下意识想扶她。
钟旦却避开了他的手，自己站稳了。她抬起头，脸上再无泪痕，只剩下一种深入骨髓的疲惫和疏离。
“我累了，先回去歇息。王爷……也早些安歇吧。”她福了一礼，不再看他，转身，一步一步，缓慢而笔直地走出了书房。背影在昏暗的光线中，显得单薄而寂寥。
刘交伸出的手，僵在半空。他看着妻子消失在门外的夜色中，听着她远去的、几不可闻的脚步声，那脚步声每一下，都像踩在他的心上。
他保持着那个姿势，良久，才缓缓收回手，握成了拳，指节因用力而发白。
窗外，夜风更急，海棠花瓣零落如雨。
这一夜，安汉王府的烛火，许多房间，都亮了很久，很久。而夫妻二人之间那道曾经亲密无间的裂痕，已然出现，并且，深可见骨。