“如果是那位‘豫王’殿下，想对我不利，不必如此大费周章，选在西市这种地方。”唐咏永分析道，“‘西来奇物’……或许与康拉德，与那‘图纸’，甚至与波斯邸的蹊跷有关。这更像是一次……带有交易或试探性质的会面。”
他收起请柬，眼神锐利：“这一次，恐怕不能只是带一道菜去了。”
他需要准备更多。不仅是为了应对可能的危险，更是为了在这场越发复杂的棋局中，争取更多的主动权和筹码。
“我要再去见一次康拉德。”唐咏永忽然道，“有些话，或许该问一问了。”
苏晓彤一惊：“现在？他的伤……”
“他的外伤已无大碍。心上的伤和秘密，才是关键。”唐咏永语气坚定，“若那‘西来奇物’真与他有关，我们一无所知地去赴约，便是睁眼瞎。无论如何，必须从他那里得到一些提示。”
他看向苏晓彤：“这次，我一个人去。你留在酒楼，一切如常。若我申时未归……”他没有说下去。
苏晓彤脸色一白，紧紧抓住他的衣袖，眼中满是不舍与恐惧，但最终，她还是慢慢松开了手，重重点头，声音带着一丝颤抖：“你……一定要小心。我等你回来。”
唐咏永对她笑了笑，那笑容里有安抚，也有不容置疑的决心。
他换上一身便于行动的深色衣袍，将解手尖刀和一小包自制的、遇强力撞击或开封才会释放刺鼻烟雾的“警戒粉”藏在身上，又让李二暗中跟随策应，这才趁着午后入市人流渐多时，再次前往西市康拉德的铁匠铺。
铺子依旧破烂，但已被简单收拾过，勉强可以住人。康拉德正坐在一只破木箱上，就着昏暗的光线，试图修复一把被砸弯的小锤。听到脚步声，他警觉地抬起头，看到是唐咏永，紧绷的肩膀才稍稍放松。
“唐……你怎么又来了？”康拉德声音沙哑，带着胡人特有的口音。
“来看看你恢复得如何。”唐咏永将带来的肉脯和一小壶酒放在旁边还算完好的矮凳上，语气平常，“顺便，有件事想请教。”
康拉德看了一眼酒肉，喉咙动了动，却没去拿，只是用那只完好的蓝眼睛盯着唐咏永：“什么事？”
唐咏永没有绕弯子，直接拿出了那张带有游鱼印章的请柬副本（他提前临摹了印章图案），递给康拉德：“认识这个吗？”
康拉德接过竹纸，目光落在那个游鱼印章上，瞳孔骤然收缩！他拿着纸的手，微微颤抖起来，脸上的肌肉抽动，眼中瞬间充满了惊疑、恐惧，还有一丝……难以言喻的激动？
“这……这是‘潜渊令’？！”他失声低呼，胡语官话混杂。
潜渊令？唐咏永心中一震，牢牢记住这个名字。
“你在哪里得到的？谁给你的？”康拉德急声问道，甚至激动得想要站起来，牵动了肋下的伤，疼得龇牙咧嘴。
“一位老者送来的请柬，邀我三日后去胡姬酒肆，说有‘西来奇物’共鉴。”唐咏永紧紧盯着康拉德的表情变化，“这‘潜渊令’，还有那‘西来奇物’，老康，你知道些什么，对不对？这和你被打，和你铺子里那柄被砸烂的钩镰刀，是不是都有关联？”
康拉德脸色变幻不定，呼吸粗重。他看了看唐咏永，又看了看手中的“潜渊令”图案，眼神挣扎。显然，唐咏永的接连帮助和此刻拿出的东西，触动了他内心某些极其重要的部分。
良久，老胡人仿佛下定了决心，颓然坐了回去，拿起那壶酒，狠狠灌了一大口，被劣酒呛得咳嗽起来。
“唐……你救了我，护着我，是个信得过的汉子。”康拉德抹了抹嘴，声音低沉下去，带着一种追忆往事的沧桑与痛楚，“有些事……本来该烂在肚子里。但‘潜渊令’出现了……或许，这就是天意，或者，是那些人……终于找上门了。”
他抬起浑浊的眼睛，看向唐咏永，一字一句道：
“那‘西来奇物’，如果我没猜错……指的不是东西。”
“是人。”
“一个带着‘图纸’、从西域逃亡而来、据说掌握着‘炼金与星象之秘’的……波斯匠人。”
“而那张‘图纸’……关系到的，可能是一种早已失传的、能处理‘天外玄铁’、打造出传说中‘神兵’或‘奇器’的……锻打秘法！”
唐咏永的呼吸，在那一刻，微微一滞。
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