黎明前的黑暗，是掩护，也是吞噬。唐咏永如同游荡在长安城庞大躯体阴影里的孤魂，凭借着对西市地形的熟悉和一股顽强的求生意志，强忍着左臂伤口传来的、几乎要将他意识撕裂的剧痛与失血后的阵阵眩晕，跌跌撞撞地穿行在迷宫般的街巷。
血迹在奔跑中再次渗出，在深色旧衣上洇开新的暗红。每一次落脚，都仿佛踩在棉花上，眼前阵阵发黑。但他不敢停，身后那场小院的血战与尸骸，如同烧红的烙铁，催促着他远离。
当他终于看到“悦来客栈”那盏在寒风中摇曳的昏黄灯笼时，紧绷的神经终于稍稍一松，随之而来的，是排山倒海般的虚弱。他几乎是撞开了客栈虚掩的后门，顺着李二留下的暗记，摸到了二楼最角落一间客房门前。
急促而低沉的叩门声响起。
门立刻被拉开一条缝，李二警惕的脸露了出来，看到是他，顿时又惊又喜，连忙将他搀扶进去。
屋内，油灯如豆。苏晓彤正焦急地踱步，见到他满身血污、脸色惨白如纸的模样，眼泪瞬间涌了出来，冲上前扶住他另一边。“快！扶他坐下！药！热水！”
王五和侯七也连忙起身，手忙脚乱地递上早已准备好的热水和干净布巾，还有从酒楼带出来的、所剩不多的金疮药。
唐咏永瘫坐在简陋的木床上，任由苏晓彤颤抖着手为他重新清洗、上药、包扎。伤口比之前更加狰狞，皮肉外翻，深可见骨，失血量显然远超预估。苏晓彤咬着嘴唇，强忍着不让眼泪掉在他伤口上，动作却异常稳定利落。
李二在一旁，低声快速汇报：“永哥儿，我们过来时很小心，绕了好几圈，确认没人跟踪。这客栈老板贪财，给了足额银钱，答应不问不管。暂时应该安全。”
唐咏永虚弱地点点头，目光扫过屋内几人。李二胳膊上缠着布带，脸色还好；王五侯七身上带些擦伤，惊魂未定，但眼神里多了几分劫后余生的狠厉；苏晓彤虽脸色苍白，但眼神坚定，正全神贯注处理他的伤口。
“辛苦你们了。”他声音沙哑得几乎听不清，“酒楼那边……处理过了，暂时不会有事。但我们必须尽快离开长安。”
“离开长安？”李二一惊，“永哥儿，咱们的根基……”
“根基没了可以再打。”唐咏永打断他，眼神冰冷，“命没了，就什么都没了。‘潜渊会’这次吃了大亏，绝不会罢休。下一次，来的可能就不只是几个杀手。官府那边，也可能被他们利用。长安，暂时是待不下去了。”
苏晓彤包扎完毕，用温水浸湿布巾，轻轻擦拭他脸上和手上的血污，闻言抬头：“我们去哪里？回我老家？或者……去江南？”
“不。”唐咏永摇头，“回你老家，目标太明显，容易连累族人。江南……人生地不熟，我们这点盘缠，支撑不了多久，也难避开‘潜渊会’可能的追查。”
他顿了顿，眼中闪过一丝决断：“去洛阳。”
“洛阳？”几人都是一愣。
“嗯。”唐咏永点头，“洛阳乃东都，繁华不亚于长安，鱼龙混杂，便于藏身。而且，那里远离‘潜渊会’在长安的势力核心，他们就算想追查，也需要时间。更重要的是……”他看向苏晓彤，“我记得你说过，你母亲娘家有一房远亲，早年迁去了洛阳，做些小生意，或许可以投奔，暂时落脚。”
苏晓彤眼睛一亮：“是有一房表舅，早年家里来信提过，在洛阳南市开着一间杂货铺子，虽然多年未曾走动……或许可以一试。”
“好，那就去洛阳。”唐咏永拍板，“李二，你天亮后立刻去打听，最近有无可靠的车马行或商队前往洛阳，我们混在其中出发，更安全。王五，侯七，你们二人……”他看向两人，语气郑重，“这次连累你们了。你们若想留下，我给你们一笔安家费，足够你们在长安别处谋生。若愿意跟我们走，前途未卜，生死难料。”
王五和侯七对视一眼。王五先开口，声音粗嘎：“永哥儿，我王五这条命是你和李二哥救的，窝囊了半辈子，昨晚才算活出点人样！你去哪，我去哪！”
侯七也连忙道：“我也是！西市混了这么多年，也没混出个名堂，还差点把命丢了！跟着永哥儿，有奔头！大不了脑袋掉了碗大个疤！”
两人眼中虽有恐惧，但更多的是对唐咏永的感激和一种豁出去的决绝。
唐咏永心中微暖，点了点头：“好兄弟。既如此，我们便同舟共济。李二，分一部分银钱给他们，让他们也置办些行头，扮作伙计或脚夫。记住，从现在起，我们就是去洛阳投亲的普通行商，我是东家，晓彤是内眷，你们是伙计。路上少说话，多看多听。”
众人凛然应诺。
计划初定，唐咏永才感到一阵极度的疲惫袭来，眼前阵阵发黑，几乎要晕厥过去。失血过多加上精神高度紧张后的松弛，身体终于发出了强烈的抗议。
“让他休息。”苏晓彤不容置疑地道，扶着他慢慢躺下，“李二哥，你们也轮流休息，保持警惕。我去弄点吃食和补血的东西来。”
她转身出了房间，背影纤细却带着一股不容侵犯的坚韧。
唐咏永闭上眼睛，黑暗瞬间将他吞噬。但这一次，他睡得并不安稳。梦中反复出现的是暗巷的刀光，是小屋的搏杀，是枯井中堆叠的尸体，还有灰衣人那平淡却莫测的眼神……
而就在唐咏永几人于客栈中惊魂甫定、谋划离京之时，长安城的另一边，一场因他们而起的、更加隐秘而剧烈的风暴，正在“潜渊会”内部悄然酝酿。
西市，那家不起眼的绸缎庄后院，书房内的气氛，压抑得如同暴风雨前的海面。
灰袍老者（此时已知其姓孟，人称孟先生）负手立于窗前，望着庭院中在晨风中摇曳的残菊，脸上惯有的温和笑容早已消失不见，取而代之的是一片深沉的阴郁。他身后的玄衣护卫垂手肃立，连呼吸都放得极轻。
“四个人……两死，一重伤被弃，一个带伤逃回。”孟先生的声音听不出太多情绪，却让室内的温度仿佛又下降了几度，“目标毫发无伤……不，左臂中了一刀，但显然不致命。反而设下陷阱，反杀我两名好手。好，好得很。”
他缓缓转过身，目光如冷电般射向跪在书案前、瑟瑟发抖的刀疤汉子——正是昨夜截杀唐咏永、后又带人袭击酒楼的那个头目。此刻他脖颈上还缠着纱布，脸色灰败，眼中满是恐惧。