夜鹞子？唐咏永心中一动，听起来像是另一股江湖势力，而且与刘把头并非一路，甚至可能有过节。
刘把头眼神阴沉，迅速判断形势，咬牙道：“妈的，准是姓胡的眼红这趟货，闻着味儿跟来了！真会挑时候！”他猛地回头，看向唐咏永几人，目光复杂，既有未竟的勒索被打断的不甘，又有一丝……或许是觉得他们此刻反而成了累赘或变数的烦躁。
“算你们走运！”刘把头啐了一口，快速下令，“老吴，带两个人，看住他们，别让他们乱动，也别让‘夜鹞子’趁机摸过来！其他人，跟我来！”他抄起靠在火堆旁的一把环首刀，带着四个精悍的驼夫，朝着唿哨声传来的方向，悄无声息地潜了过去，很快消失在浓密的芦苇阴影中。
河滩上，只剩下吴账房和两个驼夫，以及惊魂未定的唐咏永五人。
气氛变得更加诡异。
威胁暂时转移了，但并未解除。刘把头去应对可能的强敌“夜鹞子”，结果未知。而留下来的吴账房三人，态度暧昧不明。
吴账房看着刘把头消失的方向，眉头紧锁，又回头看看唐咏永他们，眼珠转动，似乎在飞快地权衡什么。
唐咏永抓住这喘息之机，压低声音，语速极快地对李二道：“看好行李，护住晓彤。静观其变，若有乱，向河上游芦苇稀疏处退。”
李二重重一点头，将短棍完全抽出，握在手中。王五、侯七也靠得更紧。
苏晓彤扶着唐咏永，能感觉到他身体的颤抖并非全因虚弱，更有高度紧张下的竭力支撑。她心中揪痛，却更加坚定。
时间一点点过去。芦苇荡深处，并未传来预想中的激烈打斗声，只有风吹苇叶的沙沙响，偶尔夹杂一两声难以分辨的窸窣，更添诡秘。
吴账房显得有些焦躁，不住地跺脚张望。
忽然，远处传来一声闷哼，似乎是刘把头的声音，带着痛楚和惊怒！
吴账房脸色一白。
紧接着，芦苇丛中响起一声尖锐的呼哨，比之前更加凄厉，随即是几声短促的、类似布谷鸟叫的声响，迅速朝着不同方向远去——似乎是某种撤退或转移的信号。
片刻死寂。
然后，沉重的脚步声传来，带着拖拽的摩擦声。刘把头的身影重新出现在火光边缘，他左肩衣衫破裂，隐有血迹，脸色铁青。跟他去的四个驼夫只回来了三个，个个带伤，神情狼狈。不见的那一个，恐怕凶多吉少。
“把头！”吴账房急忙迎上。
“是‘一阵风’胡老六的人！”刘把头咬牙道，独眼中燃烧着怒火和一丝后怕，“人不多，但滑溜得很，放了冷箭，折了老疤。”他看了一眼唐咏永等人，眼神更加阴沉晦暗。
显然，这场突如其来的遭遇，打断了他的勒索计划，还让他损兵折将。而唐咏永这些“烫手山芋”和可能存在的“宝贝”，此刻在他眼中，价值与风险需要重新评估。是继续逼迫，可能引发内乱让“夜鹞子”有机可乘？还是……
唐咏永捕捉到了刘把头眼中的犹豫和算计。他知道，机会来了。必须趁刘把头惊魂未定、实力受损、且外敌可能环伺的时机，争取主动！
他深吸一口气，忍着伤口的剧痛，在苏晓彤的搀扶下，竟缓缓站了起来。虽然身形摇晃，但目光沉静，直视刘把头，主动开口，声音不高，却清晰传入每个人耳中：
“刘把头，‘夜鹞子’此番来袭，怕是意在立威，或有所图。他们既已知我等在此，恐不会善罢甘休。此刻河滩非久留之地，你我双方，与其在此僵持内耗，不如……”他顿了顿，一字一句道，“暂弃前嫌，合力速离险地。至于把头所虑之事……待到安全之处，或许，另有分说。”
他没有承诺交出东西，也没说惹了谁，但给出了一个“另有分说”的模糊希望，更关键的是，点明了当前最大的共同危机——暗处的“夜鹞子”，以及河滩此地的不安全性。
刘把头独眼死死盯着唐咏永，似乎想从他脸上看出虚实。火光下，这个年轻病弱的“东家”，此刻竟有种令人不敢小觑的气度。
河风呼啸，远处芦苇沙沙作响，仿佛潜藏着无数眼睛。
终于，刘把头重重哼了一声，像是做出了决断。
“收拾东西，立刻走！连夜赶路！”他狠狠瞪了唐咏永一眼，“你最好别耍花样。老吴，看紧他们！”
危机并未解除，只是暂时被更大的外部威胁压了下去。驼队仓促收拾，熄灭火堆，牵起骆驼，在浓墨般的夜色里，再次启程，朝着未知的前路，踉跄而行。
唐咏永被重新扶上骆驼，回望那片迅速被黑暗吞没的河滩。篝火余烬的微光，最后闪烁了一下，彻底熄灭。
今夜这一关，算是险之又险地过了半关。但前方，依旧是迷雾重重，杀机四伏。
苏晓彤紧紧靠着他，传递着无声的支持。李二等人护持左右，眼神警惕地扫视着黑暗。
驼铃声未再响起，队伍沉默地疾行，融入深沉的夜。
而芦苇荡的深处，一双锐利的眼睛，默默注视着他们离去的方向，随即，也悄然隐没。
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