山路愈发陡峭，林木也由苍翠转为深黛，枝干虬结，挂着苍苔。驼队如同负重的蝼蚁，在蜿蜒的碎石小径上艰难爬升。沉重的货物让骆驼粗重地喘息，蹄子不时打滑，碎石滚落深涧，良久才传来微弱的回响。
没有人说话。只有粗重的呼吸、踏碎枯枝的脆响，以及山风永无休止的呜咽。经过昨夜惊魂和拂晓短暂的歇息，每个人都从骨子里透出疲惫，但更深的却是警惕。目光像刷子一样，扫过每一片可能藏人的树丛，每一处突兀的岩石阴影。
唐咏永几乎整个人趴在骆驼背上，每一次颠簸都牵扯着左臂的伤口，剧痛如同跗骨之蛆，啃噬着他的意志。冷汗湿透了内衫，又被山风吹得冰冷黏腻。苏晓彤紧靠着他，一只手死死抓住驼峰上的绳索，另一只手小心地护在他身侧，试图减轻颠簸。她的脸上失去了血色，嘴唇紧抿，眼中除了担忧，更多了一种近乎坚毅的光芒。
李二、王五、侯七跟在驼队末尾，步履沉重，但眼神锐利如鹰。李二尤其留意着吴账房的动向。自清晨那番私下交易未果后，吴账商显得格外安静，甚至有些刻意避开他们，只偶尔与刘把头低语几句，神色间却总有一丝挥之不去的游移。
刘把头骑马走在最前，受伤的左肩让他无法挺直腰板，微微佝偻着，但独眼中的凶光不减反增，像一头受伤后更加危险的孤狼。他熟悉这里的每一处弯道，每一块可以设伏的岩石，行进路线看似随意，实则总是选择视野相对开阔、不易被埋伏的一侧。
“前面就是‘老鹰嘴’。”刘把头忽然勒住马，回头沙哑地说了一句，声音在山风中飘散，“都打起精神！那地方窄，一次只能过一匹骆驼，谁他妈敢掉链子，老子把他踹下去喂鹰！”
众人抬头望去。只见前方山路陡然收束，两片巨大的、形似鹰喙的灰白色山岩从两侧山体突兀伸出，几乎在空中合拢，只留下一条狭窄的、长约十数丈的缝隙。阳光被岩石遮挡，缝隙内光线昏暗，幽深不知尽头。岩壁上满是风蚀的孔洞和水痕，更添几分险恶。风穿过缝隙，发出尖锐的呼啸，真如巨鹰厉鸣。
名副其实的险地。
驼队停了下来，弥漫着紧张不安的气息。几个驼夫下意识地摸了摸腰间的刀。
“把头，”吴账房凑到刘把头马前，低声道，“这地方……要不要先派两个人过去探探？”
刘把头独眼眯起，盯着那幽深的鹰嘴缝隙，半晌，摇了摇头：“探个屁！真要有人埋伏，探路的就是送死。反倒打草惊蛇。”他啐了一口，“老规矩，拉开距离，一次过一匹骆驼，人跟紧。过了这道坎，前面就是下山的路，宽敞些。”
他点了一个看起来最沉稳老练的驼夫：“老棍，你打头。机灵点。”
那叫老棍的驼夫脸色凝重，点了点头，牵着自己那头最强壮的骆驼，深吸一口气，率先走向鹰嘴缝隙。
所有人的目光都聚焦在那狭窄的入口。驼铃声早已摘下，此刻只有风声和心跳。老棍和骆驼的身影很快被昏暗的缝隙吞没，只能隐约听到蹄子磕碰石头的轻响，渐行渐远。
时间一点点过去。每一息都格外漫长。
就在众人心神稍懈，以为无事时——
“咻——！”
一声凄厉至极的锐响，陡然从鹰嘴缝隙深处、更上方的某个位置破空而来！
那不是箭矢的声音，更像是一种特制的哨箭！
“敌袭！”刘把头狂吼一声，几乎同时，猛一夹马腹，竟不是前冲，而是向侧面一块巨岩后疾闪！
“啊——！”几乎在哨音响起的刹那，缝隙中传来老棍一声短促的惨叫，随即是重物坠地的闷响和骆驼惊恐的嘶鸣！
“老棍！”有驼夫悲呼。
“是‘夜鹞子’！在上面！”吴账房脸色煞白，指向鹰嘴岩上方那些风蚀的孔洞。果然，隐约可见人影晃动！
“嗖！嗖嗖！”几支弩箭从岩壁孔洞中激射而下，目标明确，直指刘把头原先所在位置和几个反应稍慢的驼夫！
惨叫声再起，一名驼夫被弩箭射穿大腿，惨叫着滚倒在地。另一支箭擦着刘把头的马鞍飞过，深深钉入泥土。
“散开！找掩体！别挤在一起！”刘把头伏在马背上，躲在岩石后，声嘶力竭地命令，独眼血红。他带来的手下都是刀口舔血的悍匪，骤逢袭击，虽惊不乱，立刻依着山势岩石，分散隐蔽，同时摘下背上的短弓或掏出飞刀、梭镖，向上方还击。
然而，鹰嘴岩居高临下，孔洞位置刁钻，弩箭阴毒精准，驼夫们暴露在下方狭窄山路上，反击效果有限，反而又有两人被流矢所伤。
唐咏永五人在队尾，袭击初起时，李二反应极快，一把将唐咏永从骆驼背上拽下，和王五侯七一起，连拖带抱，滚入路边一道浅浅的干涸石沟。苏晓彤也被拉了下来，扑倒在唐咏永身边。
箭矢“噗噗”地钉在他们刚才所在位置附近的泥土和岩石上，碎石飞溅！