悦来客栈的后院，在鸡鸣声中苏醒。柴烟味、炊饼的香气和远处官道上早行的车马声，构成了一幅鲜活的人间烟火图景。
唐咏永是在一阵干渴的刺痛中醒来的。意识如同沉船，艰难地浮出冰冷黑暗的水面。首先感受到的，是左臂传来的、钝重而顽固的疼痛，虽然不似昨夜那般撕裂般尖锐，却像浸了水的麻绳，紧紧捆缚着神经。然后，是喉咙里火烧火燎的感觉，和全身无处不在的酸软无力。
他费力地睁开眼，视线模糊了片刻，才渐渐清晰。熟悉的、因年久失修而略显斑驳的房梁，简陋但洁净的桌椅，窗户纸透进的、带着尘埃飞舞的晨光。不是长安客栈那精致的雕花木床，也不是山野岩洞的冰冷崎岖。这里……是昨夜落脚的小镇客栈。
“永哥儿！你醒了！”一个带着疲惫沙哑、却充满惊喜的声音在耳边响起。
唐咏永微微侧头，看到苏晓彤伏在床边，眼圈乌黑，脸色憔悴，显然一夜未眠，但此刻眼中却迸发出明亮的光彩。她的手正紧紧握着他的右手，掌心温暖而微微汗湿。
“水……”唐咏永张了张嘴，声音干涩得如同砂纸摩擦。
苏晓彤连忙起身，从桌上倒了一碗温热的水，小心地扶起他的头，一点点喂他喝下。清凉的液体滑过喉咙，带来些许舒缓。
“感觉怎么样？伤口还疼得厉害吗？有没有发烧？”苏晓彤一连串地问着，伸手去探他的额头。
唐咏永摇了摇头，又点了点头，动作轻微得几乎看不出。“还……好。”他努力想挤出一个安抚的笑容，却只牵动了干裂的嘴角。“你……一直守着？”
苏晓彤眼圈一红，别过脸去，快速擦了擦眼角，又转回来，强笑道：“我没事。只要你醒过来就好。李二哥他们去外面打探消息，顺便买些药和吃食回来。客栈老板人还算本分，没多问。”
正说着，房门被轻轻推开，李二闪身进来，手里提着一个小布包和一个油纸包。看到唐咏永睁着眼，他脸上也露出如释重负的神情，大步走过来：“永哥儿！你可算醒了！吓死我们了！”
唐咏永看着李二肩头重新包扎过的伤口，和他眼中未褪的血丝，心头一暖，又涌起愧疚。“连累……大家了。”
“说的什么话！”李二打断他，将布包和油纸包放在桌上，“都是一根绳上的蚂蚱，谈什么连累。你能醒，比什么都强。”他打开油纸包，里面是几个热腾腾的胡饼和一点咸菜。“先吃点东西，垫垫肚子。药也抓了些，一会儿让晓彤姑娘给你换上。”
他又压低声音：“我和王五早上出去转了转，打听了些消息。洛阳城里，看起来还算平静，城门盘查虽严，但主要是针对流民和行迹可疑者，我们小心些，混进去应该不难。不过……”他顿了顿，“关于苏家酒楼的消息，却有些蹊跷。”
唐咏永精神一振，示意他说下去。
“苏家酒楼的原址，在城南的承福街上。我们远远看了一眼，那地方……现在是一家绸缎庄，门面簇新，人来人往，生意似乎不错。”李二眉头微皱，“我们装作外乡客商，向附近几家老字号的伙计打听苏家酒楼。有的支支吾吾说不清楚，有的直接摆手说不知道、早没了。只有一个在街角摆摊卖炊饼的老翁，见我们买得多，又不像本地人，才悄悄说了几句。”
“他说什么？”苏晓彤紧张地问。
李二回忆着老翁的话，低声道：“老翁说，苏家酒楼当年在洛阳，也是数得上的好去处，尤其是掌柜的苏公，为人豪爽，酿酒手艺一绝。大概……七八年前吧，具体记不清了，酒楼突然就关了。说是苏公急病去世，家里没了顶梁柱，妻儿料理完后事，就变卖了产业，回江南老家去了。店面很快转手，起初还开了段时间别的营生，后来就彻底拆了重建，成了现在的绸缎庄。”
急病去世？变卖家产回老家？这说法，与长安枯井中那具骸骨旁的遗书，以及他们之前的推测，似乎……对得上，却又透着一种过于“顺畅”的刻意感。
“那老翁……还说了别的吗？”唐咏永问。
李二摇头：“他好像也不愿多谈，只嘀咕了一句‘当年那场火，烧得蹊跷’，然后就不肯再说了，催着我们快走。”
火？唐咏永和苏晓彤对视一眼，都看到了对方眼中的惊疑。遗书中并未提及火灾。
“还有，”李二继续道，“我们打听到，现在洛阳城中，势力最大的，除了官府，就数两家。一家是经营盐铁、车马、当铺，手眼通天的‘隆昌号’，东家姓沈，据说背后有京里的关系。另一家，是掌控码头货运、酒楼赌坊，黑白两道都吃得开的‘漕帮’，当家的是个女人，人称‘罗三娘’。这两家，似乎……都不怎么干净，也互有嫌隙。”
隆昌号？漕帮？唐咏永默默记下。苏家酒楼当年的变故，会不会与这些地头蛇有关？
“另外，”李二的声音压得更低，“我们在城门口附近，看到了这个。”他从怀中掏出一张叠起来的、略显粗糙的纸，展开。上面画着几个人像，虽线条简略，但形貌特征抓得颇准。唐咏永一眼就看到其中一幅，瘦削脸型，眉眼清峻，与自己有五六分相似！旁边还有小字标注：“疑犯，年约二十，江南口音，可能带伤。”
通缉画像！虽然未必是正式的海捕文书，可能只是某些人私下散发的“眼线图”，但这足以说明，长安那边的“麻烦”，并未因他们逃出城而结束，甚至可能已经将触角伸到了洛阳！
房间里的空气瞬间凝重起来。
“不止这一张，”李二沉声道，“城门附近、茶摊酒肆，偷偷打听苏家酒楼时，也感觉有人似乎多看了我们几眼。这洛阳城，怕是也不太平。”