一个时辰后，苏晓彤小心翼翼地将那一小盅费尽心思熬成的“雪霞羹”端了上来。羹汤呈现淡淡的奶白色，豆腐嫩滑，蟹肉火腿末点缀其间，虽因材料和时间所限，不如记忆中那般晶莹剔透、霞光点点，但那份独特的鲜香，已有了五六分相似。
“永哥儿，你尝尝。”苏晓彤有些忐忑地递上汤匙。
唐咏永舀起一勺，吹了吹，送入口中。口感顺滑，鲜味层次丰富，虽然火候和调味细节上还有欠缺，但那份属于苏家“雪霞羹”的魂，已然隐约可辨。
“很好。”他放下汤匙，肯定道，“比我想象的还要好。”
得到肯定，苏晓彤松了口气，脸上露出一丝疲惫却满足的笑意。
“这盅羹，我们分食了它。”唐咏永道，“不要浪费。剩下的食材收好。”
两人刚用完这顿特别的午膳，楼下前堂似乎传来一阵比平时稍显嘈杂的动静。
唐咏永眼神一凝，示意苏晓彤靠近窗边，自己则侧耳倾听。
只听客栈老板娘热情的声音响起：“哎哟，沈管家！什么风把您给吹来了？可是沈老爷府上有什么贵客要安排？”
一个略显尖细、带着几分矜持的男声回道：“王娘子，今日府上来了几位南边的客人，老爷吩咐，看看你这里有没有清净的上房，临时安置两位随行的先生。”
“有有有！刚好东厢还有两间干净的！”老板娘忙不迭道。
那沈管家似乎顿了顿，吸了吸鼻子，状似随意地问：“王娘子，你这后厨今日做了什么好菜？这香气……倒是别致得很，不像寻常做法。”
来了！唐咏永和苏晓彤对视一眼，屏住呼吸。
老板娘笑道：“哦，您说这香味啊？不是我们厨房做的。是后院一位客官，自己借小灶给她兄长熬的补身羹汤，说是家里的老方子。闻着是挺香。”
“哦？”沈管家的声音里多了一丝不易察觉的探究，“客官？不知是哪里的客人？这般手艺，倒让沈某有些好奇了。”
“是从南边来的，兄长路上受了些伤，在这里将养几日。看着像是本分人家。”老板娘随口答道，似乎并未多想。
沈管家没有再问，只是又寒暄了几句订房的事，便离开了。
前堂恢复了平静。
但唐咏永和苏晓彤的心，却并未平静。
沈管家？哪个沈府？是那个“隆昌号”的沈东家府上吗？他对这香气产生了兴趣，是巧合，还是……嗅到了什么？
“隆昌号……沈府……”唐咏永低声咀嚼着这两个词，眼中光芒闪动。
鱼饵似乎真的引来了第一丝波澜。尽管微小，却证明了方向没错。
“这只是开始。”唐咏永对苏晓彤低声道，“接下来几天，你每隔一日，便做一次这‘雪霞羹’，或者试试回忆其他苏家的特色小食，不必复杂，但味道要正。每次都在午后，用那个小灶。若有其他人问起，便照今日的说辞。”
“嗯！”苏晓彤重重点头，眼中燃起斗志。
“另外，”唐咏永沉吟道，“等李二回来，让他想办法打听一下，刚才来的沈管家，是不是‘隆昌号’沈府的管家。如果是……留意他离开后的动向，以及沈府近日是否有什么异常。”
投石问路，已见微澜。接下来的，便是耐心观察，等待更多的涟漪，以及……可能浮出水面的，大鱼，或蛟龙。
夕阳的余晖，将客栈后院染成一片温暖的橘红。那缕独特的鲜香，似乎还在空气中若有若无地飘荡，如同一个无声的宣告，在这座古老的城池里，悄然回荡。
唐咏永望着窗外渐浓的暮色，左手无意识地抚过胸前衣襟内层，那里贴身藏着的，是那枚冰冷的蟠螭玉扣，以及那份染血的账目残片。
味道，已经放出。网，正在悄然编织。
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