李二迅速扫视四周，街上已无甚行人，馄饨摊主也忙着收摊，无人注意这角落。他定了定神，声音压得更低，带着一种不容置疑的暗示：“老人家，此处不是说话之地。您若真想见，今晚子时初（晚上十一点），城东废弃的土地庙后身，那棵歪脖子老槐树下。只您一个人来。有没有胆量，有没有诚意，就看您自己了。”
老乞丐眼中泪水瞬间涌出，他拼命点头，嘴唇哆嗦着，几乎说不出完整的话：“我去……我一定去……子时……土地庙后……歪脖子槐树……我记下了……记下了……”
李二不再多言，起身，拍了拍身上的土，转身快步消失在夜色中。那碗馄饨，依旧孤零零地放在老乞丐脚边。
回到客栈，李二将经过详细告知唐咏永。当听到“刘三勺”这个名字时，唐咏永和苏晓彤都怔住了。
“刘……刘叔？”苏晓彤捂住了嘴，眼圈瞬间红了。那是父亲最倚重的大厨，是她童年记忆里，那个总会在灶台边偷偷塞给她刚炸好酥肉、笑起来一脸憨厚的胖叔叔！
唐咏永的呼吸也变得急促起来，尘封的记忆闸门被猛地撞开一角。那个系着油腻围裙、嗓门洪亮、却会在父亲呵斥他顽皮时偷偷眨眼的胖厨子……他还活着？竟以这般模样活着？
“他……他提到了刘三勺，还说‘只有老爷和刘三勺会’……他认得刘叔，也认得父亲……他很可能，就是刘叔本人！或者，是与刘叔极熟之人！”唐咏永的声音带着压抑的激动，“李二哥，今晚之约，必须去。但务必小心，以防有诈。”
李二重重点头：“明白。我和王五陪你去，侯七和晓彤姑娘留在远处接应。地方僻静，进退有据。”
子时的洛阳城，万籁俱寂。大多数灯火已经熄灭，只有打更人单调的梆子声和偶尔的犬吠，点缀着沉沉的夜色。
城东的土地庙早已破败不堪，断壁残垣在清冷的月光下投出狰狞的阴影。庙后身那棵据说已有百年的歪脖子槐树，枝桠虬结，在夜风中发出轻微的呜咽，更添几分阴森。
唐咏永在李二和王五的暗中护卫下，准时来到了槐树下。他依旧穿着深色旧袍，戴着兜帽，身形在月光下显得有些单薄，但背脊挺直。
树下，那个佝偻的身影早已等候在那里，正不安地搓着手，来回踱步。看到有人来，他立刻停下，紧张地望过来。
唐咏永缓缓走到月光能照及的地方，抬手，慢慢拉下了兜帽。
月光如水，清晰勾勒出他苍白却棱角分明的侧脸，那眉眼间的清峻，依稀可见当年苏父的影子。
老乞丐——刘三勺，在看到这张脸的瞬间，整个人如遭雷击，僵立当场。他浑浊的眼睛瞪得极大，里面翻涌着难以置信、狂喜、悲痛、以及深不见底的愧疚。他嘴唇剧烈颤抖着，喉头发出“嗬嗬”的怪响，却一个字也说不出来。
忽然，他双膝一软，“噗通”一声重重跪倒在冰冷坚硬的地面上，额头抵着泥土，瘦削的肩膀剧烈耸动，压抑了不知多少年的悲怆、绝望、期盼与恐惧，终于冲破了喉咙的束缚，化作一声泣血般的、嘶哑扭曲的嚎哭：
“少……少爷啊——！老奴……老奴刘三勺……罪该万死！罪该万死啊——！”
这哭声并不响亮，却仿佛用尽了老人全部的生命力，在寂静的寒夜里，撕心裂肺，令人闻之恻然。
唐咏永的鼻子也是一酸，但他强行压下翻腾的情绪，上前两步，伸出未受伤的右手，扶住刘三勺颤抖的肩膀，沉声道：“刘叔……快起来。地上凉。”
这一声“刘叔”，让刘三勺哭得更加不能自已。他不敢起身，反而将头磕得更低，语无伦次：“少爷……老奴没脸见您……没脸见老爷夫人……老奴该死……没能护住老爷……没能找到您和小姐……老奴……”
“刘叔！”唐咏永手上加了力道，声音也提高了几分，带着不容置疑的威严，“起来说话！是非曲折，容后细说！先离开这里！”
李二和王五也上前，一左一右将刘三勺搀扶起来。老人浑身瘫软，几乎站立不住，脸上涕泪纵横，沾满了泥土，狼狈不堪，却依旧死死盯着唐咏永的脸，仿佛要将这张脸刻进灵魂深处。
几人不再耽搁，李二在前引路，王五扶着刘三勺，唐咏永断后，迅速离开了这片不祥之地，七拐八绕，确认绝对安全后，才回到了城东租住的小院。
昏黄的油灯点亮，驱散了屋内的黑暗，也照亮了刘三勺那张饱经风霜、此刻老泪纵横的脸。
苏晓彤早已等候多时，看到刘三勺如此模样，也是泪水涟涟，哽咽着唤了一声：“刘叔……”
刘三勺看到苏晓彤，又是一阵天旋地转般的激动，几乎要再次跪倒，被李二死死扶住。“小姐……小姐也……苍天有眼……苍天有眼啊……”他泣不成声。
“刘叔，坐下，喝口水，慢慢说。”唐咏永亲自倒了碗温水，递给刘三勺。他的声音已经恢复了平静，但紧握的右手，指节微微泛白。
刘三勺哆哆嗦嗦地接过碗，勉强喝了一口，情绪才稍稍平复些许。他坐在那张吱呀作响的破旧椅子上，环视着这简陋却安全的斗室，目光最后落在唐咏永吊着的左臂和苏晓彤憔悴却坚毅的脸上，长长叹了口气，那叹息里，浸透了十几年的苦难与煎熬。
“少爷，小姐，”他的声音依旧沙哑，却清晰了许多，带着一种沉痛追忆的语调，“那年秋天，酒楼生意正好……老爷那晚，说新到的江南‘女儿红’成色极佳，要去酒窖亲自查看封泥，嘱咐我早些歇息……谁知道，半夜里，后院突然就烧了起来……”
接下来的讲述，与唐咏永之前的推测逐渐印证，却又更加残酷具体。那场“邪性”的大火，官府潦草的“意外”结论，苏母的悲恸离世，族亲的“热心”安排，送灵柩路上的血腥伏击……刘三勺的叙述时断时续，夹杂着痛苦的回忆和深切的悔恨。他描述了自己如何在山沟里侥幸逃生，如何挣扎回到洛阳，却发现苏家已烟消云散，自己成了无根的浮萍，不敢暴露身份，只能扮作最卑贱的乞丐，在仇人眼皮底下苟延残喘，一边麻木地活着，一边在心底最深处，埋藏着一点微弱的、连自己都不敢相信的希冀——希望苏家的血脉，能有幸存。
唐咏永知道，找到刘三勺，不仅是获得了一个忠仆，更是撕开了笼罩在苏家旧事之上的厚重帷幕的一角。隐藏在洛阳城繁华表象下的暗流与真相，正随着这碗“雪霞羹”的香气，一步步，被牵引出来。
夜还很长，路还很险。但有了方向，有了同伴，再深的黑暗，也终将被踏破。
(活动时间：1月1日到1月3日)