唐咏永将白日所见，尤其是慈安堂的异常和白云观老妇的闲话，详细说了一遍。
“后进锁院？夜半哭声？”苏晓彤脸色发白，下意识地抓紧了衣角，“难道……那里关着什么人？”
李二眉头紧锁：“沈管家特意去，肯定不是寻常施舍。若真是关着人……会不会是当年苏家旧案中，侥幸存活却又被他们控制起来的人证？或者……是知道些什么内情、被灭口未遂的人？”
王五也道：“我在茶楼也听到点风声，说沈家早年发家，好像不太干净，吞并过好几家小商号，手段……不怎么光明。只是沈家如今势大，又攀了高枝，没人敢明着说。”
唐咏永沉吟道：“无论后院里关着什么，慈安堂绝对有问题。但那里是沈家的善堂，明面上做的是积德行善的事，我们若没有确凿证据，贸然探查或硬闯，不仅打草惊蛇，还可能被反咬一口。”
“那怎么办？”侯七问。
“继续观察，寻找突破口。”唐咏永看向李二，“李二哥，你明日设法，在不暴露的前提下，打听一下那个慈安堂的林管事。看看他是什么来历，何时到慈安堂的，与沈家关系到底如何。王五，你继续盯着茶楼，看沈管家和茶楼掌柜近期会不会再去慈安堂，或者有无其他异常接触。另外，想办法弄清楚，茶楼掌柜当年‘服务’过的‘倒了霉的大户’，到底是不是苏家。”
他又看向苏晓彤：“晓彤，你回忆得如何了？关于酒楼当年的账房，可有更具体的印象？比如姓名、样貌特征、口音、习惯？”
苏晓彤努力思索着，有些不确定地道：“账房先生……我那时候太小，记不太清。只记得好像姓……姓陈？还是程？是个瘦瘦高高、留着山羊胡、说话有点慢吞吞的先生。阿爹好像挺信任他，酒楼里的银钱账目都归他管。他好像还有个习惯……喜欢用一支笔杆特别细的毛笔，蘸墨之前，总要先用指尖捻一捻笔尖……”
姓陈或程？瘦高，山羊胡，慢吞吞，细笔杆……唐咏永心中一动，陈记茶楼的掌柜，似乎也符合这些特征！尤其是“山羊胡”和“慢吞吞”！
“晓彤，你画一下，大概的样子。”唐咏永将炭笔和草纸推过去。
苏晓彤有些为难，但还是接过，凭着模糊的记忆，在纸上勾勒起来。不多时，一个留着山羊胡、面容清癯、神态略显刻板的老者轮廓出现在纸上。虽然粗糙，但神韵已有几分。
唐咏永看着画像，再结合王五对茶楼掌柜的描述，心中几乎可以确定：陈记茶楼的掌柜，极有可能就是当年苏家酒楼的账房先生！
如果真是他……那他现在的身份就极其关键了！他很可能参与了当年陷害苏家的阴谋，至少是知情人之一！如今又为沈家打理茶楼，甚至可能与慈安堂的秘密有关！
“看来，我们需要更加接近这位‘陈掌柜’了。”唐咏永目光冰冷。
“怎么接近？茶楼后院的零活我已经在做，但接触不到掌柜的。”王五道。
唐咏永思索片刻，目光落在苏晓彤身上，又迅速移开，摇了摇头。让晓彤去接触太危险。他自己？以现在的身份和伤势，也难以获得对方信任。
“或许……可以从他身边的人入手。”李二忽然道，“茶楼里除了掌柜，还有伙计、厨子、账房。特别是账房，若是陈掌柜的亲信，或许知道些什么。”
“有道理。”唐咏永点头，“王五，你留意一下，茶楼里除了陈掌柜，还有谁像是管账的，或者与他走动特别近的。摸清他们的活动规律。”
“好。”
夜色渐深，小院里的商议告一段落。各自休息前，唐咏永站在窗前，望着外面漆黑的夜空。洛阳城灯火阑珊，却仿佛每一处光亮背后，都隐藏着深不见底的黑暗与算计。
慈安堂的锁院，陈掌柜的真实身份，沈家越来越清晰的阴影……线索正一条条收紧，逐渐缠绕成一个巨大的、危险的绳结。
他知道，调查已经到了一个关键节点。每一步都需慎之又慎，因为对手并非等闲，而且很可能已经察觉到了他们的存在。
但退缩，绝无可能。
父亲的冤屈，母亲的惨死，自己和晓彤这些年遭受的苦难，刘三勺流落街头的煎熬……这一切，都需要一个血债血偿的交代。
他摸了摸藏在胸口的蟠螭玉扣，冰冷的触感让他更加清醒。这不仅仅是复仇，更是夺回被篡夺的人生，揭开被掩盖的真相。
“快了……”他对着窗外无边的黑暗，无声低语，“就快了。”
风从窗缝钻入，带来远处隐约的更鼓声。洛阳城在夜色中沉睡，但暗流，却在地下更加汹涌地奔流，等待着破土而出、吞噬一切的那一刻。
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