唐咏永心中一凛，立刻向后无声退却，迅速退回到王五身边，打了个“有人出来，准备”的手势。
两人刚刚隐蔽好，就见那洞口处的伪装被轻轻拨开，一个黑影极其警惕地探出头来，左右张望了片刻。借着微弱的月光，能看出那是个身形瘦小、动作却异常敏捷的人，头上似乎包裹着头巾，脸上也蒙着布，看不清面目。
黑影确认外面似乎安全后，才完全钻出洞口，小心地将伪装恢复原状。他（或她）怀里似乎抱着一个不大的、用布包裹的方形物件，警惕地环顾四周，然后猫着腰，朝着与唐咏永他们来路相反的方向——洛水故道更深处、更加荒僻的河滩方向，快速移动。
“跟上去！”唐咏永当机立断，用极低的气音对王五道。不管此人是谁，深夜出现在这疑似阿福旧居附近，行踪鬼祟，必定与苏家旧事有关！
两人再次化作暗夜中的影子，隔着一段安全的距离，远远缀上了那个神秘的黑影。
黑影显然对这片荒滩极其熟悉，在乱石、苇丛和干涸的河沟间穿梭自如，速度很快，且不时突然停顿、回头张望，警惕性极高。有好几次，唐咏永和王五都差点跟丢，全靠王五丰富的追踪经验，才勉强没有失去目标。
如此追了约莫小半个时辰，前方河滩地势变得更加复杂，出现了大片被水流冲刷出的嶙峋怪石和深沟。黑影忽然加快速度，几下闪转，竟消失在了一片乱石堆后！
唐咏永和王五连忙跟到近前，却只见怪石林立，黑影早已不知所踪。他们不敢大意，背靠着一块大石，警惕地观察着四周。
夜风吹过石隙，发出尖锐的呼啸，更添诡异。除了风声和水流（远处洛水主流）隐约的声响，再无其他动静。
“跟丢了。”王五有些懊恼。
唐咏永没有说话，目光在周围的怪石和阴影间仔细搜寻。忽然，他眼神一凝，指向不远处一块半人高的岩石下方。那里，似乎有一小片泥土的颜色，与周围略有不同，像是……刚被翻动过？
两人小心地靠近。果然，那块岩石下的泥土有松动的痕迹，旁边还散落着几片新鲜的草叶。
王五蹲下身，用手指轻轻拨开表层的浮土，下面露出一个拳头大小、用油布和麻绳紧紧捆扎的小包裹！
找到了！虽然不是阿福本人，但很可能是他藏匿的东西！
唐咏永心中一阵激动，但依旧保持着警惕。他示意王五退后，自己则用木棍小心地挑开周围的浮土，确认没有陷阱或机关后，才亲手将那油布包裹挖了出来。
包裹入手颇沉，冰凉。两人迅速退到一处更隐蔽的石缝后，唐咏永用微微颤抖的手，解开了麻绳，一层层打开油布。
油布里包着的，是一个扁平的、用上好樟木制成的小木匣，匣子表面没有任何标记，但入手温润，做工精细，显然不是寻常之物。匣口用火漆封着，火漆上似乎还印着一个模糊的徽记，但光线太暗，看不真切。
最关键的是，木匣的缝隙处，夹着一小片被折成细条的、早已泛黄发脆的纸张！
唐咏永小心翼翼地抽出那片纸，借着极其微弱的月光和远处河水的反光，勉强辨认着上面早已褪色、却依旧能看出是工整小楷的字迹：
“……若见此匣，吾命休矣。沈氏罪证，尽藏于……城西……废窑……第三……东……石龛……暗格……凭此账目，可……直指……东宫……”
后面的字迹被水渍或磨损，彻底无法辨认了。
沈氏罪证！东宫？！
这两个词如同惊雷，在唐咏永脑海中炸响！父亲留下的账目，竟然直接指向了东宫？！难道沈家背后的“大人物”，竟是……太子？！
一股寒意，从脚底瞬间窜上头顶，比这冬夜的寒风更加刺骨。
王五虽然看不清纸上内容，但从唐咏永骤变的脸色和微微发抖的手，也意识到事情非同小可。“永哥儿？”
唐咏永深吸一口气，强迫自己冷静下来。他将纸片小心折好，连同木匣一起，重新用油布包好，贴身藏入怀中。“此地不宜久留，立刻回去！”
找到了！虽然过程曲折，虽然只得到了一半的线索，但至关重要的一半！这证实了父亲当年发现的秘密何其惊人，也指明了下一步的方向——城西废窑！
那个神秘的黑影，很可能就是阿福本人，或者是他信任的人。他（她）将木匣转移到这里，显然是为了更安全地保管。或许，他（她）也一直在暗中关注、守护着这份能致沈家及其背后势力于死地的证据。
夜风更烈，卷起河滩上的沙砾，打在脸上生疼。但唐咏永的心中，却仿佛有一团火在燃烧。
东宫……太子……沈家……慈安堂的女子……所有的线索，似乎正在被一条无形的、却又令人不寒而栗的线串联起来。
真相，远比想象的更加黑暗，也更加危险。
但他别无选择。握紧怀中冰冷的木匣，唐咏永最后看了一眼黑影消失的方向，然后与王五一道，迅速没入无边的夜色，朝着洛阳城的方向，疾行而去。
黎明前的黑暗，是最浓重的。但黎明，也终将冲破这黑暗，无论它掩藏着何等惊人的秘密与罪恶。
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