夜深如墨，无星无月。
洛阳城西的白云观，静伏在浓重的黑暗里，只有大殿檐角几盏长明灯，在夜风中明明灭灭，如同沉睡巨兽微微睁开的眼睛。白日的香火气息早已散尽，取而代之的，是山中夜露的清寒，和一种无形的、令人心悸的沉寂。
观后高墙之外，三团更深的黑影融入墙根阴影，纹丝不动，正是唐咏永、李二与王五。
“永哥儿，守卫换防的规律，跟我之前摸清的差不多。东北、西南两角是视线死角交替的时辰，东南角的岗哨会被那棵老梅树遮挡片刻。但今晚……好像有点不同。”王五压低的声音带着一丝不易察觉的紧绷，“后山精舍那边的气息，比前两日更沉，巡逻的频率也快了半炷香。”
唐咏永蒙面巾上的双眼，在黑暗中锐利如星。“玉真子察觉到了压力，或者……观里来了让他更警惕的人。”他想起徐嬷嬷传递出的“玉真观”三字，想起那截华贵而隐秘的锦缎碎片，心头那根弦绷得更紧。“按第二套方案，王五，你去东侧竹林制造动静，务必小心，一击即走，莫要纠缠。李二哥，接应点就位。”
“永哥儿，千万小心！”李二声音沉重，将一捆特制的钩索递过。这钩索前端包了厚布，落墙无声。
唐咏永接过，点了点头，不再多言。深吸一口凛冽的夜气，他像一只蓄势已久的夜枭，悄无声息地滑向高墙东北角。
墙高近两丈，青砖斑驳。他静立墙根，侧耳倾听。墙内唯有风声过竹，飒飒作响。就是此刻！他手腕一抖，钩索如灵蛇般向上窜去，包布的钩爪稳稳扣住墙头内沿，没有发出半点金铁之声。紧接着，他手足并用，身法轻盈矫捷，几个起落便已攀上墙头，伏低身形，目光如电，扫视墙内。
墙内是一片略显稀疏的竹林，月光被云层遮蔽，竹林深处一片漆黑。根据王五绘制的地图，穿过这片竹林，便是放生池，池北便是后山精舍的范围。
他轻轻落地，将钩索收回，隐入一丛最茂密的修竹之后，屏息凝神。等待了约莫数十息，预想中王五制造的声响并未从东侧传来。唐咏永心头一凛，正觉有异，忽然，西侧放生池方向，却传来“哗啦”一声水响，在寂静的夜里格外清晰！
不是约定的方向！但效果却达到了。立刻，附近响起几声极轻微的衣袂带风声，以及压低了的呼喝：“西边！去看看！”至少有两条人影从不同方位，迅捷地扑向放生池。
唐咏永无暇思索王五为何临时改变了位置，机会稍纵即逝！他立刻从竹丛后闪出，凭借记忆中的路径，猫着腰，以最快的速度穿过竹林空隙。竹叶刮过夜行衣，发出细微的沙沙声，被远处的骚动完美掩盖。
很快，眼前豁然开朗，一片不大的放生池水光微漾。池对岸，就是那堵环绕精舍的粉白院墙。此刻，池边原本应有的两名守卫，果然只剩下一人，正有些紧张地望向西侧声响传来的黑暗处，背对着唐咏永的方向。
天赐良机！唐咏永没有半分犹豫，紧贴池边假山石的阴影，狸猫般疾行，几乎脚不点地地掠过了这段最危险的开阔地，悄无声息地没入对岸一株高大的银杏树后。粗糙的树皮抵着他的后背，他能听到自己心脏在胸腔里沉重而有力地撞击。
精舍院墙就在眼前。他需要等，等院内守卫被西侧的动静进一步吸引，或者等那个固定的换岗空隙。
时间一点点流逝，每一息都格外漫长。西边的骚动似乎很快平息了，隐约传来几声低语，然后归于平静。王五应该已经安全脱身。但精舍院墙内的守卫似乎并未松懈，脚步声依旧规律。
不能再等了。唐咏永仔细观察，发现东南角的守卫，在一次转身巡逻时，身影确实被那株姿态奇崛的老梅树完全遮挡了短短一瞬。而就在这一瞬，东北角的守卫不知何故，低头似乎整理了一下靴子。
就是现在！
唐咏永动了。他没有使用钩索，而是后退几步，一个短促的助跑，右脚在墙根一块微微凸起的石头上精准一踏，身体借力拔起，左手已堪堪够到墙头瓦沿，手指死死抠住缝隙，腰腹核心用力，整个人如一片没有重量的黑羽，翻上了墙头，旋即伏低，凝目下望。
精舍院内，比想象中更为清幽雅致。三间正房黑着灯，唯有东侧一间厢房的窗纸上，透出朦胧黯淡的光晕，并非烛火般明亮，倒像是被厚帷遮住的灯盏，光晕昏黄且稳定。院中花木扶疏，暗香浮动，是梅花的冷冽气息。
守卫果然有四名，分立院落四角，但此刻他们的注意力，或多或少仍残留着对刚才西边动静的警惕，不时望向院墙之外。
唐咏永看准两名守卫视线交错移开的刹那，从墙头轻轻滑落，落地时一个前滚翻，消去冲力，已然隐在了一丛茂密的南天竹之后。竹叶细密，将他身形完美遮蔽。
他调整呼吸，让剧烈的心跳渐渐平复，目光锁定了那间透出光亮的厢房。窗户紧闭，里面寂静无声。
该如何靠近？直接窥窗风险太大。他目光游移，忽然落在厢房侧面的一扇雕花木窗上。那窗扇看似关着，但下方窗纸有一小块颜色略深，似乎……有些潮湿破损？
他耐心等待着。一阵稍大的夜风掠过，院内梅枝轻晃，发出簌簌声响。趁此机会，唐咏永再次动了，身影在庭院中的假山、石灯、花树阴影间连续几个闪动，快得几乎留下残影，已然贴近了厢房侧面的墙壁，蹲伏在那扇雕花木窗之下。
果然，靠近了便能闻到，那破损的窗纸处，隐隐透出一股极淡的药味，混合着陈旧的檀香气息。他屏住呼吸，将耳朵缓缓贴近那处破损。
起初，只有一片寂静。渐渐地，有极其微弱的声音传来，不是说话声，而是……压抑的、断断续续的抽泣声，和一个苍老温和的低声安慰。
“……莫哭，莫哭……十年都熬过来了……”是玉真子的声音，压得极低，却带着抚慰人心的力量，“心神耗损太过，于你病体无益。”
抽泣声渐渐止住，一个女子虚弱沙哑的声音响起，气若游丝，却带着深深的惊惶与绝望：“道长……我昨夜又梦见他们了……血……好多血……明远他……他最后看我的眼神……”话语破碎，被剧烈的喘息打断。