锦囊送出的第三日，午后，洛阳城飘起了今冬第一场细雪。
雪粒细小干燥，落在归云楼青灰色的瓦片上，沙沙作响，很快便覆上一层薄薄的素白。楼内依旧大门紧闭，“东家病重”的告示在寒风中微微颤动。但这寂静之下，紧绷的气息却比往日更甚。
密室中，炭盆烧得正旺，驱散着侵入骨髓的湿寒。唐咏永坐在桌前，面前摊开着王五最新绘制的、更加精细的白云观后山地形图，以及李二汇总的、近日洛阳各方势力的异动信息。他的目光看似落在纸上，实则焦点涣散，指尖无意识地描摹着地图上代表精舍的那个小方块。
母亲虚弱惊惶的声音，玉真子深沉忧虑的叹息，那昏黄窗纸后透出的药味与绝望……每一个细节都在他脑海中反复回放，每想一次，心口便如同被冰锥刺中，又麻又痛，却又有一股炽热的、名为“希望”的毒火在灼烧。他必须做些什么，又不能做错任何事。这种悬在刀尖上的等待，比之前漫无目的的探查更加煎熬。
“永哥儿，”李二推门进来，带进一股寒气，脸色凝重，“王五传回消息，白云观今日一早，来了几个生面孔，穿着像是大户人家的仆从，但眼神动作都不对，在观前殿转了一圈，又往后山方向去了，被观里的道士客气地拦了下来。他们在观外逗留了约莫半个时辰才离开。王五悄悄跟了一段，看他们最后进了城东沈家的一处别院。”
沈家的人，果然已经明目张胆地开始试探白云观了！是察觉到了什么？还是例行施压？唐咏永心中一紧。玉真子和母亲的处境，越发危如累卵。
“还有，”李二压低声音，“回春堂那边……有动静了。今日午时，那位李先生去了回春堂，停留的时间比往常长了片刻。我安排的眼线看到，他出来时，手里除了药包，似乎还多了一个不起眼的小布囊，颜色式样……很像我们送去的那个。”
唐咏永猛地抬眼，呼吸微微一滞。锦囊被收到了！那么，对方是否理解了其中的含义？又会作何反应？
“李先生离开回春堂后，没有直接回白云观，而是在城里绕了两圈，最后去了西市一家书画铺子‘翰墨轩’，待了约莫一炷香时间才出来。”李二继续道，“我们的人没敢跟太近，不清楚他在里面具体做了什么。”
翰墨轩？唐咏永眉头微蹙。这是个寻常的联络点，还是另有用意？李先生此举，是故布疑阵，还是在传递某种信号？
“永哥儿，我们现在怎么办？等李先生主动联系我们？”李二问道。
唐咏永沉吟片刻，摇了摇头：“不能干等。沈家已经开始行动，留给我们的时间可能不多了。李先生收到锦囊，无论是否理解，都必然会引起玉真子道长的警觉和考量。我们需要……再推一把，让信号更明确一些，但也必须保证我们自己的安全。”
他的目光重新落在地图上，手指划过白云观后山与洛阳城之间的一片区域。“王五不是说，沈家别院那些人，是从白云观后山一条偏僻小路离开的吗？”
“是，那条小路平日很少人走，比较隐蔽。”
“好。”唐咏永眼中闪过一丝决断，“李二哥，你设法找两个绝对可靠、身手利落又面生的人，最好是城外找来的生面孔。让他们扮作猎户或者樵夫，明日一早，从那条小路经过，接近白云观后山范围。”
李二一愣：“接近后山？永哥儿，这会不会打草惊蛇？”
“要的就是‘惊蛇’。”唐咏永冷静道，“但不是真闯。让他们故意露出些形迹，显得鬼鬼祟祟，但又要在被观内人或可能存在的沈家眼线发现之前，‘恰好’因为踩空或者听到动静而惊慌逃走，留下一点……指向沈家别院方向的模糊痕迹，比如，掉下一块带有沈家徽记纹路的碎布，或者匆忙中遗落一件常见的、但沈家仆役也可能用的东西。”
李二眼睛一亮：“我明白了！这是要把水搅浑，让玉真子道长和沈家互相猜忌，至少让沈家暂时不敢轻举妄动，同时也暗示玉真子道长，除了沈家，还有别人在关注后山，而且……可能对他并无直接恶意？”
“对。”唐咏永点头，“更重要的是，经过这么一闹，白云观，特别是玉真子道长，对外界的警惕会提到最高。这时候，如果‘翰墨轩’或者任何其他渠道，再出现一个更明确的、指向‘苏’或‘旧事’的信号，他必然会更加重视，也会更迫切地需要判断这第三方是敌是友。”他顿了顿，“而我们，需要准备好接收并验证他可能发出的任何回应。”
“翰墨轩……我们要去接触吗？”
“不，我们不去。太刻意，容易落入圈套。”唐咏永思索着，“但我们可以让翰墨轩‘自己’送出点东西。”他看向李二，“我记得你说过，翰墨轩的掌柜，有个儿子在城东一家私塾读书，每日下学回家会经过一条小巷？”
李二点头：“是，那孩子大约十来岁。”
“找一个机灵点的小孩，在那条巷子里‘不小心’撞到翰墨轩掌柜的儿子，把一样东西混进他的书包里。东西要普通，但又能传递明确信息。”唐咏永走到书案边，抽出一张寻常的竹纸，提起笔，略一思索，写下四个字：竹报平安。
笔迹是他刻意调整过的，略显稚拙，像是寻常读书人的手笔。竹，暗合锦囊上的竹叶绣纹，也暗指“玉真观”的青竹精舍。“平安”，则是直白的问候与祈愿。这四个字，既不露身份，又足以让知晓锦囊含义的玉真子或李先生心神震动。
他将字条折好，递给李二：“找块普通的青布包好。让孩子‘拾到’后，可能会交给父亲。至于翰墨轩掌柜会不会将东西转交给李先生，就看天意了。即便不转交，这东西出现在他儿子身上，也足以让可能监视翰墨轩的人生疑，搅动一池春水。”
李二接过字条，深感此计虽险，却环环相扣，既有敲山震虎，又有投石问路，还能混淆视听，不由得对唐咏永的急智和周密更加佩服。“我这就去安排。”
“切记，所有环节，参与的人越少越好，且不能让他们知道彼此的存在，更不能知道最终目的。执行之后，立刻让他们离开洛阳，暂时避避风头。”唐咏永郑重叮嘱。
“明白。”